Мы не мы....

– Черти тут не при чем! – уверенно заявила Валентина. – Просто девочка очень переживает от потери любимого питомца. Да при виде такого ужаса и взрослый человек спятит, ты только подумай, Аря! Я полагаю, Катюшку нужно как-то отвлечь от всего этого кошмара. Может, ее увезти на лето куда-нибудь? Как думаешь, дорогая?

– Знаешь, Валечка, ты, как всегда, права. У меня есть одна идея, – произнесла Арина с заговорщическим видом.

Арина предложила идеальное решение – на летние каникулы поехать им втроем в гости к ее дочери Тоне в Ливерпуль. Не на все каникулы, разумеется, а на пару недель, но смена обстановки все равно должна была помочь Кате отвлечься от тягостных мыслей и воспоминаний о любимом Шарфике.

– Тонечка меня наконец-то пригласила к себе! – не могла поверить своему счастью Арина, готовая разрыдаться от переизбытка чувств.

– Я так рада за тебя, Аря, – воскликнула Валентина, обнимая подругу.

– Я поверить не могу! Я увижу своих внуков! Они уже такие большие. Это сколько кому? Мишеньке, то есть Майклу исполнилось в марте пятнадцать, а Дену скоро будет двенадцать. На фотографиях они очень симпатичные. Веселые такие, рыженькие. На папу похожи. Тонечка вся в меня, такая же белобрыска, – рассмеялась Арина.

– Аря, а это удобно, что ты приедешь не одна? – поинтересовалась всегда щепетильная в вопросах приличий Валентина.

– Конечно, дорогая! Во-первых, я все рассказала Тонечке и она совершенно не против гостей. Кроме того, вы ведь ей тоже не чужие люди. Как-никак, Катя ее родная племянница, да и ты нам, получается, тоже родственница, – успокоила подругу Арина.

– Спасибо, Ариночка! Знаешь, стыдно признаться, но я, дожив до шестидесяти лет, ни разу не была заграницей, – грустно улыбнувшись, призналась Валентина. – У меня родня во Франции, двоюродные братья, сестры, их дети, но я с ними даже не знакома. Когда стало можно выезжать, куда захочешь, у нас с Натальей на это не было средств.

– А я, называется, бала заграницей?! – рассмеялась в ответ Арина. – Болгария и Турция… Тоже мне, заграница?! Ха-ха-ха! Было время, я хотела объездить весь мир. Вот, на старости лет хоть в Англии побываю.

Бабушки решили, что пока закончится учебный год, они как раз успеют уладить все формальности с документами и визой, хотя при наличии приглашения от близкого родственника, проблем с получением визы в принципе не могло быть. Катины бабушки все устроили, как и собирались. Арина предвкушала встречу с дочерью и внуками, которых еще ни разу не обнимала, а Валентина искренне надеялась, что заграничное путешествие залечит кровоточащие ранки на душечке ее внучки.

Распрощавшись в аэропорту с мамой, Катя, в сопровождении своих неразлучных бабушек, впервые в жизни взошла на трап самолета. Может, не все так плохо, и яркие краски жизни фейерверком осветят жизнь всех людей, переживших потери?!

III

Наталья лежала в ванне с догорающей мыслью: «Я убила человека»! Напоследок очень захотелось еще хоть раз увидеть маму и дочку.

– Слава Богу, хоть Катя ничего не узнала о позорной связи своей матери с женатым мужчиной и всем, что затем произошло. Девочка не по годам умненькая и все поняла бы, – подумала она, бросив нетерпеливый взгляд на висевшие над дверью часы.

Перед глазами пронеслась вся жизнь. Папа с мамой, такие молодые, красивые и счастливые… Хотя, ее отчим, дядя Женя тоже был неплохим человеком. Наталья вспомнила свое детство, школу, университет. Как все хорошо складывалась, пока в ее жизнь не появился этот неблагодарный Костя! Оставил ей дочь и сбежал с любовницей. Кате десять лет и она больше никогда не увидит свою маму…

– Как нелепо сложилась моя жизнь?! – грустно улыбнулась своим мыслям Наталья. – В юности так хотелось жить, любить, радоваться каждому мгновению и солнечному дню. Константин I разбил мне сердце и сломал всю жизнь, а Константин II довел до самоубийства. Ну, когда же они подействуют, эти проклятые таблетки?! Сколько мне еще мучиться?!

Наталья закрыла глаза в ожидании неизбежного конца. А ведь начиналось все так феерично! Любовь ворвалась в ее размеренную жизнь, перевернув все с ног на голову.

Все началось в апреле. Ароматы цветущей весны затуманили ее сознание, как наркотик, когда она встретила Константина. Наталья вздрогнула, когда он представился. По иронии судьбы, его звали так же, как и ее бывшего мужа. В тот весенний день Наталья смогла раньше, чем предполагала, уйти с работы. Пьянящая весна потянула ее прогуляться вдоль каналов и прокатиться на прогулочном теплоходе по Неве. Наталья заметила, что ее вообще тянет к воде, особенно в лучшие и худшие моменты жизни. Ласковое весеннее солнце приятно припекало голову и норовило пробраться горячими лучами в насквозь промерзшее от хронического одиночества сердце.

Наталья стояла на палубе плывущего вдоль набережной теплохода, глядя на знакомые с детства улицы и дома. Это было похоже на очередной повторный просмотр любимого старого фильма, который сколько бы раз не пересматривал, каждый раз открываешь для себя что-то новое. За спиной неожиданно раздался мягкий с хрипотцой голос: