Мы не мы....

Писать прощальную записку она посчитала ниже своего достоинства, но оставила на столе подаренный Костей пейджер с сообщением от его любовницы. Затем Наталья вызвала такси и поехала к маме, навсегда оставив позади эпизод жизни, именуемый браком.

II

– Доченька, ты бы хоть немного дала себе отдых, – покачала головой Валентина, глядя на исхудавшую, осунувшуюся Наталью.

После развода с Константином она сильно изменилась, стала замкнутой, мало бывала дома и только работой пыталась утолить свою боль от предательства любимого человека. Ради дочери Валентина вышла на пенсию, освободив для молодой помощницы должность заведующей отделом иностранной литературы в одной из крупных библиотек Северной столицы. Пока бабушка нянчилась с Катюшкой, Наталья могла заняться своей диссертацией. Она целыми днями работала в университете или занималась в библиотеке, а дома допоздна засиживалась над своей научной работой. Работа стала для Натальи ее спасением и мучением одновременно.

Валентина прекрасно понимала, что чувствует ее дочь. Когда она развелась со своим вторым мужем, то не знала, как успокоить расшатавшиеся нервы и в чем найти утешение. Не помогали ни вино, ни короткие интрижки с ничего не значащими для нее мужчинами. Она тогда открыла для себя истину, что одиночество вдвоем более скверная штука, чем просто остаться наедине с собственными переживаниями и воспоминаниями. От присутствия рядом нелюбимого человека становится только больнее. А ведь ее муж, Евгений Сергеевич, не бегал от нее по девкам, а лишь тайно возобновил связь со своей первой женой. Муж Валентины вернулся в семью, из которой она его на время позаимствовала. В итоге, что ей осталось на старости лет? Одиночество, забота о дочери, а сейчас еще и о внучке, но Валентина ни о чем не жалела. Она обожала Катеньку, играла с ней и гуляла, полностью освободив Наталью от забот о ребенке.

Четырехлетняя Катюшка бегала по квартире и что-то верещала, когда пришла ее другая бабушка, Арина Дмитриевна. Она не могла понять сына, так вероломно поступившего с Натальей, оставившего семью и уехавшего в Москву с какой-то вульгарной официанткой. Не таким она его растила! Арина вместо Константина извинялась перед Валентиной Николаевной и Натальей за его поведение, искренне недоумевая, где и что она упустила в воспитании Кости.

– Здравствуй, моя ласточка! – воскликнула Арина, подняв на руки и закружив в воздухе внучку.

– Ура! Бабуля Арина пришла! – радостно закричала Катюшка, обожавшая обеих своих бабушек.

– Смотри, Катюша, что тебе бабушка Арина подарила!? – спросила Валентина, показывая большую белую игрушечную собаку с кудрявой шерстью.

Черные бархатные глазенки Кати загорелись при виде лохматого зверя. Она схватила игрушку, обняла ее, но потом бросила на пол и громко заревела.

– Что случилось, Катюшка? Маленькая моя, тебе не понравилась собачка? – спросила Арина, ничего не понимая. – Ты же любишь собачек, ты сама мне это говорила. Я думала, тебе понравится…

– Она не живая! Она не настоящая! Я хочу настоящую собаку, – капризно крикнула Катя, поставив в тупик обеих бабушек. – Хочу белую собаку! А-а-а!

Валентина с Ариной озадаченно переглянулись.

– Что делать будем, Аря? – спросила Валентина.

– Искать белого щенка, что же еще! – усмехнулась Арина. – Ох, и разбаловали мы ее! С другой стороны, я своим детям все запрещала, и что? Старший сын, Игорь, назло мне шатался по парадным с местной шпаной. Думала, пойдет в армию, образумится, сделают там из него человека. Ага, сделали! Игорь попал в Афганистан, а этого врагу не пожелаешь! Я проводила красивого здорового мальчика, а мне вернули наглухо закрытый цинковый гроб.

– Полноте, Ариночка, дорогая, – обняла расплакавшуюся подругу Валентина. – Ничего уже ведь не изменишь…

– Мы не должны на внуках повторять свои ошибки с детьми, Валя! Я своих внучат, детей Тонечки, ни разу не видела вживую. Хороша мать, если дочь сбежала от нее в другую страну, выскочив за совершенно незнакомого парня, лишь бы быть от нее подальше, – продолжая всхлипывать, сказала Арина.

– Помнится, ты говорила, что Тоня живет в Великобритании? А где именно? – уточнила Валентина, не зная, как успокоить Арю.

– В Ливерпуле они живут. Тоня говорит, что все хорошо. Ее муж, Джек, капитан грузового корабля, часто бывает в плавании, а Тонечка остается совсем одна с ребятишками. Старшему Майклу сейчас девять, а Дену шесть. Господи, хоть разочек бы увидеть их при жизни! – взмолилась Арина, вытирая слезы тыльной стороной руки.

– Аря, ты зря изводишь себя! Похоже, твоя дочь счастлива, не то, что моя Наталья, – сказала Валентина и тут же пожалела об этом.

– А из-за кого твоя дочь несчастна?! Из-за моего мерзавца Кости! Мне о нем даже говорить совестно, – еще больше расстроилась Арина. – Так что, видишь, Валечка, плохая я мать! Очень плохая! Строгостью и запретами ничего хорошего не добьешься, это я уже поняла! Посмотри, ребенок плачет, хочет собаку. Так и пусть играет с живой собакой, чтобы ее маленькое сердечко не сжималось от обиды. В жизни и так наверняка найдется из-за чего поплакать.