Мы, монстры. Книга 1. Башня (СИ)

Оракулов тут много. И колдунов. И прочей нечисти. И если правителю Тейрину веры нет - а веры ему определенно нет - то почему бы не обратиться за помощью к тем, кто прячется от него по закоулкам? Может, им будет проще найти Зверя? У них много общего: та же нечисть, только масштабнее, и так же трусливо прячется.

А что связался с ними - так за это пусть потом Рэй ругает. Или Дэшон. Или, черт с ним, пусть Даарен. Победителей не судят. Так что, если голову Зверя принесет, долго ругать не станут. Разве что Рэй - тот считает, что все должно быть честно. Все и всегда. Ему еще предстоит многое понять. Например тому, что Охота - в принципе не честное занятие. И что если нужно спасти людей от монстра, то о чести думать стоит в последнюю очередь. Потому что жизни людей важнее.

Рэй поймет, Рэй умен. Ему просто слишком голову задурили правилами.

Рэй оставил Мирта в лесу - нечего пугать людей огромной виверной. Хватит и того, что сам он в боевом облачении, в грязи и немного - в крови. Мадаг - город, из которого сойка от Риирдала прилетела в последний раз. Больше вестей не было, и теперь Рэй должен был сам выйти на след.

Он легко перемахнул через забор и растерянно замер. Несмотря на глубокую ночь, город не спал. В городе горели костры, били в бубны и барабаны, танцевали, кричали, и были разукрашены так, что на Рэя в его грязной одежде никто внимания не обратил.

Он сделал несколько шагов, и его подхватила ряженая толпа. Люди вопили что-то о Мертвых, подбрасывали в воздух лепестки, размахивали факелами. Рэй знал об этих шествиях - поклонники старых богов собирались вместе, возносили им молитвы и возливали вино, но, черт возьми, он не думал, что все это происходит так громко. И что их, староверов, так много.

Его закружила толпа, и перед перед глазами потемнело, в ушах зашумело, Рэй пошатнулся и рванулся прочь - выйти из толпы. Сделал несколько шагов, пробился сквозь еще одно сборище, нашел небоьлшое дерево на холмике под высоким забором, схватился за него рукой и закрыл глаза, пытаясь унять головокружение.

Оборотни с вивернами были не страшны, а вот ряженые толпы, с криками, танцами, с мерными ударами в бубен - добили. Рэй понимал: ему, вероятно, стоило бы поспать. Отдохнуть. Но на это не было времени. Зверь, скорее всего, вовсе не спит. И куда бы ни шел - Рэй должен идти за ним. Должен идти быстрее, чтоб рано или поздно - догнать. Уничтожить. И потом - спать. Хоть вечным сном.

Он медленно осел на землю, подпер спиной ствол дерева, прикрыл глаза. Сейчас бессмысленно пытаться говорить с кем-либо. Сейчас это - не люди, в них, в этих танцующих в масках, пробудились звери. Древние дикие звери, что поклоняются древним богам. Потому Даар стоит отдельно от остальных: в Дааре никто никому не поклоняется. В Дааре люди отдельно, звери - отдельно. Здесь же, да и в остальных землях, они будто совмещают все в себе. Днем люди, ночью берут бубен, надевают маски - и скачут со звериными криками вокруг костров.

Выходит, все они - оборотни?

- Эй, - окликнули Рэя, и он медленно открыл глаза. Напротив присел невысокий темноглазый мальчик. Смотрел в глаза внимательно, сочувственно. - Перебрал?

Рэй мотнул головой.

- Это твой дракон в лесу? - тут же спросил мальчик.

- Виверна, - поправил Рэй. - Просто большая. Ты что, по ночам по лесу гуляешь?

- А что мне тут делать? - хмыкнул мальчик и оглянулся на беснующуюся толпу.

- Сидеть дома, - сказал Рэй. - Спать.

- Там поспишь, - фыркнул мальчик. И снова уставился в глаза. - Ты устал? Тебе нужна помощь?

- Иди домой, - сказал Рэй.

- Что с тобой?

Рэй раздраженно глянул на него. Бросил сквозь зубы:

- Подвел слишком многих.

- Почему? - пацан не отставал. И до боли напоминал этим Шаайенна.

- Верил не тому человеку. Не человеку.

- Понимаю, - серьезно кивнул мальчик. - Я тоже как-то поверил. А он дверью перед носом - бах! Рыжий такой, хитрый и большой. Не его ищешь?

Рэй растерянно уставился на него: каковы шансы, что к нему подойдет этот ребенок? Что среди толпы полузверей его увидит нужный звереныш? Судьба все-таки пытается помочь ему, хоть помощи он и не заслуживает?

- Его, - недоверчиво кивнул Рэй. А еще это может быть хитростью. Уловкой. С Шаайенном всегда нужно было быть настороже. Сейчас - тем более.

- А деньги у тебя есть? - прищурился мальчик. И снова до боли напомнил его. Так же хитро щурился, так же ничего не воспринимал всерьез.

Рэй вскочил на ноги, схватил ребенка за ворот, крутнул и с силой впечатал в ствол дерева. Рявкнул:

- Это важнее, чем любые деньги!

- Нет, значит? - испуганно, но все-таки пробормотал мальчик. Рэй замахнулся. В последний момент стиснул зубы и остановил занесенную для удара руку.

- Раз, - сказал он, глядя на мальчика, - два…

Тот был маленьким, хрупким. Шею можно было одной рукой переломать. А если ударить кулаком - и убить недолго.

- Три…