Мы, Мигель Мартинес. Испания

Первый рейс Ю-52[1] совершили под Оренсе, перебросив туда почти две сотни легионеров. В планах мятежников значилось отбить Виго, но наступление экспромтом провалилось. После этого оглушительного поражения транспортная авиация Четвёртого рейха перевезла за короткие сроки к Кадису более двух тысяч легионеров и регулярес. Чтобы перекрыть этот воздушный мост, на фронт у Гибралтара были переброшены все присланные СССР истребители И-16, которые устроили охоту на немецкие транспортники. Все пилоты ишачков были из Советского Союза, просто потому, что испанцев не успели подготовить, но уже в июле появились первые два звена, под управлением местных товарищей. Устаревшие испанские аэропланы мятежников не смогли прикрыть немецкие «индюшки»[2], которые браво посыпались с неба, а переброске новейших немецких мессеров помешали события в Финляндии, в которой вспыхнула революция. Восставшие рабочие захватили Выборг и удерживали большую часть Гельсинфорса. СССР заявил о поддержке восстания рабочего класса соседнего государства, чем вызвал гнев не только Германии, но и союзников по Антанте: Франции и Великобритании. Антанта оказала помощь Маннергейму, отправив финскому правительству самолеты и танки, а вот Германия оказалась втянута в эту заварушку намного серьезнее. Геринг считал, что исчезновение с границ СССР такой угрозы, как недружественная Финляндия, которая обязана стать союзницей Четвёртому рейху, это слишком хорошо для Москвы и допустить этого не хотелось. Поэтому в Суоми отправились отряды немецких добровольцев, по отработанной ранее схеме. Плюс поставки вооружений (в первую очередь артиллерии, пулеметов и боеприпасов к ним).

Поскольку внимание Германии оказалось отвлечено на Финляндию, то помощью мятежникам занялся Муссолини. Италия попала в ловушку, рассчитывая не сильно напрягаться с помощью генералу Санхурхо. Но Германия выпала из обоймы, и тяжесть переброски Африканской армии на материк пришлось взвалить на свои плечи. Попытка сделать это воздушным путем провалилась: Фронт стал приближаться к Кадису, зонтик ПВО работал как следует, итальянские истребители не смогли завоевать преимущество в воздухе, уступая по своим характеристикам советским «ишачкам», которых немецкие пилоты, а за ними и все остальные прозвали «крысами».

В начале июля в Африку, на аэродромы Рифской армии стали прибывать эскадрильи истребителей из Италии. Но в бой их не вводили: в распоряжении мятежников почти не осталось транспортной авиации. Да и итальянские новейшие бипланы Фиат CR 32 все-таки уступали И-16, и предназначались они для обеспечения одной-единственной операции: удару итальянского флота по боевым кораблям республики. К началу июля части Африканской армии мятежников стали стягиваться в Сеуту, там же накапливались транспортные лоханки, для скорой переброски их в Кадис. Германия смогла выделить еще двенадцать Ю-52, переделанных в бомбардировщики, которые могли сбросить на головы врага до двух тонн бомб. Флот Италии значительно превосходил флот Испании, даже с учетом кораблей, которые были переданы Советским Союзом, и Муссолини в победе своих моряков не сомневался.