Мы – люди!

Мы познакомились ближе, и я вскоре узнал, что тётя Лена на самом деле бабушка Тамары. Про курс омоложения и так далее. Честно говоря, занятый учёбой в Академии я про эти достижения медицины раньше не слышал. Теперь стало понятно, что имела в виду Елена Юрьевна, говоря 'в своё время'. Ох, и давненько было это время!

Иногда, когда Елене Юрьевне удавалось её вытащить, в спортзал забегала Ольга Макарова. А так она почти безвылазно сидела в своей каюте за компом. Я вначале робел перед этой всемирно известной учёной, кстати, тоже ныне помолодевшей, а потом перестал – тётка, как тётка, приёмы русбоя изучает.

Но самые интересные посетители спортзала 'Алебарды' летели в шестнадцатой двухместной, что рядом с 'адмиральской'. Ещё до отлёта, буквально в первый день моего прибытия, Маруся передала мне оттуда заявку на ремонт кондиционирования, и я сначала направил, было, в эту каюту дежурного техника, но потом решил сходить сам. Дверь помещения сдвинулась, и первое, что привлекло моё внимание, был возлежащий на 'верхней полке' огромный котище. Я не разбираюсь в породах, но он был побольше соседского мэйнкуна. Там, на Земле я имею в виду. Серый, с едва выраженными тёмными полосами на шерсти, с кисточками на ушах, кот был настоящим гигантом! Он посмотрел мне прямо в глаза и у меня внутри ёкнуло: а ну, как… Но в этот момент в висящей у кота на ошейнике коробочке что-то щёлкнуло и оттуда раздался бархатный мужской голос:

– Здравствуйте, лейтенант! Меня зовут Барсик, а как вас?

– В-владимир! – ответил я, непроизвольно запнувшись и искоса оглядывая окрестности, поскольку заподозрил какой-то розыгрыш. Но никого поблизости не было, а если и наличествовали какие-нибудь видеокамеры, то я их не заметил.

– Очень приятно! – ответил между тем кот(?) – Вы заходите, Владимир, посмотрите, у нас тут вентиляция плохо работает.

И он поднял лапу и указал на забранное решёткой отверстие вытяжного канала на торцевой стене каюты. Этот жест убедил меня, что всё происходящее не чья-то шутка. Я помедлил ещё секунду и вошёл. Дверь закрылась, оставив меня наедине…

– Да вы не пугайтесь, Владимир, – сказал между тем Барсик, укладываясь поудобнее на своей лежанке. – Ну, кот! Ну, говорящий. Ещё и разумный, кстати. То ли ещё бывает во Вселенной! То ли мы с вами ещё увидим!

– А… откуда вы взялись, Барсик? – выдавил я из себя какую-то бестактность, как мне сразу же показалось.

Но кот не обиделся, а заявил, как мне показалось сокрушённо:

– Я вот к старости говорливый стал и общительный… Да, к старости, мне ведь уже около шестидесяти лет. 'Около' потому, что точную дату своего рождения я не знаю. Расскажу, если вам интересно, но это длинная история. Вы заходите, когда свободное время будет, а то Сергей – вы ещё не знакомы? – весь полёт просидит, видимо, у Ольги Макаровой, а мне с кем потрепаться, с Марусей разве?

Из динамика раздался голос корабельного компа:

– Вы интересный собеседник, Барсик! Мне очень нравится с вами общаться. Получённые от вас сведения многое ставят на свои места в моей картине мира.

– А почему вы не выйдете погулять? – спросил я.

– Ну, не хочу общественность эпатировать, может, попозже…

Мы ещё поговорили о разных пустяках и я, наконец, занялся вентиляцией. Под внешней решёткой в этих воздуховодах имеется мелкая сеточка, вот она и оказалась забита чем-то вроде войлока.

– Здравствуйте! – раздалось за спиной.

Я обернулся. В дверях стоял, как я догадался, Сергей – второй обитатель этой каюты. Это был моложавый господин, обладатель буйной, но совершенно седой шевелюры, схваченной резинкой и образующей допотопный 'хвостик'. Мы познакомились: 'Володя! – Сергей! – А по отчеству? – Просто Сергей!' и он указал на мусор, извлечённый мною из вентиляции:

– То же самое, что и на 'Снарке'! Смотри, Барсик, это твоя неистребимая шерсть, которая забивает любые вентиляторы и воздухофильтры!

– Не шерсть, а подшерсток! – поправил кот и в его голосе, хотя и явно синтезированном прибором на ошейнике, мне послышалась укоризна. – Я что виноват, что такой утеплённый? Сами выдернули меня из Бразилии, даже в себя не дали придти, а я только линять начал. Вычёсывайте теперь, я же сам не могу! Или мне, вовсе, налысо побриться?

– Да я шучу, Барс! – ответил Сергей. – Не нужно бриться! И тебе не кажется, что с возрастом ты стал терять чувство юмора?

– Нет, не кажется, а действительно это так. Чувствую, что становлюсь старым брюзгой.

– Так тебе же предлагали пройти курс? (Омоложения – догадался я.) Он и психику, кстати, нормализует.

– Предлагали, только я его немного боюсь и потому подожду, пока совсем плохой не стану! (Кажется, Барсик уже шутил.) Потерпите?

– Да потерпим, потерпим, брюзжи на здоровье! Сейчас схожу на станцию и куплю тебе самую большую расчёску. Вычешу, и мы молодого человека больше не будем беспокоить.