Снова под крылом плыла бескрайняя снежная степь. Тройка транспортных самолетов в сопровождении истребителей неслась на север. Приказ о переброске бригады в распоряжение командующего Донским фронтом пришел за сутки до начала операции по десанту в Тихорецк и встречи Нового года. Без объяснения причин мне выдали предписание о командировке в Москву, а бригаде указано грузиться в эшелоны и по железной дороге ускоренным темпом направиться в Сталинград. В принципе чего-то подобного я и ожидал. Правда, думал, что нас бросят на Брянский фронт. Но что наверху решили, то решили.
Сборы в дорогу были не долгими. Самолеты для переброски группы управления бригады выделили без промедления. Эшелоны под погрузку подали своевременно и вперед.
Старшими в эшелонах идут начштаба с замполитом, а Серега вместе с частью штаба и группой управления со мной летит. Будет эшелоны на месте встречать, а пока закутавшись в полушубок, своим храпом безуспешно пытается конкурировать с двигателями "Дугласа". Ну да ладно, пусть спит, ему еще вкалывать и вкалывать на новом месте. Еще неизвестно когда и где ему теперь придется поспать. Ведь место нашего назначения так и не определено. Так что мотаться ему и мотаться по штабам решая, где нам быть и чем заниматься. Ну а мне предстояло прибыть под ясные очи моего наркома и командующего оперативными войсками наркомата.
Вместе со мной в Москву полетит и остаток нашей вертолетной эскадрильи - четыре пилота и восемь техников - получать пополнение и новые "вертушки". Остальной личный состав эскадрильи, получив награды, очередные звания и должности, остался в Орджо. На их базе будет развернут вертолетный полк НКВД, приданный Управлению внутренних войск НКВД Северо-Кавказского округа. По оговоркам в штабе фронта выходит, что во главе Управления будет стоять командир 12 Орджоникидзевской дивизии войск НКВД генерал - майор Василий Иванович Киселев. Именно он, изучив наш опыт применения автожиров, выходил через Кобулова на Наркомат с инициативой сформировать специальный вертолетный полк обученный действиям в горах для борьбы с бандитизмом. Кобулов и Берия его поддержали. Пока мы геройствовали в Невинномысске, этот вопрос в Ставке решился положительно. Из бригадной эскадрильи выделили 2 звена, которые теперь и послужат базой для формирования полка.
Кобулова в Москву отозвали неделю назад. Мы несколько раз с ним созванивались, и я докладывал о ходе подготовки новой десантной операции.
Как я и предполагал в двадцатых числах декабря фронт встал и не только из-за тех причин, что я называл Кобулову.
Клейст, провел несколько удачных контратак, на Ворошиловском (Ставропольском) направлениях против войск Южного фронта. Немцы в тех боях использовали значительное количество авиации, артиллерии и танков, в том числе "Тигров". Нашей техники говорят, набили море... В результате чего наши войска понесли большие потери в людях и танках и перешли к обороне. Следом за частями Южного фронта, остановить свое наступление пришлось и нашей Северной группе Северокавказского фронта. Правда, Армавир наши все-таки взяли.
Тем не менее, командование фронта рассчитывало взять реванш и продолжить наступление. Для этого было решено, вновь использовать нас в десантной операции, а так же разрабатывалось еще несколько десантов, в том числе и на морском побережье. В штабе поговаривали, что силы и средства доставки десанта собирают в Новороссийске и Дивноморске. В операции там будут задействованы войска Черноморской группы нашего фронта, Черноморский флот и Азовская флотилия.
С целью нашей операции - Тихорецком в штабе Северной группы войск определились на второй день "отдыха". Меня она откровенно не радовала, но начальству как говорится виднее. Потому и гонял людей с утра и до позднего вечера, отрабатывая учебные задачи и сплачивая подразделения.
Так что отдых у нас получился очень активный. Вместо того чтобы нежиться в кроватях мои бойцы вместе с бойцами 308 (бывшего Московского истребительно-диверсионного) полка словно олени мотались по горам вылавливая немецких егерей и одиночек отставших от своих частей или специально оставленных в нашем тылу. Ни дня без боя... Из-за этого пришлось направлять для прочесывания тех кто выжил в Невинномысске. Пополнение было слишком уж "зеленое".
Дивизия нам действительно передала три батальона. Но каких! Ладно, что они были совсем другого штата, чем у нас, так еще и бойцы все сплошь - молодежь только, что прибывшая из учебки и пороха не нюхавшая, имевшая много энтузиазма и задора, но слабо кормленная. На все мои стенания по этому поводу Киселев ответил коротко - нет других. Нет и все тут! Не хочешь не бери. Жди маршевого пополнения. Потери в полках дивизии слишком большие - мне и так лучших из тех, что в строю остались, отдали.
Пришлось поверить и начать "круговерть" сначала. Только уже не в горах, а на развалинах Гизели и пригородах Орджоникидзе натаскивая своих бойцов как чистых штурмовиков для боев в городских кварталах.