Мы - ищем! Завет (СИ)

— Не в этом случае, — укоризненно покачал головой мастер Познания. — Как бы тебе объяснить… А, вот. Представь, что существуют инструкции высшего уровня, стоящие над всеми остальными. Их надо помнить и исполнять. Ясно?

— Что же тут неясного? У нас во флоте таких немало.

— А теперь представь, что какую-то очень важную инструкцию попросту позабыли. Все знают, что то или это надо выполнять, но почему-то посчитали это неважным и выполнять перестали. Что бы сделал ты, как командир, с такими вот забывчивыми?

— Вздрючил бы не по-детски, — грубо ответил Керис. — А то и к стенке бы кое-кого из самых забывчивых прислонил. Остальные бы у меня попрыгали. Ну и находились бы потом на особом счету, за каждый промах отвечая десятикратно.

— Дело в том, что такого рода основные инструкции существуют и для всего народа, старый друг, — понурился Эссеан. — К ним относятся, прежде всего, сведения об инферно и его источниках. Мы ведь раньше, еще пару тысяч лет останавливали его. Вспомни, как тебе был отдан срочный приказ отправляться на планету короткоживущих, кажется, людей, где начались массовые убийства с жертвоприношениями, и навести там порядок.

— Помню, навел, напугал их до мокрых штанов и жрецов местных на безлюдную планету вывез, — кивнул адмирал. — Так это?..

— Да, это и было исполнение высшего долга развитого народа, — подтвердил мастер Познания. — Тогда мы погасили разгорающийся источник инферно. Но затем мы эту практику прекратили. И я не понимаю, почему…

— Решили, что нам больше нет дела до глупых дикарей, пусть творят друг с другом все, что пожелают, — пожал плечами Керис. — Значит, это было ошибкой?

— Да, — кивнул Эссеан. — Мы поддались гордыне, решив, что мы самые умные и сильные. А ведь нам не раз намекали свыше, что мы неправы, сейчас я вспоминаю эти события и понимаю, что нам действительно давали понять — изменитесь, исправьтесь. Пока не поздно. А мы все эти намеки дружно проигнорировали. Как последние идиоты…

— Мда… — скривился адмирал. — Теперь ясно. Мы не выполнили свой долг, и его выполнение поручили другим. А мы…

— А мы, — подхватил мастер Познания, — вместо того, чтобы помочь, этих других уничтожили. Просто так, без причины. По инструкции. Думаю, это была последняя капля. И нас принялись, как ты говорил, дрючить не по-детски.

— Не слишком ли страшное наказание? — глухо спросил Керис.

— С точки зрения Творцов Миров — нет, — отрицательно покачал головой Эссеан. — У них другая, непонятная нам логика и другая справедливость. С их точки зрения нас всего лишь отшлепали и поставили в угол. А что все наши старшие вскоре уйдут на перерождение, так это даже к лучшему, если разобраться. Мы не сможем больше влиять на молодых и превращать их в свое подобие. А значит, они смогут изжить свою гордыню. Когда-нибудь. Надо только успеть до смерти наших тел успеть оставить народу послание о том, что нет ничего страшнее и гнуснее гордыни. Объяснить, что произошло и за что нас наказали. Надеюсь, поймут.

— Прости, но ты наивен, старый друг, — невесело хохотнул адмирал. — Ты слишком хорошо думаешь об аллери, обычных аллери, живших в полной уверенности, что они — венец мироздания. А что же не думать так, раз ты молод, здоров, бессмертен и к твоим услугам все возможности великой цивилизации? Вот и сходят сейчас с ума, узнав, что их отшлепали, как малых детей. Посмотри, что творится на улицах городов после того, как эта запись разошлась по всей стране. Где-то устраивают оргии, где-то бьют витрины, где-то дерутся, где-то вопят, что никто не смеет судить их, святых и праведных, это только они имеют право судить. И так далее, и тому подобное. Попроси секретаря сделать тебе короткую сводку по основным планетам. Для меня самого стало неприятным сюрпризом, что высокомудрые алллери, оказывается, ничем не отличаются от короткоживущих дикарей…

Мастер Познания послушался его совета и уже через десять минут хмуро смотрел на беснующиеся на улицах городов и селений толпы. Действительно, никаких отличий от дикарей. Перекошенные красные морды, воздетые над головами кулаки, дикие вопли и несуразные требования напополам с угрозами. Выходит, их народ за последние тысячи лет не поднялся выше, а откровенно деградировал. А раз так, то наказание заслуженное.

Что ж, пусть все будет, как будет. Нужно дожить оставшиеся ему немногие дни с достоинством. А после этого предстать перед престолами Творцов и выслушать свой приговор.

* * *

Исраэль стоял возле главного пульта в главной ходовой рубке «Древнего Пути» и размышлял. Флот шел к местной Земле на шестнадцатом уровне гиперпространства. Переход в другую вселенную был осуществлен в ту же точку, где погибла первая экспедиция. К атаке капитаны были готовы, поэтому не удивились ей, успев поднять защиту на грани перехода в реальное пространство. На сей раз силы были собраны немалые, целых двадцать боевых станций, сто шестьдесят дварх-крейсеров, столько же альфа-линкоров, сорок авианосцев и целая туча более мелких кораблей от корветов до разного типа эсминцев и крейсеров.