Мы идем к монстрам (ЛП)

— Просто молчи, Ханна, — сказала я и толкнула её локтем, но я также не знала, что означает это слово.

После этого Кеззи повела нас по другому проходу, но остановилась. Она повернулась к нам и надела одну из тех медицинских масок, как у врачей в телешоу. Затем она передала одну мне, Ханне и Зенасу.

— Наденьте это, — сказала она.

Ханна прищурилась.

— Кто… наденьте?

Кеззи запустила пальцы в волосы.

— Ханна, если бы тебе удалили мозг и заменили его мясными консервами, ты, вероятно, стала бы умнее.

— Мясные консервы? О-о-о, фу! Ненавижу это!

— Разве мы сейчас не должны кое-что сделать? — сказала я и ущипнула её. — Надень маску! Думаю, там, куда она нас ведёт дальше, будет вонять ещё хуже!

— Ой…

Мы надели маски, потом…

Кеззи открыла ещё одну дверь в одной из арок.

Мы вошли в эту большую комнату, полную колонн с каменной плитой посередине. Никому не нужно было рассказывать, что это за место.

«Десятки людей, — сказала я себе, — нет, СОТНИ — были принесены в жертву здесь…»

Здесь было ещё больше арок, и у некоторых были двери из решёток, но я не видела за ними ничего.

Маска немного помогала, но я всё ещё чувствовала запах чего-то ужасного. Я просто заставила себя забыть его и отвлечься, когда водила своим фонариком, глядя в пол. В разных местах лежали плиты неправильной формы, может быть, сланец. В них были просверлены отверстия.

«Дыры, через которые поступает воздух», — сразу подумала я.

Кеззи сказала:

— Обычно здесь какофония…

— Како… что? — Ханна заскулила. — Мисс Кеззи, вы имеете в виду, что мы должны сосать ещё больше членов?

Кеззи выглядела готовой кричать.

— Зенас, если она скажет ещё одну глупость… Я хочу, чтобы ты изнасиловал её с такой силой, что её задница вывернулась бы наизнанку.

— Ну, это вообще не будет проблемой.

Я крепко схватила Ханну за воротник.

— Просто заткнись…

— Когда я говорю какофония, я имею в виду очень шумно, — сказала Кеззи сквозь маску. — Мы подавляем такой надоедливый шум, известный как Пронзительный вой, с помощью Заклинания немоты. Я сниму это заклинание на мгновение, чтобы вы, девочки, поняли идею. Готовьтесь, — а затем Кеззи крикнула: — Во имя Йог-Сотота, пусть вернётся к вам дар речи! — и в ту долю секунды я и Ханна с криком упали на колени.

Внезапно каменная комната наполнилась звуком, похожим на адский водопад. Вокруг всё выло, стонало, рыдало. Высокие и низкие звуки, которые не могли быть человеческими и не могли исходить ни от одного животного, о котором я когда-либо слышала. Даже когда мы закрывали уши, звук почти не прерывался. Я плакала, это было так ужасно, но когда я взглянула на Кеззи и Зенаса, они оба улыбались нам.

— Прекратите! — умоляла я.

Её брови взлетели, как будто она обиделась.

— Извини, Энн?

ОХ, ЧЁРТ ТЕБЯ ВОЗЬМИ!

— Прекратите, мисс Кеззи, ПОЖАЛУЙСТА!

Она постучала ногой в течение минуты, затем сказала:

— Во имя Йог-Сотота, пусть воцарится тишина!

Вой водопада прекратился.

Некоторое время мы с Ханной дрожали на скользком полу, но, наконец, в ушах перестало звенеть, и я снова привела свою голову в порядок.

— Мисс Кеззи, то, что издаёт этот шум… оно под этими плитами, не так ли?

— Да, Энн. Некоторые из них — Тени врагов Джозефа Карвена или блестящих умов своего времени, допрос которых не был завершён из-за смерти Карвена. Как правило, Карвен избавлялся от Тени после того, как воскресил её; следовательно, возвращая её к основным солям для будущего использования. Других он воскрешал просто для удовольствия от пыток, после чего он уничтожал их навсегда с помощью коррозионных веществ. Именно так он поступил с Тенью Абдулы Альхазреда, потому что не хотел рисковать, чтобы какой-то другой чернокнижник воскресил поэта для собственного сбора информации. Здесь также есть некоторые ошибки, которые Карвен никогда не исправлял просто потому, что он наслаждался гротескностью их несовершенного состояния.

— Ошибки? — спросила я.

— В редких случаях основные соли добываемого материала были несовершенными или испорченными неосознанно — или преднамеренно — загрязнёнными. Поэтому Тень могла быть воскрешена, например, без конечностей, или с перемешанными конечностями, или с внутренними органами наружу, или любыми другими способами дефекта, — Кеззи указала на одну из плит. — Вот этого, Зенас.

— Ух, вещица… — Зенас засунул пальцы в два отверстия в плите и поднял её, как будто это был пенополистирол.

— Принесите свои фонарики, девочки, и загляните внутрь…

Мы не торопились, потому что никто из нас не хотел видеть, что было в дыре. Я наконец набралась храбрости и сделала это первой, наклонившись, затем вздохнув и посмотрев вниз.

Сначала я ничего не увидела, только круглую цементную яму глубиной двадцать футов. Стены ямы были покрыты мхом или плесенью.

— Ничего… — но потом я прищурилась и кое-что увидела сидящим в самом низу.