Мы — это мы (СИ)

Сердце его сильно билось, предвкушая встречу. Они с Эдвардом не виделись теперь по полгода, зато следующие полгода были неразлучны. Альма не возражала, чтобы Хэл зимовал у них, а отец Эдварда редко возвращался в усадьбу, предпочитая оставаться во Вьене даже зимой. Если он и знал о присутствии Хэла, то никак на это не реагировал, что всех вполне устраивало.

Хэл запустил руку за куст у ворот, нащупал потайной шнурок и, потянув, распахнул калитку.

— Угадайте кто? — радостно крикнул он, рассчитывая ошеломить того, кто в этот момент находится во дворе.

И у него это действительно получилось.

Посреди двора на дощатом настиле сидела незнакомая девушка и играла с двумя пушистыми белыми щенками. Рядом крутились Тор и рыжая Нана, обнюхивая щенков и толкая их носами. Девушка со смехом трепала собак по загривкам.

При виде огромного, заросшего бородой незнакомого человека — Хэл отпустил бороду, чтобы казаться старше, — девушка на мгновение застыла, как статуя. Хэл уже начал морщиться в ожидании пронзительного визга, однако не тут-то было.

Незнакомка живо вскочила на ноги, бросилась к дровяному сараю и схватила топор.

— Ты кто такой? — Голос у нее был мелодичный, но грозный. — А ну стой на месте, не то зарублю!

Но тут Нана и Тор с воем бросились к Хэлу и начали облизывать его с ног до головы. Он наклонился, чтобы погладить псов, ловко избегая огромных лапищ, которыми они так и норовили встать ему на грудь. А когда поднял голову, топор исчез, и на лице девушки читалась явная растерянность.

Она была высокая, лишь ненамного ниже Хэла, и довольно изящная. Простенькое личико, обрамленное каштановыми кудрями, падающими на плечи, никто не назвал бы красивым. Но у девушки была удивительно белая кожа, а внимательные карие глаза напомнили Хэлу об Эдварде.

Поверх ее темно-зеленого льняного платья со шнуровкой на рукавах и на талии — Хэл еще не встречал подобного фасона — была накинута теплая жилетка из козьей шерсти. Поддетые под платье штаны аккуратно заправлены в сапоги.

Хорошая девушка и на вид умная, внезапно заключил Хэл.

Тут внезапно тень сомнения, лежавшая на светлом лице незнакомки, рассеялась, и она хлопнула себя по бедрам.

— Тошно мне! Да ты никак Хэл, друг Эдварда, так? Матушка говорила, что ты должен вот-вот прийти, а я запамятовала.

И так же решительно, как схватилась за топор, она приблизилась к Хэлу и протянула руку.

— Я Карен МакКейл, дочь Генри МакКейла, Свершителя из Ройна.

Хэл машинально пожал крепкую ладошку, и тут его осенило.

— Ты дочь Свершителя! Значит... — Он не договорил и посмотрел на Карен чуть внимательнее. Та залилась краской под его взглядом, но не опустила глаз.

— Да, я в некотором роде Эдварда жена, — она криво усмехнулась нелепости фразы и покраснела еще гуще.

Хэл приподнял брови.

— В некотором роде?

— Ну так… — Она наклонилась и взяла на руки одного из щенков. Тот с азартным ворчанием принялся хватать ее за все, что только можно. Карен ойкнула и рассмеялась, прижала белый комочек к груди. — С Эдвардом надо... приноровиться.

— О, это да! — засмеялся Хэл, сбросил котомку и сцапал второго щенка. Тот запустил в его плащ игольчато-острые зубки. — Я, можно сказать, собаку съел на общении с Эдвардом и знаю, что это такое. А они откуда здесь взялись?

Лицо Карен слегка расслабилось.

— Привезла с собой из Ройна. Думала, будет одиноко без собаки... а оказалось, здесь их целых две!

— Все равно хорошо, Тору и Нане лет уже много, — заметил Хэл, — а как зовут пацанов? Это ж мальчишки?

— Тот, что у тебя — Райст, а это — Кари.

— Случайно не в честь Райстлина и Кармона назвала? [Имеются в виду братья Рейстлин и Карамон Маджере, главные герои «Саги о драконах»] — Хэл отодрал щенка от себя вместе с небольшим куском плаща. — Да ты ж...

Глаза Карен вдруг вспыхнули, как огонь под порывом ветра, и она обеими руками вцепилась в Хэла с такой силой, что зажатые между ними щенки возмущенно взвизгнули.

— Ты читал «Драконов осени»?!

Хэл вновь рассмеялся и вдруг почувствовал себя удивительно легко. Слабые искры ревности, затеплившиеся было в душе при словах «жена Эдварда», погасли сразу и навсегда.

— Чего я только не читал! — Он опустил щенка на землю. — Не собака, а какой-то шакал! Нет уж, нет уж, руки свои я тебе не дам!

Карен засмеялась.

— Вообще я хотела назвать его Айкен, но он и правда слишком бойкий для такого имени [Ayken (тур.) — луна], — сказала она и, когда Хэл поднял котомку и они направились к дому, добавила с легким смущением: — Лучше я так сына назову. Вот только не знаю, будет ли он у меня когда-нибудь...

За этими, явно мучительными словами, которые прорвались наружу от первого же дружеского участия, Хэл без труда распознал боль, тоску и одиночество. Чувства, в общем-то, хорошо ему знакомые.

— Будет, не волнуйся, — заверил он и ужаснулся силе надежды, вспыхнувшей в глазах Карен, — Эдвард только с виду такой неприступный. Я его мигом расшевелю, вот увидишь. Организуем с тобой тайный союз. Идет?