Мы - до нас

            - Усиль охрану во дворе и по всему терему. Да сам, лично проследи! Чего доброго, прирежут еще по дороге сюда. Не смоленские, так суздальские, не те и другие, так псковские, даже иностранцы могут вмешаться: слишком уж много обид успел причинить всем, несмотря на свои юные лета, этот князь Илья!

7

- Стой! Не сюда! – остановил Мстислав князя Илью властным тоном…

            Первым в тереме появился князь Борис Давыдович.

            Это был не очень высокого роста, но такой широкоплечий и могучий мужчина, что, казалось, природа выточила его из одной глыбы северной гранитной скалы.

            Выставив вперед острую черную бороду, он направился к Мстиславу, широко разведя для самого горячего объятья короткие руки, но Мстислав лишь сдержанно обнял его и ограничился коротким сухим рукопожатьем.

            - Садись, князь! - кивнул он на лавку и вопросительно посмотрел на гостя: - Как дорога?

            - Благодарствуй, князь! Как на крыльях лечу! – с довольством ответил Борис Давыдович и, выщипывая из бороды длинные льдинки, посетовал: - Только уж больно морозно лют сегодня!!

            - Да, последние годы почему-то с каждой зимой становится все холоднее! – вежливо согласился Мстислав. – Монахи устали даже сообщать об этом в своих летописях!

            - Вот-вот и я о том же: как бы вообще нашей матушке земле однажды совсем не замерзнуть… - с опаской закивал гость.

            - Не того надо страшиться князь, – остановил его Мстислав. - А наоборот – небывалого потепления!

            - Как это? – с недоумением уставился на него князь Борис.

            - Очень просто, - ответил Мстислав и пояснил: - Первый мир за грехи людские был затоплен водою. А второй, как предупреждали еще древние святые старцы, за еще большие грехи будет уничтожен огнем. Вот его близкого дыхания и надо бояться! А мороз – что? Мороз и перетерпеть можно! Вот от огня-то уже точно никуда не деться и не спастись…

            За приоткрытой дверью гридницы слышался все нарастающий шум нетерпеливых голосов.

            Мстислав подозвал воеводу и, разрешая впускать толпившийся в тереме люд, задал новый вопрос:

            - Значит, как птица, говоришь, летишь? И куда же так радостно путь держишь?

            Борис Давыдович недовольно покосился появлявшихся в гриднице новые гостей, некоторые из которых открыто выражали к нему свою неприязнь, и злобно кивнул куда-то вниз, за окно:

            - Да вот, везу своего обидчика во Владимир, на суд князя Михаила!

            Гридницу заполняли все новые и новые люди.

            Мстислав жестом велел им держаться потише и снова обратился к гостю:

            - И что же он тебе такого сделал? Стол отнял? Город спалил?

            - Хуже князь, много хуже! – нахмурился Борис Давыдович. И сделав многозначительную паузу, буркнул: - Он у меня честь едва не отнял!

            - Да ну? – деланно изумился Мстислав. – Как это?

            - Очень просто! – не замечая иронии, охотно ответил князь: - Невесту из-под венца увез!

            - Совсем?!

            Борис Давыдович сверкнул черными глазами:

            - Да разве же от меня уйдешь? Догнал. Хотел сразу прикончить. Но -таки рюрикович… Нельзя без ведома старшего князя… Зачем мне лишние беды? Мне и своих хватает… Вот и везу его теперь во Владимир.

            - Ишь, как стелет… Хитер князь! – зашептались бояре.

            - Прикончил бы этого Илью прямо на месте и не поморщился!

            - Просто нашел повод, который может сдружить его теперь с Владимирским князем. Он ведь терпеть не может этого Бориса! А Илью ненавидит еще больше!

            - Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло!

            Мстислав еще выше приподнял руку, призывая всех к тишине, и продолжил расспрос:

            - Во Владимир, стало быть едешь… А что же не в Киев?

            - Что Киев! – безнадежно махнул рукой Борис Давыдович. – Киев, конечно, слава и честь. Но после того, что сотворил с ним Андрей Суздальский – теперь Владимир глава русских земель.

            - Так-то оно так… Но опять князь хитрит! – снова принялись переговариваться бояре.

            - Странно, что он везет Илью во Владимир. Ведь князь Михаил - добр.

            - Да, добр. Но болен и слаб. И все сделает так, как посоветуют ему ближние люди. А уж этот Борис научит их, что сказать. Золота, лести и обещаний у него для них хватит!

            - Вот и хорошо! А то нам пришлось бы перехватывать этого нечестивца, да отбивать, чтобы прикончить прямо на пол-дороги!..

            - Да тише вы, или не на шутку захотели князя своими разговорами прогневать? - подошел к боярам воевода.

            Но те уже и сами замолчали, видя как в гридницу, звеня ручными и ножными оковами, вошел князь Илья.

            Трудно было поверить, что этот восемнадцатилетний красавец, со светлой бородой, голубыми глазами, тонкой ладной фигурой успел натворить столько зла, что его ненавидело так много людей.

            Увидев князя Мстислава, он обрадованно шагнул к нему, но остановился, словно натолкнувшись на непреодолимую преграду и, вздохнув, направился к лавке, на которой стали быстро тесниться от него подальше сидевшие на ней люди.

            - Стой! Не сюда! – остановил его Мстислав властным тоном. - Подайте ему скамью!

            Князь Илья вздрогнул и, опустив голову, сел на поданную ему слугою скамью.

            Смоляне и их гости дружно одобрили такое решение князя.

            - Верно рассудил наш князь!

            - По делам и честь!