Мы – были! Путь

– Могу… Я не понимаю другого – неужели в ордене не понимают, что когда-нибудь появится сила, которая их уничтожит? Зачем они такое творят?

– Похоже, наконец, начали понимать. Едва ли не впервые за последние полторы тысячи лет Аарн попытались о чем-то договориться, а не вломились внаглую на чужую территорию. Хотя я не уверен, что они стали бы договариваться, если бы у них не оказалась моя дочь.

– И то хорошо, – вздохнул старый граф. – Но их колдовство меня пугает. Вы знаете, за сколько меня обучили вашему языку?

– Нет, – с интересом посмотрел на него великий князь. – И за сколько же?

– Я молитву прочесть не успел, сын положил мне руку на лоб и подержал немного. А когда снял, я говорил на языке княжества как бы не лучше, чем на родном. Ведь в моем родном языке для многого, что я сейчас понимаю, нет адекватных понятий.

– Дочь призналась мне, что они все до единого способны читать мысли и чувства людей, – мрачно ответил великий князь, потрясенный рассказом. – И это, похоже, далеко не все. Впрочем, чему удивляться. Мага сильнее Командора в галактике нет. Мало ли чему еще он научил своих выкормышей.

– Значит, я все-таки был прав… – вздохнул граф. – Все-таки, именно колдуны заправляют этим орденом. Эх, Дерек, Дерек, и куда тебя, дурня молодого, понесло?

– Наверное, у него не осталось иного выхода, – прищурился великий князь. – Мне, например, уход дочери в орден был жизненно необходим. Если бы ее тогда не взяли, ни меня, ни ее уже не было бы в живых. И на троне сидела бы другая династия. Зря вы, лорд Варис, относитесь к магии, как к злу. Магия – инструмент. Ее можно использовать и ради зла, и ради добра. Это зависит только от самого мага. Тот же Командор не раз спасал обреченные миры, за что огромное ему спасибо. Дело совсем в другом. Если бы орден вел себя хоть немного менее отчужденно, с их существованием смирились бы. Но их пренебрежение по отношению к остальным их же и погубит. И виноваты в этом будут только они сами.

– Может, вы и правы, Ваше величество… – задумчиво протянул старик, потирая висок. – Не берусь судить. Мне страшно другое – у меня нет наследников, а Дерек уже не дворянин и наследовать титул не может.

– Если бы дело было только в этом, – пожал плечами Раван, – то все просто. Являясь мужем моей дочери, он автоматически стал светлым князям Кэ-Эль-Энах. Но ведь он не захочет наследовать титул, ему это просто неинтересно. Я лично тоже был бы ничуть не против, если бы Дерек Фери стал моим наследником, из него может получиться неплохой князь. Но он не хочет. Это во-первых, а во-вторых – он аарн. Попытка посадить на трон аарн обернется гражданской войной, чего мне совсем не хочется. Но вот наш с вами общий внук…

– А он разве не аарн? – приподнял брови граф.

– Он, прежде всего, ребенок. И ребенок, настолько похожий на меня, что никто во дворце не сомневается, что перед ними следующий великий князь. Для княжества это стало бы самым лучшим выходом. Но опять же возникает вопрос.

– Какой?

– Согласится ли на это орден. А если точнее, согласятся ли родители Рави.

– Но с чего им отказываться? – удивился старый граф.

– А вы разве не заметили, насколько изменился ваш сын? Каждый аарн при слове «власть» испытывает только позывы к рвоте от отвращения. Не могу понять, почему, но это именно так. И что с этим делать, тоже не знаю. Но что-то делать должен, мне уже больше ста лет, и проживу я еще лет тридцать максимум.

Граф недоверчиво глянул на моложаво выглядящего великого князя и удивленно покачал головой. Вот уж не думал, что тот старше на добрых сорок лет. Видимо, здешние лекари многое умеют. Рассказать дома хоть немного о виденном за последнюю неделю – так никто ведь не поверит, решат, что старик умом тронулся.

– У меня есть кое-какие мысли по этому поводу, Ваше величество, – внимательно посмотрел он в спокойные и слегка ироничные глаза великого князя. – Но позвольте для начала задать вам несколько вопросов.

– Задавайте.

– Насколько я понял, орден очень не любит войн и бунтов?

– Именно так, – согласился Раван, внимательно смотря на старика. – Они всегда вмешиваются и стараются навести порядок. Но к чему это вы?

– Одну минуту. Скажите мне теперь, что произойдет в княжестве, если вы умрете, не имея законного наследника?

– Я, кажется, понимаю вашу мысль… – откинулся на спинку кресла великий князь и посмотрел на графа с большой заинтересованностью. – Это должно сработать. Чтобы предотвратить кровавый бардак, который начнется в таком случае, орден может и согласиться посадить на трон мальчика. Плохо только, что он будет воспитан среди аарн и воспримет их ценности. Сможет ли он стать великим князем?

– Над этим тоже стоит подумать, – нахмурился граф. – Мы с вами в этом деле союзники, я вовсе не против, чтобы мой внук взошел на престол.

– Что ж, – криво усмехнулся Раван, – будем думать. Другого пути у меня нет, Благие не дали мне ни единого наследника мужского пола. Кроме этого малыша.