Мы – были! Призыв

Надежда снова загорелась в сердце эльфа, он заглянул в глаза пообещавшего спасение любимой, и понял – такие люди своим словом разбрасываться не станут. Этот мастер меча действительно сделает все возможное и невозможное для спасения Касры. Он снова коротко поклонился и пошел сквозь толпу за Командором. И каждый из этой толпы улыбался эльфу, ни один не желал зла, и это изумляло. Кер ведь привык, что почти все, за редким-редким исключением, боятся и ненавидят его. Здесь же все было по-другому, непривычно, и потому он ощущал себя очень странно, очень неуютно. На непонятное и удивительное в залах и коридорах, сквозь которые они проходили, эльф вскоре перестал обращать внимание – он уже не мог удивляться.

Но помещение, куда они пришли, все-таки изумило Кера. Покрытый чем-то шевелящимся потолок, неровные стены, сидящие в креслах люди, к глазам которых приросли длинные, постоянно трепещущие щупальца. Все это оказалось слишком непонятным и скользило по краю сознания, почти не оставляя следов. Командор остановился возле входа и что-то скомандовал, но что именно, эльф не понял. Перед ними, прямо на стене, загорелось изображение Инторега. Знакомый до последнего камня вид Площади Жертвоприношений заставил Кера вздрогнуть, и он тут же бросил взгляд на главный помост, очень боясь найти там умирающую Касру. Но, слава небу, ее там не было – значит, казнь еще не начата. Но скоро, совсем скоро – к боковым помостам сгоняли толпы горожан. Те, на кого пал жребий, обреченно поднимались по лестницам на плахи, где их ждали палачи.

– Где ее искать? – тихо спросил Командор.

– Не знаю, – ответил Кер. – Но ее обязательно должны привести вот сюда. Преступивших заветы Вульхаса казнят только на этом месте. По всем признакам казнь должна вот-вот начаться...

– Значит, успели, – облегченно улыбнулся предводитель странных воинов. – Как только она появится, ее вытащат.

– Я должен идти с вашими воинами! – хрипло выдохнул эльф.

– Он должен идти, Мастер, – донесся до Командора чей-то глухой голос. – И я должен, и ты.

Илар обернулся – в дверях рубки стоял Рас. За его спиной виднелись встревоженные лица Тины и Рена. А мальчик был не похож на самого себя. В его глазах клубилась Первозданная Тьма. Командор с удивлением смотрел на него – это ведь не Рас сейчас говорил, его устами говорила сама Тьма. Илар задумчиво покивал своим мыслям. Значит, Великая Мать предупреждает его? Он должен быть там, внизу? Но зачем? Что ж, надо – значит, надо, потом поймет.

Маг бросил короткий взгляд на Рена – эльфа нужно экипировать для боевого выхода, и дварх-майор опустил веки, поняв молчаливую просьбу. И еще одно. Почему-то Илар был уверен, что новый хозяин темных мечей нашелся. Наверное, сама Тьма сказала магу о том. Он хранил эти мечи уже больше тысячи лет, не рискуя отдавать никому, слишком они опасны. Но теперь, похоже, время пришло. Командор снова заглянул в миндалевидные глаза Кера и улыбнулся ему. Затем привычно свернул пространство и начал вытаскивать темные мечи из пространственно-временной свертки, в которую больше тысячи лет назад загнал их. Загнал сразу после того, как уничтожил их прежнего владельца. Илар вздрогнул при воспоминании о том, сколько сил и крови детей это стоило. Маг не знал, сколько времени мечи будут выходить из вероятностного кокона, возможно, что не один месяц. Но придет день, и Кер, Идущий во Тьме, возьмет темные мечи в свои руки. Возьмет, чтобы совершить что-то такое, от чего будет зависеть само существование ордена.

Кер молча стоял и ждал решения Командора. Тот согласно кивнул. Разрешение идти в бой было дано, и эльф благодарно улыбнулся. Он знал, что должен первым оказаться возле Касры, первым вырвать глотки у палачей. Хоть руками, хоть зубами. Руки привычно потянулись к рукоятям мечей. Вот ведь проклятье! Он же безоружен, мечи остались там, у скалы! Но может здесь найдется хоть какое-нибудь оружие для него? Эльф оглянулся и увидел улыбку Рена.

– Идем со мной, брат мой, – негромко сказал седой воин. – Доспехи ждут тебя.

Кер неуверенно улыбнулся ему – даже не мечи, а полные доспехи? Неужели ему настолько доверяют здесь? Похоже, что так. Может, изгой и в самом деле нашел себе новое место в жизни? Ах, если бы... Обмануть доверие спасших его самого и способных помочь спасти его девочку мастер меча не мог. И он не обманет. Кер поклонился на прощание Командору и быстро вышел из непонятного помещения. Рен дожидался его возле знакомой черной воронки, похожей на смерч.