Музыка и зло в городе ураганов

Джуд шагнула вперед, намереваясь схватить ручку и снова закрыть дверь, но не смогла устоять, чтобы не заглянуть в прихожую. Она всегда мечтала хоть одним глазком увидеть интерьер Лунного Света, пусть разумная ее сторона и боялась подобной возможности до ужаса.

Перед девушкой открылся богато украшенный темный холл, пол которого был выложен зеленой керамической плиткой, отражающей свет канделябров. С потолка свисала массивная люстра, но она не излучала свет и была настолько завешана паутиной, что скорее напоминала кокон, чем осветительный прибор. В глубине холла господствовала внушительная двойная лестница из черного дерева, полукругом поднимающаяся до второго этажа. Из мрака отчетливо доносился плач маленькой девочки, и ее тихие всхлипывания казались настолько близкими, как будто она пряталась в темноте прямо за углом.

Джуд не могла объяснить, почему этот звук поверг ее в ужас. По телу побежали мурашки, а волосы на ее голове встали дыбом. Она была твердо убеждена, что в этом плаче присутствует нечто большее. Это не просто рыдания маленькой девочки, а что-то еще. То, чего стоит избегать.

«Вы это слышите?» – мысленно спросила Джуд у Айвори.

«Да».

«Здесь живет ребенок?»

«Конечно, нет, – ответила Айвори. – Лунный Свет – не место для детей».

Джуд прочистила горло. Это абсурдно – бояться расстроенного ребенка. Следует позвать ее и спросить, все ли с ней в порядке. Но прочистив горло во второй раз, Джуд обнаружила, что не в состоянии произнести ни слова.

«Не зови ее, – попросила Айвори, читая ее мысли. – Не пытайся с ней заговорить».

«Почему?» – удивилась Джуд.

«Просто поверь мне на слово, – ответила Королева каджу. – Кое-что об этом доме тебе лучше не знать».

«Но… что, если девочка ранена? Или ей нужна помощь?»

«Ты не сможешь ей помочь, – прошептала Айвори. – Никто не сможет».

«В любом случае нас здесь быть не должно», – сказала Джуд, в первую очередь пытаясь убедить саму себя.

Она почувствовала болезненный приступ вины за то, что не помогла ребенку. Но что поделать? У нее и своих проблем хватает. Поэтому Джуд не осмелилась слишком долго всматриваться в тени Лунного Света.

Она напоследок обвела холл взглядом и уже собралась выйти, как вдруг Айвори вскрикнула в ее голове: «Подожди! Видишь письмо на столе? На нем символ “Клыка”».

«О чем, черт побери, вы говорите?»

«“Клык”! – нетерпеливо повторила Королева каджу. – Джаз-клуб Этьена».

Джуд опустила глаза и увидела, что возле входной двери стоит маленький столик с изящно изогнутыми ножками. На нем лежала стопка почты, из-под которой выглядывало письмо с красной печатью в виде клыка.

«Зачем Этьену писать Призраку?» – удивилась Джуд.

«О, они давно общаются. Они хорошие друзья. Или, по крайней мере, были».

«А сколько Призраку лет?» – поинтересовалась Джуд.

Интересно, знала ли Айвори ответ на ее вопрос? Судя по голосу, Призрак был очень молод, но когда речь заходит о Потомках, невозможно знать наверняка. Ему могло быть от двадцати лет до двухсот.

«Понятия не имею, – ответила Королева каджу. – Но я впервые встретила его пятьдесят лет назад, так что ему уж точно за семьдесят пять. Наверное, больше ста. Возьми письмо. Вероятно, там есть что-нибудь обо мне».

Джуд закатила глаза.

«Я сомневаюсь, что он бы вот так признался в…»

Но не успела Джуд закончить мысль, как Айвори перехватила контроль над ее рукой, взяла письмо и засунула в карман.

«Перестаньте это делать!» – воскликнула девушка.

Она хотела вернуть письмо на стол, но внезапно в соседнем коридоре скрипнула дверь, а затем послышался звук шагов, направляющихся в их сторону. Джуд поспешила обратно на крыльцо и закрыла за собой дверь. На этот раз она не сопротивлялась Айвори, которая снова прошептала волшебное слово, запирающее замок.

Джуд не сводила глаз с темной деревянной двери. Ей казалось, что сейчас Призрак лично появится перед ней и сразу обвинит в проникновении и краже.

Наконец замок щелкнул, и дверь распахнулась. Дыхание Джуд перехватило, а сердце заколотилось с бешеной скоростью.

Однако на пороге стоял не Андре Майстро, а Пэрис Уинг.

Глава 7

Когда Джуд впервые увидела Пэрис, то словно попала под действие чар. Девушка была Жемчужиной, а Джуд никогда не подходила к ним настолько близко. В Батон-Нуаре, где изобиловали амулеты красоты, прекрасных женщин хватало, но были и те, кому не приходилось пользоваться магическими амулетами ввиду врожденной неотразимости.