Мутант. Начало

– Уже рядом, еще каких-то пару часов, – выходя из задумчивости, ответил, он.

– Утешил…

– Хочешь, вон, через башню, понаблюдай за дорогой, все равно заняться нечем.

– Далековато получается.

– До границы кластера нужно ехать, еще около ста километров и – мы на месте.

– Ясно, – кивнул я ему головой.

Дальше сидели молча. Транспорт трясло на ухабах и рытвинах. Изредка, выглядывал наружу, через бойницы. Какое-то время, с правой стороны, вдоль дороги, тянулась река. Она была широкой. С нашей стороны, берег был крутым и обрывистым, противоположный берег – более пологий. Берега затягивали заросли камыша и, вдоль линии берега, попадались массивные деревья, раскинув свои ветви вширь. Часто, на глаза попадался и топляк. Было заметно, как из воды торчали ветки – получается, что река была не глубоководной. И меня, это, наталкивало на мысли о горной местности.

Чуть позже, русло реки ушло вправо и потерялось из вида, укрываемое от взгляда деревьями. Слева, в основном, шла лесистая местность, хотя порой и проскакивали свободные от деревьев участки. Удивительно, но, пока мы двигались, я не чувствовал никакой опасности. Не попадались на глаза крупные звери, не было видно ни мутантов, ни мертвяков.

– Ворчун?

– Да?

– Скажи, а что так тихо-то? Сколько едем – и все чисто, по-зеленому?

– А – это, подожди, будет тебе "не тихо". Просто в местах, где радиации нет, или ее уровень мал, всех, кого ты раньше видел, мало бывает. Потому здесь и можно более или менее спокойно жить. Купи карту исследованных земель, проще будет. На карте нанесены зоны наиболее опасные и совершенно свободные.

– Вот как?

– Ну да, ты не знал?

– Нет.

– Там, куда мы ребят завозили, кластер соседний с нашим, там никто по доброй воле не живет!

– Опасно?

– Не то слово. Там различных тварей – видимо-невидимо. И то, где мы были, можно сказать по краешку прошлись. Нам пришлось делать крюк, чтобы выехать на свободную зону в нашем кластере. А так, еще немного и попадем в один из опасных участков, там вот – только держи ухо востро.

– А чего не по прямой поехали?

– Шутишь, что ли? – с удивлением в голосе спросил ворчун, – через лес – напрямик??!!

– Ясно, ясно, понял тебя, – вскинул я руки, капитулируя.

– Давай перекусим, а то – кто знает, как оно пойдет и когда сможем набить желудок? – Обратился ко мне Ворчун, доставая две банки консервов, – Ты – как? Отошел от вчерашнего? Есть будешь?

– Буду, – кивнул я Ворчуну, и он протянул мне банку с едой.

Кушать, когда транспорт нещадно трясет, сомнительное удовольствие, но выбора не было. Дорога утомляет, особенно, когда едешь по неизвестной дороге и не знаешь конечной точки. Правда, у начала пути, всегда есть и конец. Вот и мы, наконец, добрались до пункта назначения. Транспорт затормозил, а я, от неожиданности, по инерции, продолжил движение вперед и больно шарахнулся затылком о перегородку. Вздохнув, почесал затылок и сверился с картой у себя. Выставил точку отправки и точку где мы сейчас – у меня сразу вычертился маршрут нашего следования. Не знаю, зачем я это сделал, возможно, из праздного любопытства, а возможно и нет.

Ворчун открыл дверь и огляделся, затем махнул мне рукой и вышел. Я последовал его примеру и тоже покинул транспорт.

Мы остановились на возвышении. Внизу, в балке, пролегала небольшая речушка, через которую был наведен неширокий мост. Сказал бы, что две машины едва разъедутся. Дальше, за мостом, дорога, петляя, уходила в лес. Только сам лес казался больным и хилым.

– Ворчун? А что там, дальше? Вижу лес, но какой-то странный.

– Конечно странный, – только, ответил не Ворчун, а механик, что был за рулем, – там местность наполовину болотистая.

– Вон оно что…

– Так, Ворчун, где та колымага? Время теряем – пока затишье, нужно быстрее двигать поршнями.

Ворчун указал пальцем в низину балки. Там, за мостом, обняв дерево передком, стоял автобус на обочине.

– Давай так, вы спуститесь и расцепите прицеп, подтяните его к мосту, потом маякнете мне, а я задком сдам назад и спущусь вниз, – предложил водила.

–Ты прикалываешься, Шелест?! – возмутился мой товарищ, – сейчас спустимся вместе, займешь позицию, а то – километр пехом отбарабанить, времени уйдет тьма!

– Ворчун, сам подумай: я, сейчас, движком наведу шуму – да здесь тогда всех тварей будет полным-полно! А нас всего – раз-два и обчелся! Я за рулем, вы двое – цепляете, а кто на вышке будет??

– Эх, ладно, уговорил, только – это, как дам команду – сразу спускайся! – затем хлопнул своей ладонью меня по спине, – пойдем, пока действительно без ветра.

Спустились мы быстро. Мост вблизи оказался, на поверку, больше, чем выглядел издалека. Речка была мелкой, воды местами не выше щиколотки, дно просматривалось до последнего камешка.

Автобус, брошенный здесь, успел пустить корни в землю, резина давно пришла в негодность. Краска выгорела и сошла, местами полезла ржавчина, на водительском сиденье был скелет в полуистлевшей одежде. Лобового стекла не было и в помине, даже осколки успело занести листьями и грязью. Заглянул вовнутрь – сиденья разодраны, везде мусор, но человеческих скелетов больше не попалось.