Мутант

Оправдываясь, Вася сказал, что хоть бей его, хоть режь, но в автобусе меня не было. Я обратил внимание, что розовощекий усатый молодец, разговаривает со стариком, как с ребёнком.

Вконец запутанный, старик, пошатываясь, развернулся и вопросительно посмотрел на меня.

— Петр Степанович, нестерпимо хочется в туалет. Можно я потом Вам всё объясню?

Старик указал мне путь, который опять проходил рядом с конурой. Волкодав поприветствовал меня, как своего кровного врага. С детства слово коттедж ассоциировалось у меня с роскошным особняком в живописном местечке недалеко от города, где иногда гуляет начальство со своими дамами, играет в бильярд или стреляет по мишеням. В тихие августовские вечера, нас, пацанов, неудержимо тянуло в сад при коттедже: там дозревали медовые яблоки — полукультурки! Иногда набеги удавались, иногда, — нет. В тот памятный тихий вечер сторож появился неожиданно, когда я уже набил полную запазуху. Я отчетливо услышал его короткое «Фас!». Друзья среагировали на секунду раньше: когда я падал с дерева, их пятки уже мелькали далеко. Бесшумно, как черная молния, немецкая овчарка летела на меня. И я летел. Летел так, что ветром надувались мои щеки через раскрытый рот. Ребята потом сказали, что у них волосы дыбом встали от моего крика «ма-ма-а-а!!!». Но я не помню. Помню только лязг зубов у моей лодыжки: собака поспешила, промахнулась и лишь порвала мне мышечную ткань на ноге. А потом я взлетел. Забор был выше моего роста, но я упал уже по другую его сторону, на территории запретной для пса. Лежал и не двигался, ожидая, что собака последует за мной. Но она смотрела на меня через щель налитыми кровью глазами и тяжело дышала, свесив язык.

Забытый этот эпизод отчетливо всплыл в моей памяти.

Мы прошли в дом. В комнатах оказалось очень мило. Их украшали букеты последних гладиолусов и георгинов из сада. Букетов было много: они стояли в вазах на столах и просто на полу в ведерках с водой. Окна были плотно закрыты и завешаны тюлью. Выразительно тикали большие настенные часы. Свет ещё не включали. Комоды, шифоньер, этажерка, венские стулья, круглый стол. Для полного погружения недоставало чая с подстаканниками. За столом сидела дама с пергаментным лицом и ела медовые ранетки. Перед ней были две хрустальных вазочки, одна с яблочками, другая с огрызками.

— Это моя супруга, — гордо представил даму Петр Семенович, — Ольга Ивановна. А это Олег Кушлис, который будет заниматься с Владиком и сопровождать его в Москву. Олег только что приехал из Красноярска на такси, — громко объяснил старик и, обращаясь в мою сторону, добавил. — Я правильно Вас понял?

— Да нет же, я приехал на 12-часовом автобусе.

— Это, наверное, ужасно дорого, — услышал я механический голос Ольги Ивановны.

Вся эта затея всё меньше мне нравилась, но не в моем положении было артачиться. Когда Ленка предложила мне временную работу, я, признаться, ожидал лучшего. Этим летом мы с ней закончили учебу в Университете. Она с дипломом, а я — будучи отчисленным с четвертого курса. Решили пожениться. Но не раньше, чем появится стабильный заработок. С дипломом оказалось легче найти работу: она устроилась в кадровое агентство. Я же по-прежнему пребывал в поисках. Злоупотребляя своим служебным положением, Лена выуживала для меня из базы данных фирмы интересные на её взгляд вакансии. Не все меня устраивали. Но чаще не устраивал я. На днях она пригласила меня в «Три толстяка» и за кружкой пива рассказала, что её начальница ищет для каких-то своих дальних родственников из Зеленогорска домашнего учителя и гувернанта в одном лице. Зарплата — восемь тысяч в месяц и поездка с учеником в Москву на месяц. Учитель должен быть старшекурсником-естественником Госунивера и, во-вторых, выходцем из Зеленогорска.

— А я-то тут при чем?

— Ты же из Зеленогорска!

— Из Железногорска я. Хотя, для вас, красноярцев, возможно, разницы и нет. А во-вторых, я уже не студент.

— Это ерунда. Ты ведь студенческий билет ещё не сдал?

— Конечно, нет. Как я на троллейбусе буду ездить.

— Ну, вот, за студента сойдешь. И за зеленого горца тоже.

Ленка заполнила за меня все анкеты сама, поэтому моя кандидатура прошла.

— Ну, ты даешь! — восхитился я.

— Просто замуж невтерпёж.

— Вот почему ты решила спровадить меня подальше.

Так я оказался в этом большом доме, чтобы через день улететь со своим учеником в Москву.

— Значит, Вы приехали на поезде, — вернул меня из воспоминаний скрипучий голос старика.

— Да нет же, на 12-часовом автобусе.

— Но водитель говорит, что Вас не было в автобусе. На такси, Вы говорите, у Вас нет денег. Следовательно, Вы приехали на поезде, а? — пригвоздил меня своей железной логикой упрямый старикан. Сопротивляться у меня уже не было сил. Ольга Ивановна положила в вазочку очередной огрызок и задумчиво произнесла мою фамилию.