Мутант 2

Дело было не плохо, а очень плохо. Скоро здесь будут несколько сотен кархов, двигающихся с севера, а уйти агентам просто не куда. С востока лагерь дикарей, а на западе еще один большой караван. Возвращаться же назад очень не хотелось. Никас понимал, что если они не смогут просочиться сквозь эти отряды, то рано или поздно кархов вокруг станет слишком много и остаться незамеченными не получится.

Парень до боли сжал ветку дерева и заскрипел зубами. Столько времени потрачено на операцию, столько сил вложено, а теперь, когда осталось лишь вернуться, всё рушилось. Причем не понятно кто в этом виноват. Куда эти твари идут? Зачем? Он вспомнил Макса. Ведь он пришел откуда-то с запада. Он так и не сказал откуда именно. Никас поначалу считал, что он из небольшого княжества, образованного каким-то Великим магом в кархских степях. Но теперь он начал в этом сомневаться. Что-то было не так. Например то, что ему служили представители старших рас. Он знал многих эйтеринцев, лояльных к людям, но чтобы они еще и считали человека главным, о таком он не слышал никогда. Максимум они могли признать кого-либо из Старших или Великих магов равным, но и только. У него возникло дурацкое предположение, что существует хайрут, в котором люди и старшие равны, но он отбросил её, как слишком фантастическую.

Просидев на дереве два часа, парень дождался когда кархи, ехавшие с севера, остановились одним большим лагерем в трех-четырех километрах от их дерева. Он облегченно вздохнул, похоже немедленная смерть пока откладывалась. Правда оставался вопрос, как отсюда выбраться. Они сейчас были практически окружены кархами, и если кто-то из них решит проверить местность, то спрятаться или сбежать практически некуда. Был конечно вариант – бросить тардов, весь груз и уйти ночью пешком.

Когда его сменила Сата, Никас поведал всё остальным, поделился своими мыслями. После продолжительных споров, совмещенных с ужином, Витор предложил.

– Нужно оставить здесь всё и уйти ночью на несколько километров в сторону. Найти хорошее укрытие и понаблюдать. Если кархи сюда не заглянут и не обнаружат наших тардов, то мы дождемся, когда они пройдут дальше, и вернемся сюда. Ну а если…

– Ты представляешь, что с нами сделают за утерю этих книг? – зашипел на него Никас. У него такое просто в голове не укладывалось.

– А ты предлагаешь погибнуть из-за них? У нас нет ни малейшего шанса отбиться от такой толпы! – Витор вскочил, нечаянно зацепив коленкой котелок и его содержимое вылилось в костерок. Вверх взвились клубы пара.

– Ты что творишь! – воскликнула Литта и засуетилась, не зная за что хвататься. Костер у них был прикрыт простеньким конструктом, очищающим воздух, созданным амулетом, который позволял жечь костер хоть под носом у кархов. А вот на пар он не был рассчитан.

– Чёрт! Кархи! – крикнула Сата, буквально скатываясь с дерева спустя пять минут. – Около трех десятков. Скачут сюда. Какого черта вы тут устроили?

– К бою! – сказал Никас и гневно глянул на Витора. Тот не нашелся что сказать и отвернулся.

Все принялись в спешке готовиться к бою, проверяя оружие. Девушки схватились за луки и стали высматривать удобные позиции в ветвях, не слишком высоко, чтобы спрыгнуть можно было. Парни зарядили все арбалеты и приготовили боевые амулеты. Они решили укрыться между толстых корней гигантского дерева.

– Постарайтесь как можно дольше остаться незамеченными! – скомандовал Никас, – Возможно они увлекутся нашими сумками…

Через пару минут послышался топот копыт, а вскоре показались первые всадники. Оружие они не обнажали, видимо не предполагали встретить здесь врагов. Впереди ехал довольно сильный маг, за ним следовало два десятка воинов. Они замедлились и остановились метрах в тридцати от дотлевающего костра. Маг пристально осмотрел всё вокруг и махнул рукой.

– Проверить всё!

Десяток воинов соскочили на землю и разбежались в разные стороны. Никас решил, что момент подходящий и выстрелил из арбалета в мага. Болт не достиг цели, а за пару метров от карха отклонился в сторону и попал в воина позади. В то же мгновение прилетели две стрелы и еще один болт, но с тем же результатом. Болт и стрела воткнулись в уже раненного воина, добивая его, а вторая стрела ранила воина с другой стороны от мага. Кархи среагировали практически мгновенно. Они соскочили с тардов и, укрывшись за ними, в спешке принялись вооружаться. Маг же, резко развернув тарда, рванул назад, но не далеко. Остановившись позади воинов, он спешился и прикрыл глаза.

Девушки не прекращали обстрел из луков, посылая стрелу за стрелой в простых воинов. Никас с Витором разрядили вторые арбалеты и попытались применить магию. Литта тоже, не прекращая стрелять из лука, нанесла удар чем-то из магии воздуха по вражескому магу, но его защита всё отразила.