Мустанг

Отведя вороного с тропы, я привязал его и подошел к сосне. Отодвинув ее, я обнаружил полные вьючные мешки. Грузовой караван будет проходить совсем рядом, Пенелопе не составит никакого труда погрузить их в фургон.

Нагнувшись, я обеими руками ухватился за вьючное седло и выпрямился. Пройдя футов пятьдесят, опустил золото на землю, передохнул и пошел дальше. Минут через двадцать вернулся к коню и объехал все это место, затаптывая следы. Потом вернулся в город, привязал вороного у коновязи напротив закрытого на ночь магазина.

Поднять и перенести триста фунтов для меня не проблема, поскольку я вырос, размахивая топором лесоруба, возясь с кучей родных и двоюродных братьев, а после этого работая грузчиком на речном пароходе. Потом я объезжал диких мустангов и боролся с тысячефунтовыми бычками. По-моему, я уже родился сильным и все, что мог поднять, мог унести... чем часто и пользовался.

Перепрятав золото я выиграл лишь несколько часов. К рассвету за ним начнется настоящая охота. Значит, мне надо устроиться возчиком в караван. А управляться с упряжкой лошадей мне не привыкать.

Стоя в темноте рядом с конем, я проверил револьвер и ножи, потому что если что-то и ждало меня впереди, то только неприятности. Я надеялся, что возчики грузовых фургонов обязательно соберутся в салуне Баки. Туда я и направился.

Салун был уже наполовину заполнен солдатами из Форта Юнион, смешавшимися с девочками для танцев Баки, а их у него было много. Там и тут стояли суровые мексиканцы, это тоже были люди Баки, с ними лучше не связываться.

Глаза Баки остановились на мне, как только я вошел в салун, и пока я пробирался к стойке, он не отрывал от меня взгляда. Я встал рядом с ним и заказал выпивку.

- Gracias, Бака, я нашел ее.

Он пожал плечами. - Ну и хорошо. Энни сказала, что ты честный парень.

- Еще одна вещь, Бака. Если в городе начнется заварушка, знай, что против тебя я ничего не имею. Нам не из-за чего спорить и ссориться.

- Да, я понимаю. - Он сделал жест, чтобы ему принесли стакан, и налил мне виски. - За вас, сеньор, и за удачу. - Мы выпили, и Бака осторожно поставил стакан на стойку. - Здесь Нобл Бишоп. Он о вас спрашивал.

- Мне нечего скрывать. Если он хочет меня увидеть, пусть приходит и задает свои вопросы.

- Это из-за сеньориты?

Я ответил уклончиво, потому что не хотел врать и не хотел, чтобы хозяин салуна что-либо заподозрил.

- Она симпатичная девушка, - сказал я, - и настоящая леди.

- Я слышал то же самое.

- Честно говоря, я ищу работу. Что-нибудь такое, чтобы на время скрыться с глаз. Никому не нужен ковбой или возчик грузового фургона? Но только не дилижанса. Грузового возчика никто не замечает, а кучер дилижанса у всех на виду.

- В городе есть человек по имени Олли Шеддок. Сегодня вечером он выводит грузовой караван, в Лас Вегасе его ждут другие фургону.

Я пересел к столику у стены и стал ждать Шеддока. Вообще-то я терпеливый человек, но сейчас чувствовал себя как на иголках, поскольку золото заставляет волноваться. Меня беспокоило, что я так и не встретил ни Бишопа, ни Сильвии - ни одного из их банды.

Когда вошел Шеддок, Бака показал ему на мой мой столик. Я не сомневался, что хозяин салуна хотел побыстрее от меня отделаться.

Олли Шеддок был полным, жизнерадостным человеком со светлыми, начинающими седеть волосами. Он протянул руку. - Каждый, кто носит фамилию Сакетт, - мой друг. Я тоже из Теннесси.

- Знаешь Тайрела и остальных?

Я привез сюда, на запад их матушку и младших братьев. Я сам с Камберлендских холмов.

- А я с Клинч-маунтин.

- Там живут хорошие люди. У меня там есть родственники. Что я могу для тебя сделать?

- Хочу наняться возчиком, можно даже без оплаты. Но мне нужен последний фургон при выезде из города.

Его лицо стало серьезным. - Ты связан с той девушкой?

- Вроде как. Я погружу то, что надеется погрузить она. Эта девушка получит свою долю в Санта Фе, просто я хочу быть уверен, что получу свою.

- Ты - Сакетт. Для меня этого достаточно.

Он подал знак, чтобы принесли бутылку. - Нолан, я тот, кто сделал Оррина политиком. Вообще-то ребята сбежали на запад, потому что я был шерифом дома, в Теннесси. Тайрел положил конец кровной вражде Сакеттов с Хиггинсами, прикончив Длинного Хиггинса. Я мог арестовать его, но он уехал на запад, чтобы не создавать неприятностей, ведь я был другом семьи и все такое*...[* - роман "Приносящие рассвет" (прим. автора)]

- Хорошо, ты можешь мне оставить место для пары вьючных мешков в середине фургона?

- Ясное дело. - Шеддок налил в стакан виски. - Ты знаком с Тайрелом и Оррином?

- Нет. Только слышал о них.

К этому времени веселье в салуне било через край, и мне захотелось уйти; кроме того, я должен был убедиться, что с Пенелопой все в порядке. Эта девушка меня беспокоила. Я никак не мог понять, хотела она моей смерти или нет. Врде бы она выходила на кухню, чтобы принести кофе... а может чтобы подать сигнал Лумису?