Муравьиный Бог

Дополнительных вопросов Женька не стал задавать: он ждал часа расплаты за содеянное и торопился поскорее закончить любые разговоры с суровым родителем.

Отец потрепал Женьку по голове, — Ну, давай, выздоравливай. Тут к тебе тётя Ира просилась в гости.

— Какая тётя Ира? — не понял сразу Женька.

— Да она приходила раньше, к нам, в дом, — напомнил отец. — Весёлая такая. Я её позову.

Отец вышел из палаты, а Ирина появилась тут-же с кульками сладостей и волшебной улыбкой.

— Не вешай нос, Женёк! — раскладывала она на тумбочке сушёную дыню, большие гроздья винограда и земляные орешки. — Бог не выдаст, свинья не съест!

— Я тебя знаю, — спокойно произнёс Женька. — Ты продавщица из нашего магазина.

— Правильно! — согласилась Ирина. — А какое место самое главное в военном городке?

— Главное — штаб, — уверенно ответил Женька.

— А вот и нет, — расхохоталась Ирина, — магазин! В штаб не всех пускают, а в магазин и начальник штаба заглядывает!

Она поцеловала Женьку в голову и выпорхнула из палаты, провожаемая жадными взглядами призывников.

* * *

Возле гарнизонного магазина уже собралась небольшая очередь. Появление припоздавшей Ирины было встречено по разному.

— Что, Ирочка, будильник сломался? — ехидно подначила продавщицу густо накрашенная жена прапорщика Лялина. — Заведи петушка, чтобы по — утрам кукарекал.

— Да вот завела, он меня и закукарекал до обеда! — небрежно ответила Ирина и вставила ключ в большой амбарный замок.

Очередь расхохоталась, а молоденький лейтенантик подскочил к Ирине: — Позвольте вам помочь, Ирина Петровна!

— Спасибо, Геночка! — отблагодарила лейтенантика очаровательной улыбкой продавщица.

— Ох, товарищ лейтенант, — не унималась прапорщица, — напрасно стараетесь. Говорят, нашей Ирочке сам командир полка помогает!

— Не быть тебе, Зойка, офицерской женой! — откинула на плечи красивые волосы Ирина. Так прапорщицей и умрёшь. И всё из-за твоего длинного языка!

— Ты бы и свой придержала! — вмешалась в диалог толстая капитанша. — Залезла к Павлу в койку, жену его выгнала…

— Будешь много говорить — я и в твою койку залезу! — зло отрезала Ирина. — Капитан у тебя ничего, нужно подумать…

Капитанша побагровела и шумно задышала, а Ирина, как ни в чём ни бывало, встала за прилавком, уперев руку в бок: — Берите дальневосточную морскую капусту! Очень помогает от импотенции…

* * *

Наступил день, когда Женьке вернули нормальную одежду и отец привёз его домой на штабном «Уазике».

Опустевшая комната выглядела непривычно, и нужные вещи запропастились неизвестно куда.

Мама, очевидно, уехала не надолго, потому что не взяла с собой ничего из нехитрого имущества: Женька нашёл альбомы, книги и даже шкатулочку, которую мама подарила сыну в день рождения. Туда же она положила старинную монету и прозрачный пакетик: клочок волос, срезанный с головы новорожденного Женьки.

Вечером в доме собралось много народу: офицеры, их жёны, прапорщик Лялин был без жены.

Стоял невообразимый гвалт из которого до Женьки долетали обрывки разговоров.

— Лобан — бог! Надрали хохлы «Спартак», как детей!

— Один мяч? И тот- случайно!..

— Ох, а Ирка, то Ирка! Ну, прямо вся сияет…

— Сука, Ирка, но красивая…

— А что, такому парню, в монастырь идти? Правильно сделал, что отправил свою блаженую домой…

А я вижу — наши с «духами» уже смешались! Куда стрелять?

— Передай как мне огурчики…

— Ковры надо брать! Ковёр-он всегда ковёр!

— Видео- магнитофоны тоже хорошо пойдут…

Женька убедился в том, что про него забыли окончательно, и рискнул наведаться к своему тайнику.

Горы мусора и старые баки исчезли с хоздвора безвозвратно. Черный асфальтированный блин лежал посреди песчаных брустверов, и новенький забор отгораживал площадку от реки. О случившейся катастрофе напоминали лишь несколько обгоревших досок, воткнутых в высокий холм муравейника.

Женька понял, что потерял все — и тайник, и все свои сбережения.

Ему хотелось заплакать, но — не смог. Еще в госпитале Женька почувствовал, что после всяких микстур неприятности как-то становятся меньше и слезы исчезают сами собой.

Он подошел к муравейнику.

Окружающее пространство было покрыто блестящим панцирем оплавленного песка, а в рукотворном янтаре черными точками застыли погибшие насекомые.

Женька выдернул обломок доски из вершины холма.

От резкого движения гора треснула в нескольких местах и рассыпалась у него на глазах. Он принялся ожесточённо разгребать свалявшиеся куски земли и пепла, расковыривал всё новые и новые лабиринты выгоревшего обиталища, но напрасно: муравьи ушли с пепелища. Женька испугался и стал лихорадочно долбить центр муравьиного скопища. Палка упиралась в какие-то камни, трещала при каждом ударе, и в конце-концов инструмент его окончательно раскололся на две половины, одна из которых впилась острым жалом в Женькину руку. Он взвыл от боли и бросился прочь.

Женька вернулся в дом в тот самый момент, когда под крики «Горько!» отец схватил Ирину на руки и жадно впился в её губы.

Никто не заметил Женькиного возвращения.