Мунфлауэр

Угловое кафе было, к моему сожалению, закрыто. И ближайшим местом, где можно было купить хоть что-то съестное, был бар. Да-да именно тот бар, где в тот раз умудрился нажраться Лео.

Внутри было немало – немного народу, когда вроде как и места еще есть, но и далеко и не тихо. Я подошла к барной стойке. Не знаю, как зовут бармена, но он часто здесь работает. Судя по редким фоткам на стене, он либо близкий друг хозяина, либо родственник. Хотя кто дал мне гарантию, что он и не есть сам хозяин! Почему-то об этом я никогда не думала.

Мне хотелось что-то типа чая или кофе с хот-догом, ну или любой другой булочкой, но посмотрев меню, поняла, что эти напитки и еда здесь редкость, да и цены завышены для моего кошелька. Смешно, да, но я все же скорее экономна, чем расточительна.

Тут я понимаю, что бармен вот уже с минуту ждет моего заказа.

– Безалкогольного пива, пожалуйста, – фу, зачем я это заказала? Может меня кто по голове стукнул, а я и не заметила? Предположу, что я просто поймала взглядом название напитков за соседними столиками, и мозг, долго не думая (думать уже не осталось у него сил! Голодный обморок не за горами) выдал то, что первое попалось ему на глаза.

И вот передо мной напиток, который я вовсе и не хотела. Но улыбнувшись, я протянула ему десятку. И мой взгляд упал на женщину на том конце стойки.

Вот так совпадение. Это была моя бывшая сотрудница, ту которую уволили из-за потерянных рукописей. Неожиданная встреча!

Мы не были знакомы лично, но при встрече, как полагается, всегда здоровались. Я даже не знаю, как ее зовут, если уж подумать.

Интерес узнать от первоисточника все тайны, просто распирал меня изнутри. Проблема была лишь в одном, женщина меня в любом случае не узнала бы в этом виде. Виделись-то мы с ней лишь днем.

Это была дама лет 40, хотя сейчас выглядела за 50, с вьющимися темными волосами до плеч. Обычно в библиотеке она всегда носила костюмы «А-ля 80-ые», которые очень даже хорошо на ней сидели. Но сейчас моя экс-коллега была в спортивной форме видавшие виды, будто одолжила их в доме престарелых. Весьма выразительное лицо, на этот раз без единой косметики, было испещрено морщинами и веснушками.

Она сутуло сидела за барным столом и пила виски (я так думаю, что это было виски, судя по бокалу с золотистой жидкостью) с таким выражением лица, будто жизнь стала серой и беспросветной. Мне в серьез стало ее жалко.

Я взяла свое пиво и подсела к ней, но женщина даже не заметила.

– Привет! – для храбрости я отхлебнула свое пойло. Ха-ха, оно же безалкогольное, да и черт с ним.

Бывшая коллега медленно и нехотя посмотрела на меня, и, попытавшись выдавить улыбку, кивнула.

– Я составлю Вам компанию? – со всей настойчивостью спросила я.

– А Вы из какого отдела? – Как? Как она угадала во мне сотрудницу библиотеки?! Я ж совершенно по-другому выгляжу! Может все же голос сдал?

– Я… я… – весь мой пыл куда-то улетучился в хлам пред простейшим вопросом.

– Из полиции? ФБР? Или из сообщества библиотекарей? – начала она перечислять.

Оуф, пронесло! Она совсем не о том, оказывается.

– Нет, вовсе нет. Я работаю в лавке пряностей.

– Тогда что Вам от меня надо? – отхлебнув глоток «горючего», спросила женщина.

– Вы выглядите совсем убитой, и я подошла, чтобы узнать, что с Вами, – включила я все свое ночное обаяние.

Она посмотрела на меня, то ли не веря ни одному моему слову, то ли прикидывая, стою ли я ее доверия.

– Обычные проблемы на работе, точнее бывшей работе, – отмахнулась женщина.

– Вас уволили? – не теряла я нити разговора.

Она кивнула.

– Что же произошло? – я выпила еще пива, хотя мой живот требовал пищи куда более существенной, что от недовольства буркнул. К счастью, в баре было шумно, и никто не заметил его «возгласа».

– Кража, – буркнула она. – Да Вы все равно не поверите.

– Почему же? Представляете, я столько всего повидала в своей жизни, что впору книгу писать – уж куда больше странного, чем она за всю ее в два раза длиннее, чем у меня жизнь.

Сара – я вспомнила, как ее зовут! Как-то Маргарет упоминала ее имя! Точно! Итак, Сара еще раз оценивающе посмотрела на меня в знак скорее недоверия, а затем, залпом выпив содержимое стакана до дна, и попросив бармена налить еще, все же решила высказаться, скорее из-за количества выпитого, чем от болтливости.