Мультивселенная

— Ах, здравствуйте, — девочка махнула головой, причём с такой силой, что с неё чуть не слетела шляпка. Она её тут же поправила.

Вождь и его свита переглянулись и подозрительно посмотрели на охотников, как бы спрашивая, того ли они вообще привели?

Последние молча развели руки.

После этого Ромашке показали её временное жилище, небольшую хижину на окраине, а затем спросили, когда она может посмотреть больных.

Девушка вздрогнула и сказала:

— Ах, прямо сейчас!

Она схватила свою сумку и стала навещать хижины, в которых лежали раненные люди.

Некоторых из них покусали змеи, другие съели не ту ягоду и окоченели, третьи просто захворали от холода и голода. Ромашка подходила к каждому из них и, на глазах испуганных родственников, кормила больных странными грибами и травами. Некоторых она била маленькой деревянной палочкой; над другими просто что-то шептала и растирала порошок по лбу. В какой-то момент девочка достала из своей сумки красный гриб с белыми пятнышками и уже было собиралась скормить его больному, когда один охотник неуверенно спросил, а не мухомор ли это часом?.. Тогда девочка опомнилась, хлопнула себя по голове, сунула гриб назад и достала другой, с жёлтыми пятнышками.

И без того бледный больной совсем перепугался.

А что, если бы он съел этот гриб?..

Впрочем, что самое удивительное, после второго гриба ему сделалось намного лучше… Вообще всем становилось лучше после того, как Ромашка над ними колдовала. Постепенно, на девочку начинали смотреть с почтением. Некоторые даже находили в себе силы ей поклониться, на что Ромашка отвечала собственным смущённым поклоном.

Девушка трудилась в пот и лица до восхода солнца. Над лесом уже начинал вздыматься утренний туман, когда она вернулась в свою хижину, разложила руки, рухнула на покрывало и сладко засопела…

Меж тем перед жилищем Владычицы леса собралась великая толпа. Пришли как больные, которые едва стояли на ногах, и которых поддерживали их родственники, так простые свидетели её чудесной силы.

Все они молча опустились на колени.

В их глазах пылало благоговение…

Александр испытал дежавю, когда увидел взгляд, которым все эти люди смотрели на Ромашку.

Примерно также эльфы в своё время смотрели на Нара…

…

…

В это самое время примерно дюжина мужчин в хороших, дублёных доспехах прорыва себе дорогу через густую чащу. На поясе у них висели длинные мечи и шпаги; на спинах были привязаны мешки, из которых выпирали, позвякивая, цепи и верёвки… Уши у них были длинные, а волосы — разноцветные.

Это были эльфийские охотники.

Глава 40. Плен

Людям свойствена вера в авторитеты… Даже не так: они привыкли сперва искать высшие сущности, а затем превращать их в объекты своего поклонения, — причём очень часто забывая попросить об этом разрешения. Интересовались ли древние греки у Зевса о том, можно ли им подносить ему дары? Нет. Они сами всё за него решили: сами придумали все ритуалы, сами возвеличили и сделали своим покровителем — мнение самого громовержрца никого не занимало…

Меньше всего человека интересует то, что думает его идол.

Во многом людской народ напоминает сталкера, который преследует свою любимую певицу, или актрису, или просто девочку из соседнего класса. Он сооружает алтари в её честь, рисует её на картинах, строгает монументы и даже целые храмы, при том что все их отношения существуют исключительно у него в голове.

Впрочем, не то чтобы Ромашка была против того благоговения, которое к ней проявляли жители племени.

Они были довольно сдержаны. У них было то преимущество, что их идол находился прямо тут, на земле, а потому они могли просто спросить, стоит ли приносить Владычице человеческие жертвы, или хватит просто жареного зайчика? Ромашка, после некоторых размышлений, выбрала второй вариант.

Затем девушка решила прогуляться.

Почему она вообще захотела навестить поселение? Потому что ей это было интересно. Девушка захаживала в хижину охотника и смотрела на его копьё, на звериные шкуры, на мех и на вяленое мясо; она ходила к травнику и давала ему советы; она прохаживалась по деревне и расспрашивала местных о том и о сём, — все, кого она встречала, старались отвечать настолько почтительно, насколько это возможно; замечая детей, она подходила к ним, спрашивала их возраст, мерялась ростом и дулась.

Девочка всю свою жизнь провела в компании мамы и сестёр; она любила их сильно-сильно, но ей хотелось увидеть что-нибудь другое. Её большие тёмные глаза блестели ярким блеском, когда она рассматривала новые для себя вещи, большой, неизвестный мир.

Ромашка должна была провести в деревне несколько дней; насколько быстро эльфы могли преодолеть расстояние в пару десятков километров?

Примерно за три дня…

В первый день они напали на след и поняли, по некоторым признакам, по засечкам на деревьях, по ломаным веткам, по следам от стрел, что где-то рядом обитают люди.

На второй день они сузили круг своего поиска и пометили на карте примерное расположение деревни.

Весь третий день они готовили засаду, а ночью…