Мультиверс

– Слава, маневровый экшн! – отреагировал Маккена. – Нульхлоп на товсь!

В зал вбежал Воеводин.

– Артур, драйв на стохастике! – добавил Маккена.

Пилот нырнул в кресло.

Счёт пошёл на секунды.

Ближайшие к фрегату ядранские дредноуты открыли огонь первыми. «Феникс» метнул дрон и прыгнул «влево», спасаясь от молнии «мгновенного замерзания».

«Ра» прыгнул в противоположную сторону, открывая огонь из всех боевых систем. Разряд «нульхлопа» настиг один из приблизившихся ядранских кораблей, и тот исчез.

– Их слишком много! – прошептала Роза.

– Огонь! – рявкнул Маккена.

Вероника Солнышко, заведующая всем боевым хозяйством фрегата, подмигнула Ярославе, скрываясь под матовым колпаком защитного шлема.

Коня на скаку остановит, вспомнились строки древнего стихотворения, в горящую избу войдёт…

Она улыбнулась и внезапно почувствовала, будто у неё в голове открылась дверца и туда вошёл кто-то странно знакомый, сильный и деликатно участливый.

– Разрешите?

– Да! – вскинулась женщина, оглядываясь по сторонам. – Где вы?!

– Не понял, – откликнулся Маккена.

– Это я не вам. – Ярослава перешла на мысленный диалог. – «Кто вы?! Я вас помню!»

«Верно, мы общались. Зовите меня Завтра».

«УЗР?! Простите…»

«Форма обращения не имеет значения, мы в каком-то смысле действительно ваши потомки. Но речь не об этом».

«Господи, как вы вовремя! Мы попали в неприятную ситуацию…»

«Мы в курсе. Существующая расстановка сил не в вашу пользу. Но помощь близка. Примите совет, и выиграете не только время, но и жизнь».

«Слушаю!»

«Прыгайте в чёрную дыру».

Ярослава едва не подскочила.

«Что?! Прыгнуть… в дыру?!»

«У вас всего одна-две минуты для принятия решения! Поспешите!»

«Но нас же собьют, прежде чем мы успеем…»

«Положитесь на нас! И на своих друзей! Они отвлекут ядран, а мы рассчитаем параметры входа в портал. Как только я начну отсчёт – прыгайте в дыру!»

«Вы уверены?..»

«Ждите команды! У вас всего минута на переговоры с экипажем «Ра».

В другое время Ярослава, наверно, потеряла бы несколько секунд на оценку ситуации, однако контакт с «потомками» её встряхнул, а снизошедшее на голову озарение ускорило реакцию. Связь с крейсером держалась постоянно, и она скомандовала:

– Капитан, атакуйте эскадру! Отвлеките эту свору! Только не попадайтесь под их «замерзатели»!

– Может, лучше рвануть БХ? – отозвался Барченко.

– Это наш последний козырь! Без моей команды не запускать! И что бы ни происходило – не обращайте на нас внимание! Повторите!

– Не обращать внимания…

– Что бы ни происходило! Приказываю атаковать и сражаться до тех пор, пока мы не спрячемся!

– Где?!

– Капитан!

– Понял, начинаю!

В поле зрения фрегата появилась крупная звезда, упала на цепочку приближавшихся красный огней, и они начали гаснуть один за другим; «Ра» открыл огонь по противнику!

– Помоги вам бог! – пробормотал Маккена.

– Нам тоже, – нервно рассмеялась Ярослава.

«Начинаем отсчёт, – вспыхнул в сознании мысленный метроном. – Десять, девять, восемь…»

– Рудольф, разгон на форсаже! Цель – чёрная дыра!

Пост управления фрегатом заполнила пугливая тишина.

«Феникс» начал разгон…

Глава 22 Завтра

Он снова всплывал из пучин мрака к свету, задерживая дыхание, будто и в самом деле находился в толще воды.

Вынырнул, хватая ртом воздух, разлепил глаза, пытаясь определить, куда попал.

Слуха коснулся тонкий комариный звон, пронизывающий голову и всё пространство вокруг. Перед глазами блеснул слой голубоватого льда, и Руслан осознал, что он видит изнутри стекло шлема с выключенной аппаратурой дополненной реальности.

– Обзор…

Лёд послушно растаял, стал виден висящий перед креслом плоский лист мерцающего экрана.

Руслан шевельнулся, прислушиваясь к ощущениям: ничего не сломано, лишь ноет грудь, да в ушах засел комар, и слава богу!

– Копун?

Комариный писк истончился до писклявого кашля, в котором можно было разобрать отдельные слова:

– …пределах… норма… восстанавлива… системы…

– Где мы?

– …вне… обработка… Сеть…

– Так нас перебросили или нет?

– …похоже… что так…

Кашель перешёл в гул и оборвался. Компьютер заговорил нормальным тоном:

– Мы по-прежнему находимся внутри Сети. Где именно – выяснить не могу, не хватает объективных данных.

– Осы обещали помочь с выходом в районе чёрной дыры с ядранским флотом.

– Возможно, так оно и есть, но гарантий дать не могу.

– Не сильно-то я верю осам, – раздался голос очнувшегося Ломакина. – Они явно выше нас по лестнице развития, но вряд ли обладают человеческой моралью. Может быть, они и поняли нас по-своему.

– Вполне поддерживаю, – сказал Шапиро. – Чужеродные жизненные формы могут представлять серьёзную угрозу для нашего вида.

– Извините, коллега, – послышался характерный говорок Ядогавы, – мне кажется, вы ошибаетесь. Разум биологического вида, пусть даже носителем его являются инсектоморфы или те же земноводные типа ядран, не должен сильно отличаться в пределах привычного нам сознания. Они отлично поняли нас. Не так ли, уважаемая Лиза-тян?