Мультиверс

– Высаживайте! – в один голос крикнули Руслан, Вересов, женщины и… Копун.

– Оба аппарата! – успел добавить Руслан, и в голову хлынула темнота…

Глава 18 Игра в прятки

Бросок ядранского «когтя» с группой Руслана на борту в чёрную дыру произвёл на экипаж «Феникса» неизгладимое впечатление. Даже Маккена оценил этот шаг командира экспедиции как жест отчаяния, хотя и тлела в душе искорка надежды, что Горюнов просчитал последствия броска и вскоре объявится неожиданно для всех, в первую очередь – для ядран.

Сразу после атаки, которую провёл флот Великого Кольца и в которой участвовал «Геодар», на голографическую копию «Феникса», Маккена увёл фрегат в аккреционный диск, и тот спрятался за сгустком пыли длиной в километр, откуда было удобно наблюдать за районом космоса, где плыла над чёрной дырой колючая конструкция ядранской станции. Десяток выпущенных фрегатом дронов прекрасно видели корабли эскадры, а также следили за дырой, видимой из-за эффектов поглощения пыли и газа как сверкающий алмазными искрами шарик диаметром не более десяти километров.

Маккена не являлся теоретиком в области астрофизики, поэтому для него было удивительно, что такая маленькая дырочка могла пропустить в себя объекты гораздо большего размера, чем она сама. Но Роза, оперирующая квантовыми законами и знающая разницу между «голыми» чёрными дырами и «волосатыми», убедила мужа в том, что это возможно, и Рудольф перестал переживать по поводу гибельного, с точки зрения нормального человека, прыжка десантников в невообразимо глубокую пропасть.

«Коготь» с космолётчиками на борту не появился в поле зрения беспилотников ни через час, ни через два, ни через полдня.

Затем произошло событие, насторожившее Маккену.

«Геодар», державшийся недалеко от ядранского «ореха», начал удаляться от станции и от чёрной дыры и вскоре затерялся на фоне звёздных россыпей. Поскольку никакими исследованиями дыры его экипаж заниматься не собирался, можно было сделать вывод, что корабль направился к Солнечной системе. А так как на его борт уже был погружён «паук» – портал для мгновенной связи, как утверждал начальник экспедиции «Геодара» Байер, можно было не сомневаться, что корабль спешно повёз «портал», предназначенный вовсе не для установления контакта землян с Великим Кольцом.

Посоветовавшись с Марианной Вележевой, оставленной Русланом вместо себя, Маккена отправил на Землю «струнную» депешу о положении дел и старте «Геодара». Но так как для отправки сообщения фрегат должен был выйти из-под колпака невидимости, ядране заметили корабль. И первая же атака на него едва не закончилась для фрегата плачевно: подкравшийся в режиме «призрака» ядранский беспилотник ударил по «Фениксу» из необычного оружия, превратившего часть корабля в глыбу льда!

«Фениксу» с трудом удалось уйти от преследования и зависнуть под нижним обрезом аккреционного кольца на грани падения, близко к горизонту чёрный дыры, откуда он уже не смог бы вырваться. Этот режим требовал колоссального расхода энергии, «вакуумсосы» не справлялись с дозаправкой МК-генераторов, и Маккена понял, что долго они в этом положении не протянут. Надо было срочно чиниться и искать выход.

Сутки «Феникс» оттаивал, восстанавливал замёрзшие системы и бдительно контролировал передвижение ядранской эскадры.

Возможно, ему даже удалось бы поиграть в кошки-мышки с кораблями противника, прячась то в кольце астероидов, то в светящемся аккреционном диске, если бы не подготовленный ядранами сюрприз.

К «ореху» прибыл ещё один «дредноут», совсем уж невиданной формы – трёхкилометровой длины «моллюск», и положение фрегата резко ухудшилось.

«Моллюск» через час после своего прибытия отыскал его среди астероидов и навёл на «Феникс» флот ядран.

И смертельная «игра в прятки» началась снова…

Глава 19 Привет: я ум-за-разумом

Кофе был вкусным, сырники нежными, ягоды – малина и клубника – дополнили букет завтрака, и Ярослава подсела к Ти-Ви послушать новости.

Политику она отвергла. Мир продолжал жить по волчьим законам типа «ничего личного – только бизнес», и лишь Россия продолжала сопротивляться натиску адовых сил, представляя собой отдельную цивилизацию, поставившую во главу угла не бизнес, потребительство и деньги, а духовное строительство.

Позабавило сообщение о «персональном аде», представлявшем собой новомодные кафе, в которых не ловился сигнал мобильной связи. Начали просыпаться от «вечной геймификации» многие люди, предпочитавшие физически взаимодействовать с приятелями и делать что-то своими руками.

Передача о лечении цифровой зависимости с помощью нейродетоксикации привела её в уныние. Статистика гиперподключённых к Интернету вещей мира поражала. Люди всё больше заражались постоянной сменой вещей, что приводило к взрывным выбросам дофамина – нейромедиатора, ответственного за приятное волнение от приобретения новых гаджетов и зрелищ, и лечить приходилось всё большее число молодёжи.