Мультипликатор

Немая сцена затягивалась. Туземцы, точно также как и я, не знали, что делать дальше. Я машинально смахнул левой рукой с лица комочки грязи - воевать в грязи и не измазаться, это надо уметь… я не умел. И сразу все пришло в движение. На меня просто перестали обращать внимание. Те, которые на противоположной стороне канала, засуетились, подхватили трупы и поволокли их через камыши в сторону леса. А через пару секунд вышла из анабиоза и моя троица. Тоже подхватила свой трупак и пошлепала вдоль канала в том же направлении. Финита. Причина непонятна, но спектакль окончен. Кажется, во всем виновата моя татушка с изображением цветастой бабочки.

Я молча проводил их взглядом и, как только затихли все звуки, повернулся и двинулся в обратном направлении. Пока шлепал по грязи, пришел к выводу, что перебраться на лошадях через канал невозможно, иначе стражи не бросили бы своих коней. Но можно использовать их лошадей, так как туземцы на них не обратили внимание. А это уже позволяет сделать лошадиную рокировку.

Так что, когда мы уже верхом подъехали к траншее, все стало предельно ясно и понятно. Врон должен вернуться в последнюю деревню с лошадьми и дожидаться нашего возвращения. На все про все я решил положить себе неделю, а посему сказал, что ждать он должен нас максимум десять дней. Потом может возвращаться домой.

Перебежав по жердочкам на противоположный берег, осмотрел лошадей стражи. Не ахти, но вполне… К каждой приторочены по два мешка чем-то наполненных более чем наполовину. Что-то важное? Я развязал один и заглянул внутрь. Рулоны, свертки, коробки… Ладно, потом разберемся. Во всяком случае, есть резон захватить мешки с собой на обратном пути. И я стал облегчать лошадей от их груза, подтаскивал затем к траншее и могутным рывком перебрасывал на другую сторону. Там их ловили Врон и Спат.

Перекидав мешки, вернулся по мостику обратно. Подхватил на плечи Ригни и влет перескочил вместе с ним через канал. Затем перетащил Спата. Вернулся, снял наши торока и перебросил их через траншею. Помог подвесить мешки стражи на наших лошадей. Прощаясь, хлопнул Врона по плечу и перебежал по жердочкам на другую сторону. Затем проверил, как привязаны пожитки, и подождал пока Врон не скроется из виду в камышах. Вскочил на коня стража реки и продолжил движение по тракту, возглавив караван. По словам Ригни до Покинутого города оставалось всего ничего - несколько часов езды.

До предместий добрались далеко за полдень. Здесь характер почвы начал меняться. Сперва толщина слоя грязи стала уменьшаться и местами появилась брусчатка, затем возникли отдельные пятачки почвы заросшие сочной травой - мы постепенно поднимались на взгорье. И, наконец, копыта коней застучали по довольно ровной и чистой каменистой поверхности. Из-за горизонта показались коньки крыш и маковки башен. Город стоял на возвышенности и основанием ему служила каменная плита.

Внешне населенный пункт отличался от средневекового стандарта. У него не было ограждающей стены, не имелось ярко выраженного центра и состоял он из отдельных зданий разной этажности. Здесь присутствовало все - домики, башни, дворцы, казармы, сараи, беседки… И разбросано это разнообразие очень хаотично. Никаких тебе прямых улиц или проспектов - просто скопище домов и сооружений, при полном отсутствии заборов. Лавируя между домами, мы направились в глубину города.

Большинство зданий старинной постройки. На первый взгляд некоторым стукнуло и сто, и двести лет. Многие стояли как новенькие, но имелись и сильно разрушенные. Все определялось крышей. Я давно заметил, еще, когда скитался по дремучим лесам на Земле. Деревня и дома в ней могут стоять бесконечное количество лет, но… если не прохудилась крыша. Стоит дождю проникнуть внутрь… все, конец. Пройдет несколько лет и от дома останутся лишь покосившиеся стены, бурьян и одинокая печная труба. Да и это затянет землей и травой очень быстро.

Здесь наблюдалась аналогичная картина. Но строили все-таки специалисты высокой квалификации и использовались материалы-долгожители. Красная черепица у крыш, камень у стен, стекло - правда, в основном мутное и плохое по качеству. Деревянными оставались массивные двери и почти все они были усилены затейливо выкованными бронзовыми и медными пластинами. Но у каждого третьего дома двери взломаны или отсутствовали вовсе.

По городу мы передвигались осторожно и без спешки. Я, как настоящий легавый пес, нюхал воздух, анализировал верхним чутьем и временами делал стойку. То с одной стороны, то с другой наплывали неосознанные угрозы. Все это заставляло постоянно и непроизвольно дергаться, непрерывно держа в напряжении соратников. Но пока угрозы оставались угрозами и никого живого кроме нас вблизи не наблюдалось. В какой-то момент, в одном разбитом окне мелькнула тень, но приглядевшись, понял - это полоснул на ветру обрывок гобелена.

Так, постоянно останавливаясь и прислушиваясь, мы двигались минут сорок. Наконец, Ригни молча указал рукой на комплекс разноуровневых трехэтажных зданий. Приехали. Библиотека.