Мультикласс. Том I

Но не смогла. Не из-за усталости, как показалось вначале — боли на этот раз не было. Навык просто не откликнулся, исчез, будто он никогда и не был ей доступен. А вслед за этим накатила слабость, словно и немалая часть выносливости происходила от класса. Хотя, почему «словно»? Паладину следовало быть стойким, и немудрено, что дар этому способствовал.

Кая выронила меч и рухнула на колени. Ей вдруг стало безумно не хватать воздуха, в глазах начало темнеть, и, чтобы не лишиться чувств, она сбросила шлем. Но помогло это не сильно — затхлый подземный воздух словно раскалился и наполнился битым стеклом, рвавшим лёгкие изнутри.

Удивительно, но культисты не атаковали её. Просто пронеслись мимо, как будто она вдруг сделалась невидимой, или, что было ближе к истине, более не считая её угрозой. Тут же у нас за спиной зазвенела сталь и послышались крики. А затем всё пугающе быстро стихло, и из темноты выступил старик в тёмной мантии. В одной руке он сжимал узловатый посох, тогда как выставленная вперёд ладонь другой излучала багровый свет.

— Кайара дочь Эйнеона, — провозгласил он. — Молниеносная. Матриарх «Ястребов». Мог ли я предполагать, что видение окажется таким буквальным.

Значит, видение. Это многое объясняло. В первую очередь — почему йируниты подослали к нам убийц. А ведь, если подумать, это и было поворотным моментом, приведшим нас сюда.

— Ты не помнишь меня? — спросил маг. — Нет? Ничего страшного. Мы виделись лишь один раз, и то мельком. Ну, когда я тебя победил.

— Ты не победил, — прохрипела Кая.

— Да-да-да, — проворчал маг, — я не одолел тебя лицом к лицу, с мечом и без магии, так что не считается. Прости, но я на это смотрю иначе. Ты сгинула. Я остался. Победа! Правда, теперь ты вернулась, что немного усложняет дело.

— А по мне, всё просто, — сказала Кая и опустила голову. — Давай заканчивать с этим.

— О, не спеши, не спеши, — возразил маг. — Закончить мы ещё успеем. Мне ведь так много у тебя нужно спросить. Например, каково там?

Кая предпочла промолчать.

— Ну, ладно, это не так важно, — не слишком искренне сказал старик. — Это я сам узнаю. Представь, скоро мы все будем там. Но скажи, как? Как ты сумела вернуться, сумела отвергнуть вознесение? И, главное, зачем?

Последнее, видимо, интересовало его больше всего. Не «как вернуться», на чём сделало бы акцент большинство, а именно «зачем». Как будто туман был каким-то невероятным райским местом. Правда, оставалось загадкой, а что же он тогда оставался по эту сторону. Но это для сектантов как раз типично.

Кая подняла взгляд, исподлобья посмотрев в глаза своему пленителю.

— Ничего там нет, — тихо произнесла она.

Эта короткая фраза привела йирунита в ярость. Он принялся орать что-то бессвязное, цитировать какое-то писание, напоминавшее одновременно эзотерический трактат и манифест компартии и грозить страшными карами, что постигнут всех грешников и маловеров. В общем, практически ничего содержательного. И тогда я решил рискнуть. Полностью отрешиться и уйти в транс, почти такой же глубокий, как при последней встрече с Виктраном. Только немного иной. Без виртуальной картинки, оборачивавшей мой микрокосм в привычные образы. И там, в полной тишине, свободный от белого шума собственных мыслей, я понял.

— Кая, ты веришь мне? — спросил я сразу, как только вернулся.

— Что?

— Ты веришь мне? — повторил я. — Пожалуйста, ответь.

На секунду половинка нашей двуединой личности задумалась.

— Да.

— Хорошо, — сказал я, попытавшись придать своему мыслеголосу самый мягкий и проникновенный тон, на который я только был способен. — Тогда успокойся. Не нужно бояться. Страх убивает разум, и всё такое. А ещё он сейчас мешает мне, не позволяет тебе помочь. Если ты перестанешь бояться, я защищу тебя. Просто не думай ни о чём. Вообще. Отгони от себя все мысли.

— Я попробую, — отозвалась Кая.

— Не пробуй. Делай.

Первым, что я ощутил, была невозможность вдохнуть. Мою грудь, как, кстати, и все четыре конечности, что-то сдавливало, будто тисками, да ещё с такой силой, что уже начинали трещать кости. И если бы так дальше пошло, то там бы я и закончился. Хорошо, что я успел сообразить, в чём дело, и быстро ослабил ремешки на броне. И вдвойне неплохо, что их было мало, да ещё все там, где можно самому дотянуться. И как уцелело ещё всё. А вот сапогам пришёл кирдык. Жалко, хорошие были.

— Где Кайара? — истерично воскликнул маг. — И кто ты такой?

— Я-то? — переспросил я и чуть помолчал, давая себе время сбросить доспехи и избавиться от ошмётков обуви. Остальная одежда, к счастью, была свободного кроя, так что почти не пострадала. — Ну, я её друг. И сдаётся мне, вы её тут обижаете. Скажи-ка мне, это так?

С ответом культист как-то затруднился. Впрочем, на это я и рассчитывал.

— Это так, — ответил я сам себе. — Ну, тогда не обессудь.