Муха в розовом алмазе

- Я знаю, где много таких алмазов! Чернов мне рассказывал! - крикнул Валерий, представляя, как его мертвое тело бросают в яму, зияющую в углу подвала.

- В самом деле? - протянул Баклажан, потягиваясь и зевая. - В самом деле???

Второй раз "В самом деле" бандит произнес резко привстав.

- Да знаю! - засверкал глазами Веретенников. Он понял, что у него появилась соломинка, по которой он сможет выбраться на волю.

- Где? - вопрос прозвучал уже с показным равнодушием. Бандит взял себя в руки.

- Скажу в обмен на свободу...

Баклажан, огорченно покачав головой, улегся на раскладушку и подпер взглядом потолок.

- Дурак... Торгуешься... - сказал он через минуту. - Я же тебя изувечу, и ты все расскажешь и про алмаз, и про жену и про мамочку с папочкой и про то, как онанизмом в детстве занимался...

- Я могу обмануть, и ты потом от досады яйца себе оторвешь.

- Яйца? Интересно... - задумавшись над словами Веретенникова, проговорил Баклажан. - Яйца я тебе прямо сейчас отхвачу, чтобы много не разговаривал. Так, где там у нас ножик...

Ножик нашелся под матрасом. Лезвие вылетело эффектно - "Чёк".

- Отрежешь - заражение крови может случиться, - стараясь не смотреть на нож, выдавил Веретенников. - Или что-нибудь с моей психикой... Если ты действительно хочешь алмазы найти, то должен меня беречь... Вот руки и ноги у меня обескровились... Еще час-полтора и гангрена может начаться. Как ты меня без рук, без ног в Таджикистан повезешь?

- В Таджикистан? - удивился Баклажан. - Не в Якутию?

Веретенников сделал паузу.

- Нет, в Таджикистан. Там в горах на одной штольне есть алмазная жила... И Чернов в ней, может быть, уже копается.

- В горах алмазная жила... - повторил Баклажан задумчиво. - И Чернов в ней копается...

- Да, жила набитая алмазами... Сотни, тысячи розовых ювелирных алмазов!

- Сотни, тысячи розовых алмазов... - переваривая услышанное, Баклажан перешел в положение сидя, затем оперся локтями о колени и, поместив подбородок на оттопыренные большие пальцы, задумался. Посидев так несколько минут, пошарил рукой под раскладушкой, нащупал и достал пассатижи, встал, подошел к Веретенникову и начал перекусывать вязальную проволоку, стягивавшую руки и ноги пленника. Валера был парень спортивный, но вряд ли мог быть опасным в ближайшие полчаса - затекшие руки и ноги ему не подчинялись.

Освободив пленника от пут, Баклажан пошел к лестнице. Поставив ногу на первую ступеньку, обернулся к Веретенникову и сказал бесцветным ровным голосом:

- А как ты думаешь, есть в той жиле алмазы с мухами?

- Конечно, есть! Черный мне говорил, что мухи в алмазах давно предсказывались некоторыми видными учеными-минералогами Соединенных Штатов, Австралии и Островов Зеленого Мыса, - не моргнув глазом, соврал Веретенников. - Дело в том, что некоторые земные слои насыщены ископаемыми насекомыми, в частности древними членистоногими хоботковыми мухами. И если трубки взрыва образуются в этих слоях, то насекомые служат для алмазного вещества центрами кристаллизации. Всё очень просто. Ты ведь знаешь, если в солевой раствор опустить затравку на ниточке, то скоро она окажется заточенной в кристалле галита, то есть поваренной соли. Точно также кристаллизуется и алмазное вещество.

- Хорошо, - выслушав пленника, посветлел лицом Баклажан. - Знаешь, я пойду, кое с кем посоветуюсь, а ты сиди пока тихо. Сверху человек мой будет ошиваться. Побьет тебя сильно, если базлать начнешь.

***

Сколько времени отсутствовал Баклажан, Веретенников оценить не мог. Сразу же после ухода бандита он растер онемевшие руки и ноги, затем часа два предавался отчаянию, затем успокоился и начал вспоминать приятное прошлое: поездки в Лондон, Италию, Испанию.

В Лондоне он был дважды и оба раза в командировке. Первую английский шеф выписал ему за подарок в виде офицерской полевой сумки, вторую - за новенькую рабочую спецуху Министерства геологии СССР (защитного цвета штаны с накладными карманами, штормовка с капюшоном и нашивкой со скрещенными молотками). Еще он вспомнил, какой завистью светились глаза Чернова, когда Веретенников, работая еще в институте, уезжал в казавшиеся всем фантастическими бесплатные поездки на научные конференции в Соединенные Штаты и во Францию. Он смог их себе устроить, потому что всегда действовал целенаправленно, и везде у него были добрые друзья. Как-то в чебуречной на Сухаревской Черный называл его везунчиком.

- Да нет, я просто эгоист, - улыбнулся на это Валерий. - Я люблю только себя, и с людьми меня связывают преимущественно деловые отношения. А не чувства, как тебя.

- А я все равно тебя люблю, - сказал тогда пьяненький Чернов. - Давай, поцелуемся?

***

Баклажан вернулся ночью. Увидев, что пленник безмятежно спит, растолкал его ногой:

- Мы решили тебе поверить. Завтра утром едем в Таджикистан. Если выкинешь чего по дороге, детей твоих и женку в один день прикончат. Усек, ботаник?

- Усек, - ответил Веретенников, демонстративно позевывая. Перед тем, как заснуть, он назначил себе цель - выжить любым способом. И потому решил, что паниковать больше не будет.