Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 2)

Друзья торжественно взялись за руки. Лица их приобрели сосредоточенное выражение - они старались вызвать перед глазами картину тяжких кошачьих страданий на необитаемом острове посреди озера. А потом они дали клятву. Они пообещали, что никогда не забудут кошек, что впредь - если, конечно, вырвутся из крысиного плена - будут относиться к кошкам с любовью и вниманием. И что ни разу не передохнут, пока не вызволят с острова всех кошек. Потом Полботинка сказал:

- Надо бы скрепить клятву подписями, чтобы осталось письменное свидетельство. Давайте вырежем наши инициалы на стене кладовой.

- Так не годится, - возразил Моховая Борода. - К живому дереву нельзя даже прикасаться ножом.

Но Муфта решил поддержать Полботинка.

- В сосне и так дупло, - сказал он. - От двух-трёх инициалов с большим деревом ничего не сделается. И вот что надо ещё учесть. Если нам не удастся выбраться живыми из дупла, то инициалы станут чем-то вроде надгробной надписи. Может, когда-нибудь среди этих золотых монет найдут наши истлевшие кости и по инициалам смогут установить наши личности.

Слова были мрачные, настроение от них ничуть не улучшилось.

- Что же, будь по-вашему, - уступил Моховая Борода. - Пусть наши инициалы будут высечены на стене кладовой.

Полботинка достал свой крохотный ножик, подошёл к стенке и начал вырезать. Примерно через полчаса на стене красовались отчётливые крупные буквы: "П. Б.".

Моховой Бороде времени потребовалось значительно больше. Во-первых, он не умел так ловко обращаться с ножом, как Полботинка, а во-вторых, в букве "М" на одну чёрточку больше, чем в "П". Но работа была выполнена аккуратно - "М" и "Б" вышли красивыми и ровными. Последним к делу приступил Муфта, и вскоре рядом с инициалами Полботинка и Моховой Бороды появились буквы "Д. М.".

- "Д. М."? - удивился Полботинка. - Это что значит? "Дублёная Муфта"?

Муфта печально улыбнулся.

- Это значит "Дорогой Муфта", - сказал он. - Когда я ещё получал от себя письма, каждое письмо начиналось именно так.

Вырезание инициалов утомило друзей. Сейчас любое движение было для них изнурительным - голод и волнения последних дней сделали своё дело. У Муфты сильно кружилась голова, у Моховой Бороды отказывали руки и ноги, а Полботинка жаловался на общую слабость и огорчался, что не может даже пальцами шевелить.

Они прилегли, но переутомление не давало уснуть. Ими постепенно овладело опасное безразличие: будь что будет. Их охватывало оцепенение. Время от времени перед глазами проплывали картины детства. Словно издалека доносилось до ушей дыхание товарища. И это всё.

Потом они перестали даже сознавать, сколько времени пролежали в полубессознательном состоянии. Вдруг все трое одновременно подняли головы.

Их насторожил шелест крыльев и скрежет когтей. И тут с мягким стуком на пол кладовой упал какой-то предмет.

Сорока решила пополнить сокровищницу!

Она представить себе не могла, что встретит здесь незваных гостей, и заметила их только после того, как выпустила из клюва добычу. Она тут же подняла невообразимый крик, но толку от этого уже не было. Моховая Борода с трудом встал и склонился над воровской добычей.

- Конфета "Трюфель"?! - удивлённо воскликнул он. Это слово будто по волшебству заставило вскочить Муфту и Полботинка.

- Значит, конфета "Трюфель", - повторил Полботинка, но не смог продолжить, потому что ему пришлось беспрерывно глотать слюни.

- Разделим на троих, - коротко заявил Муфта.

Дрожащими от радостного волнения руками Моховая Борода развернул блестящую бумажку и разрезал конфету ножом Полботинка на три равные части. И каждый принялся за свой кусочек.

- "Трюфель" мгновенно поднимает настроение, - пробормотал Муфта.

- Да-да, - согласился Моховая Борода. - И прибавляет сил. Кажется, "Трюфель" и впрямь оказал на них волшебное действие.

Они чувствовали, как к ним возвращались силы, и когда сладкий завтрак закончился, они словно заново родились.

- Спасибо сороке, - засмеялся Полботинка, облизываясь. - Позаботилась о нас, будто мы её малые птенчики!

Но сорока от этих слов благодарности ничуть не стала вежливее. Она трещала и скандалила ещё долго, пока, вконец рассерженная, не улетела прочь.

- И что же дальше? - спросил Моховая Борода.

- Пришла беда - отворяй ворота? - мудрствовал Муфта, не находя другой, более подходящей, пословицы.

Они снова были полны жаждой деятельности и горели желанием что-нибудь предпринять.

- Для разнообразия я хочу обозреть крыс, - сказал Полботинка. - Надо что-нибудь делать, и тогда жизнь станет интереснее.

Он подобрался к краю дупла, высунул голову, и тут же его пальцы зашевелились с небывалой быстротой.

- Посмотрите! - крикнул он. - Идите и скажите-ка, что это должно означать!

Не прошло и секунды, как Муфта и Моховая Борода стояли рядом с Полботинком и удивлённо сопели.