Мудрость толпы

Они все катались по тонкому льду, замаскировав натянутыми улыбками свой ужас – скользили поверх разбегающихся из-под ног трещин. При каждом шуме с улицы люди вздрагивали, ожидая, что сжигатели ворвутся в театр и накроют все Солярное общество гуртом. Прежде рабочий люд Адуи жил в постоянном страхе перед людьми, находящимися в этом помещении. Теперь они поменялись ролями. Однако жизнь продолжалась, пускай даже мир вокруг замерзал и пылал одновременно. Какая была альтернатива?

– Кредиты! – брызгал слюной человек с невероятных размеров бакенбардами. – Кредитов нынче нигде не достать. Все банки в руинах!

– Большинство банкиров теперь в Доме Истины – прошу прощения, в Доме Чистоты… Это те, которых еще не спихнули с башни. Ростовщичество… Разве же это преступление?

– Если да, то мы, пожалуй, все виновны!

– Если Пайк хотел задушить бизнес, он взялся за дело с нужной стороны…

Когда-то Савин чувствовала себя здесь как дома, перепархивая от одного предложения к другому, оставляя позади себя обломки разбитых надежд и мечтаний. Теперь все, чего ей хотелось, – это перерезать шнуровку своего корсета, рухнуть в кресло, взяв с собой детей, вытащить пробку из графина и больше его не затыкать.

– Клянусь Судьбами, – пробормотала она, – я превращаюсь в свою мать.

– Это не худшее, во что можно превратиться, – утешила ее Зури.

Все было гораздо веселее, когда у нее имелся под рукой запас жемчужной пыли и когда ее жизни не грозила постоянная опасность. Однако жемчужной пыли больше было не достать, а жизнь никогда не стоила дешевле.

– Мне говорили, что старину Марнавента тоже спихнули, – громко и небрежно сообщил кто-то.

– Вот как? И кто теперь заправляет делами в патентном бюро?

– Вы так говорите, будто оно еще есть, патентное бюро. Насколько я слышал, в этом здании теперь держат свиней.

– …и скажите спасибо, если у вас украли только идеи. Йослунд во время восстания лишился всей мебели. Они даже двери у него вынесли!

– Во времена правления короля Джезаля было хотя бы понятно, кому давать на лапу…

– Гражданка Савин!

– Гражданка Селеста.

Если простота была в моде, то Селеста Хайген двигалась против течения. У нее был вид великой княгини во время хлебного бунта. Воинствующая миллионерша с ноткой высококлассной проститутки. Темные рубины скатывались по ее шее, словно капли крови из перерезанного горла, а в искусно проделанных прорезях черного платья сквозил ярко-алый цвет сжигателей. Большинство женщин больше не носили мечей. Сама Савин, ежедневно имея перед глазами раны Лео, окончательно потеряла вкус к орудиям убийства. Селеста пошла в другом направлении: с ее малиновой перевязи свисал самый настоящий боевой топорик.

– Вы выглядите… замечательно.

Савин сказала это совершенно искренне, но история их отношений не предполагала доверия, и грудь Савин оскорбленно заколыхалась. Возможно, любые слова Савин были бы восприняты ею как оскорбление, и в любом случае ничто не могло предотвратить колыхание этой груди.

Селеста окинула Савин сверху донизу насмешливым взглядом.

– А вы выглядите… по-матерински.

Когда-то это было бы оскорблением, наказуемым медленной, тщательно организованной социальной смертью. Теперь Савин только повела плечом.

– Если вспомнить, какой у меня был год…

Последствия Вальбека, брак с Лео, их мятеж против короля, чудовищная мясорубка при Стоффенбеке, едва не состоявшееся повешение ее мужа, еще большая мясорубка в дни Великой Перемены, рождение детей, пришествие Судьи… Мир, медленно и мучительно распадающийся на части… Савин поймала себя на том, что приложила ладонь к тщательно запудренному шраму на лбу, и заставила себя убрать руку.

– Удивительно, что я вообще похожа на живого человека, – закончила она.

– Я сейчас провожу много времени в Народном Суде. Ей-богу, вам стоило бы послушать, как ваш муж обращается к представителям. Дамы на балконе по-прежнему ахают, совсем как в старые времена. Настоящий мужчина! Даже несмотря на то, что сейчас от него осталась только половина.

Савин улыбнулась.

– Я такая уставшая, что мне и с половиной-то не справиться.

– Подумать только. А ведь когда-то у вас были такие аппетиты!

Селеста отвернулась от нее, с болтающимся возле ноги идиотским топориком.

– Разве вы не слышали? Теперь все изменилось, – утомленно буркнула Савин ей в спину.

– Гражданка Брок! – Незнакомый ей молодой человек, в дешевой одежде и с амбициозным огоньком в глазах. – У вас не найдется минутки, чтобы послушать о новом типе зеркал? Прочнее, прозрачнее, дешевле. Мы разорим этих виссеринских свиней…

– Боюсь, вам придется заниматься этим без меня.