Мудрость палача

Динамовцы не сдавались. Прижатые к своим воротам, они совершали храбрые вылазки, контратакуя и стараясь подловить соперника на ошибке. На тридцать девятой минут это им удалось, и хавбек «Динамо» всадил мяч головой в ворота «Спартака» под радостный вой своих болельщиков, которых оказалось ничуть не меньше спартаковских.

Рашников взглянул на часы. Завершался первый тайм. «Ликвидатор» был в десяти минутах езды от стадиона. Он увидел, как пожилой водитель выходит из дома, чтобы сесть за руль своего фургона «Скорой помощи». Рашников ждал его, укрывшись под густой листвой. В руках у него был чемоданчик. Когда водитель уже подходил к своему автомобилю, Рашников, улыбаясь, шагнул ему навстречу.

Водитель взглянул на него, открывая дверцу машины. И упал без сознания, не успев понять, что произошло. Рашников нанес ему удар в сонную артерию. Если бы он ударил немного сильнее, водитель мог умереть. Но Посол считал, что лишние трупы – это признак отсутствия профессионализма. Он втащил тело водителя в машину, сел за руль. Через две минуты машина остановилась у дома Пекова, который уже ждал его у своего гаража.

Они внесли тело водителя в гараж, и Рашников сам связал несчастного, не доверяя этого своему напарнику. Лишь убедившись, что водитель по-прежнему без сознания и надежно связан, он кивнул Пекову, показывая на автомобиль. Через минуту, надев белые халаты, они отъехали от гаража. Рашников выкрасил волосы и прикрепил искусственную бородавку рядом с носом. Он знал, как важна деталь такого рода. Теперь бородавка будет привлекать внимание каждого, кто им заинтересуется, мешая сосредоточиться на его общем облике.

Первый тайм закончился. Коробов незаметно вздохнул. Сердце у него действительно болело. В перерыве Потапов, не выдержав напряжения, вышел из ложи и спустился вниз. Повсюду были его сотрудники. Он подошел к Машкову и Дронго.

– Может быть, он не придет? – неожиданно спросил генерал, обращаясь к Дронго.

– Обязательно придет, – возразил Дронго. – Мы должны его ждать.

Потапов хотел что-то сказать, но потом решил никак не комментировать слова Дронго. Он повернулся и пошел обратно, поникший, словно постаревший на несколько лет. Он уже знал последнюю новость, которую вот-вот должны были узнать и Дронго с Машковым. Потапов решил, что ему лучше не оказываться рядом с ними, когда они получат это известие.

– Нервничает, – сказал Машков, глядя ему вслед, – после вчерашней истории с пленкой он сам не свой.

Полковника вызвали по рации. Он выслушал сообщение, которое ему передал один из его сотрудников. Затем убрал рацию. Его лицо было серого цвета.

– Только что передали по каналам телевидения, – мертвым голосом сообщил Машков, – банкир Тальковский попросил политического убежища в Нью-Йорке. Он сделал заявление, что опасается за свою жизнь в Москве, где ему неоднократно угрожали его политические конкуренты.

– Кассета, – вспомнил Дронго, – о ней знали несколько человек. Значит, его предупредили. Когда он вылетел в Нью-Йорк?

– Вчера вечером, – подтвердил его опасения Машков. – Слушай, давай договоримся. Ты не будешь меня спрашивать, что я сделал с твоей копией. Могу лишь сказать, что я не сдавал ее генералам.

– Его предупредили, – ошеломленно повторил Дронго, – вчера вечером об этом знали только несколько человек. И если я хоть что-то понимаю в человеческой психологии, это сделал не Потапов.

– Не нужно гадать, – попросил его Машков, – все получилось так, как должно было получиться. Может, они сделали это специально, чтобы выдворить его из страны. Живой свидетель на процессе разнес бы нашу политическую систему в клочья. А эмигрант, попросивший убежища в Америке, уже никому не страшен.

Дронго молчал. Он посмотрел на полковника таким взглядом, что тот поежился. Потом вдруг Машков с неожиданной злостью сказал:

– Знаю, знаю. Все знаю, что ты хочешь мне сказать. Я иногда думаю, что еще должно случиться с нашей страной, чтобы мы наконец осознали, в какой пропасти мы все оказались. И не могу представить себе глубины падения. Я завтра же подам рапорт на увольнение.

– Глупо, – возразил Дронго, – чем меньше будет в ваших органах порядочных людей, тем хуже будет для всех остальных.

– Не нужно ничего говорить, – попросил Машков, – а то я сам возьму винтовку и пойду вместо Рашникова кого-нибудь убивать. Например, нашего директора. Или того чиновника, к которому он поехал... Или... самого себя, – неожиданно закончил он и отвернулся.

Автомобиль «Скорой помощи» медленно ехал по направлению к стадиону. Начался второй тайм. Спартаковцы снова пошли вперед. Трибуны загудели. Коробов незаметно потер грудь. И взглянул на часы. До назначенного времени было еще несколько минут.