Мудрость палача

– Очевидно, им мало было убрать политического конкурента. Перед этим его еще нужно было опозорить, – негромко прокомментировал Дронго.

– Я считаю своим долгом заявить, – продолжал говорить Саид, – что политическая оппозиция моей страны, к которой принадлежу и я, никогда не вмешивалась во внутренние дела России. Точно так же мы отвергаем любое вмешательство в наши дела. Мы – за союз двух равноправных народов. Меня хотели использовать для провокации, направленной против мэра столицы, чтобы сбить его высокий рейтинг. Меня специально вытащили из тюрьмы, чтобы я устроил этот скандал.

В этот момент Вигунов пожалел, что вообще ввязался в эту историю. Он тяжело дышал, готовый броситься на Саида, но сознавал, что сейчас любой его неверный шаг вызовет еще больший скандал. Он повертел головой и увидел бешеный взгляд Тальковского, смотревшего на него с чувством негодования и омерзения.

«Это неправда!» – хотел крикнуть Вигунов, но слова застряли у него в горле.

– Меня учили тому, что я должен говорить, – громко продолжал Саид.

Он почти кричал. Вигунов закрыл глаза. Уже ничего нельзя было сделать. Он увидел, как Тальковский пробивается к выходу, не обращая внимания на телеоператоров, снимающих весь ход скандала. Он увидел лицо московского мэра, который с удовлетворением слушал Саида. Мэр мгновенно оценил ситуацию и понял, что разыгравшийся скандал работает на него. Вигунов с ужасом смотрел, как журналисты толпятся вокруг Саида, которого сотрудники службы охраны уже отпустили, и теперь он стоял свободно в окружении массы разных людей, которые и не подозревали, что эта презентация преподнесет им такой сюрприз.

«В лучшем случае Тальковский прекратит финансирование нашего агентства, – отрешенно подумал Вигунов, – а в худшем…» – об этом даже не хотелось думать.

Премьер-министр, также заинтересовавшись, слушал Саида, даже не глядя в сторону Вигунова. Журналисты продолжали записывать. Телекамеры и диктофоны фиксировали каждое слово. Вигунов повернулся, уже понимая, что здесь ему нельзя оставаться.

Потапов подошел к Дронго. Вид у него был обескураженный.

– Вы видите, что здесь происходит? – От волнения он говорил с большим трудом.

– Во всяком случае, это не Рашников, – пошутил Дронго, – хотя он настоящий герой. Завтра все газеты напишут об этом инциденте. А мэр, по-моему, получит новую поддержку. В этой стране любят всех, кого пытаются незаслуженно обидеть. Теперь рейтинг мэра вырастет еще больше.

– Кто бы мог подумать, – сказал сквозь зубы Потапов, – такой скандал на презентации. Эффект будет не меньше, чем от пули Рашникова. Только этот выстрел – против политических соперников мэра столицы. Я думаю, что он сейчас уедет.

– Вы были правы, – наконец сказал Осипов, обращаясь к Дронго. – Рашников здесь не появился.

– Вам нужно вытащить этого парня, – показал на Саида Дронго, обращаясь к Потапову, – я думаю, что он сможет рассказать вам много интересного.

– Не беспокойтесь, – заметил Потапов, – я его не отпущу, пока он не ответит на мои вопросы.

– Я нас остался последний шанс, – вмешался Осипов, – получается, что Рашников выберет футбольный матч.

– Мы должны еще найти первую пленку, – напомнил Дронго, – поэтому сегодня необходимо получить повторную санкцию на обыск. Иначе мы не сможем там нормально работать.

– Меня пригласили на эту гнусную роль… – продолжал говорить Саид.

– Теперь мэр имеет поддержку не менее половины страны, – сказал Осипов. – Как можно было так топорно работать!

– Они думали, что у них все получится, – ответил Дронго. – Они даже не могут себе представить, что на свете еще встречаются порядочные люди. Как этот парень. Они ведь мерят все по собственным меркам, считая, что все вокруг продажны – как и они сами.

Он протиснулся ближе, чтобы лучше слышать говорившего.

Вигунов даже не стал искать очки. Он повернулся и вышел. Отныне он был не просто безработный, он был неудачник, не сумевший обработать человека, практически стоявшего одной ногой в могиле, над которым нависла угроза бесчестия и позора. Он был неудачник, проваливший верное, как ему казалось, дело. Дело, в котором так был заинтересован его хозяин...

День девятнадцатый. Москва. Пятница. 13 июля.

Вечером Рашников подъехал к зданию, где должна была начаться презентация. Он вышел из машины, подошел к газетному киоску, стоявшему на другой стороне улицы, и огляделся. Вокруг суетились сотрудники милиции. Он обратил внимание на людей в штатском, стоявших у входа. От его взгляда не ускользнули их мягкие, привычно отработанные жесты. Заприметил он и слонявшихся на противоположной стороне улицы высоких молчаливых парней. Сомнений не оставалось. Они знали о готовящемся покушении и ждали появления «ликвидатора». Все его ухищрения оказались напрасными. Они сумели его вычислить и теперь ждали, что он может появиться на презентации.