Мудрость и величие. Часть 1

– А так как дело срочное и есть один знакомый лич, который вроде как находится неподалеку от адресата, – добавляет Мэб, – решили передать просьбу через него. Вдруг Суртаз не откажет.

– То есть они думают, что их прошение рассмотрит сам Суртаз?

– Наверное.

– Ну… у меня для них плохие новости. Его еще дня три не будет, если не больше.

– Вот поэтому я и решил рассказать тебе.

– Осталось только понять, чем я могу помочь, – я шелестяще вздыхаю. – У нас самих людей – раз-два, и обчелся.

– Все настолько плохо? – маг искоса поглядывает на меня.

– Я бы сказала – отвратительно.

– Паршиво.. Потому что те маги огня, которые еще с нами – точно рванут своим на помощь, – замечает Мэб. – Линс как-то рассказывала, что у них есть свои методы экстренной телепортации домой, поэтому… Если отправлять подмогу – то вместе с возвращающимися. Иначе могут не добраться.

– Нам некого отправлять, – терпеливо повторяю я.

– Если не отправим, в следующий раз некому будет помогать уже нам.

Мэб произнес это совершенно обыденным тоном, но суть его слов на самом деле была той самой горькой правдой, о которой я в эти минуты изо всех сил старалась не думать. С одной стороны, маги огня – закрытый и не слишком дружелюбный народ, старающийся без лишней необходимости никого не пускать на свои земли. С другой – они же сами первыми приходят на помощь против бледных, если вдруг оказываются поблизости. И выходит так, что теперь помощь нужна им самим.

– Так все-таки – что у них случилось?

– Связавшийся с Шимом огнемаг охарактеризовал это как необычайно массовое вторжение бледных, устойчивых к воздействию холода, – на миг мой собеседник задумывается, а затем кивает своим мыслям. – Да, кажется так.

– Получается, они лишились одного из оборонительных преимуществ?

– Ага. Надеюсь, до создания огнеупорных существ бледные нескоро додумаются, – с невеселым смешком отвечает мне Мэб.

– Сколько у меня есть времени?

– Понятия не имею. Сомневаюсь, что маги огня вот-вот сдадутся – до их поселений еще попробуй доберись… Но проблему с переправкой никто не отменял.

– Линс знает?

– Пока нет.

Тон мага воды кажется спокойным, но за ним я ощущаю напряжение. Конечно, вряд ли кто-то или что-то сможет удержать Линс, если… когда она помчится на зов о помощи. А она определенно помчится, наплевав на то, что для родных ее как бы больше не существует.

– Но даже если я ничего ей не скажу, – мрачно добавляет Мэб, – она же все равно узнает… из других источников.

Еще бы, ведь ее брат все еще в нашем мире. Я видела знакомое имя в списке находящихся на восстановлении пограничной заставы в секторе Хеф. Поэтому мысленно соглашаюсь со своим собеседником в том, что он найдет способ связаться с сестрой и попытается захватить ее с собой.

Некоторое время мы движемся молча.

– В общем, если несложно, как решишь, кого и куда отправлять… – маг криво усмехается, – шепни мне пару словечек, чтобы я знал, чего ожидать от Линс.

– Хорошо.

Мне самой для начала бы узнать, что вообще с этим всем делать. Похоже, опять придется опираться на опыт бывшего коменданта.

– А что хотел Суртаз? – Мэб искоса смотрит на меня. – Или это секрет?

– Сказал вернуться к нему домой и спуститься в подвал. И связаться с ним, когда это сделаю.

– Помощь нужна?

– Не знаю. Вряд ли…

– Как скажешь.

Маг пожимает плечами и переключает внимание на приближающиеся очертания крепостной стены. Я же замечаю, что в небе снова сгущаются тучи. Ну, не совсем тучи – пока что крупные и пухлые белоснежные облака.

– Опять дождь будет, что ли…

– Если что, это не я, – Мэб издает ехидный смешок. – Это уже пройденный этап.

– А ты вообще… себя нормально чувствуешь?

Раз уж выдался подходящий момент, то почему бы и не спросить? Все равно до дома Суртаза еще минут десять пути.

– Нормально. А что?

– Да так… Я разговаривала с… тетушкой, она жаловалась, что ты ведешь себя как-то… странно.

Мэб вздыхает и мученически закатывает глаза.

– Она считает странным, что я сутками пропадаю в библиотеке и не перечу ей по поводу и без, как раньше? – неожиданно холодно спрашивает он.

– Ну… да, – внутреннее чутье подсказывает мне, что о жалобах Линс сейчас лучше не упоминать.

– То есть она не допускает, что это может быть влияние наконец-то пробудившегося дара и стихии, оказавшейся мне ближе всех?

– Не знаю, что она допускает или нет, но я тоже заметила, что ты изменился и…

– И сообщила об этом Суртазу?

В голосе Мэба не было слышно ни обвинения, ни обиды или досады. Обычный вопрос.

– Да. Я испугалась, что засевшая в Кит тварь могла… захватить и тебя.

Уж чего-чего, а смеха в ответ на эти слова я точно не ожидала.

– Нет, – отсмеявшись, заявляет маг, – что бы там не захватило Кит, оно тут точно не при чем. Все в порядке, правда. Просто… перестраиваюсь под новые способности, похоже.

– А что тебе Суртаз тогда сказал? – теперь уже моя очередь любопытствовать.

– Мне – ничего. А тетушке сообщил, что ничего, угрожающего благополучию моей семьи, во мне не видит.

– И все?

– Ага.