Мудрец_05

— А чего вдруг передумал? — сдался Паша.

Выражение лица Ильи ясно говорило о том, что попытка возражать будет встречена ударом в нос.

— Да так. Помнишь, в Россоши ты убеждал мелких футболистов за нас играть? — неловко пробормотал Илья, глядя в сторону. — Ты им сказал: сегодня вроде как день битвы, и, если об этом дне сложат легенды, вас в них не будет.

— В жизни ничего более странного не слышала, — проворчала Варя.

— Я просто нес тогда что в голову взбредет. Никто не складывает легенды о детях, — покачал головой Паша.

— Ну будем первыми, — Илья улыбнулся во весь рот: так, будто и правда забыл про опасность. Паша криво улыбнулся ему в ответ. — А чего мы встали? Подвиги сами себя не совершат.

Глава 14. Герои и злодеи

Когда Варя говорила, что они подойдут к дому незаметно, Паша представлял себе удобную тайную тропу. Но оказалось, что надо пробираться по задворкам чужих участков. Звучало это несложно, а на деле было жутковато: очень темно, и вокруг беспокойно шумели листья — поднялся ветер с непривычным острым запахом, словно где-то разлили йод. Паша послушно лез через ограды и нырял в заросли, стараясь не трястись: в кустах то и дело что-то шуршало, щелкало, копошилось, и он ни разу не вскрикнул лишь потому, что не хотел опозориться перед Варей.

— Эй, умник. Может, еще одну чемпионскую речь толкнешь? — взвинченно спросил Илья, шарахаясь в сторону: по земле вдруг проползло что-то неприятно похожее на змею, но Варя даже шагу не сбавила.

— Ладно, — храбро начал Паша. — Друзья и братья!

— И сестры, — прибавила Варя, обходя чью-то грядку.

— Мы идем в этот поход ради наших отцов.

— Мой тут вообще ни при чем, — пробубнил Илья.

— Что вы перебиваете? — шепотом возмутился Паша. — Короче, сегодня все получится, потому что у нас есть суперсила.

— Да ты чего, — Варя перемахнула через проволочную ограду, ловко цепляясь за ячейки в сетке. — И какая?

— Мы дети, и никто не принимает нас всерьез. А мы нанесем удар с неожиданной стороны и победим, потому что… Эй, снимите меня отсюда, я зацепился!

Наконец впереди замаячил знакомый зеленый забор. Он был куда выше тех, что попались им на пути, но здесь вплотную к нему, перекинув ветки на другую сторону, росла мощная раскидистая яблоня. Залезть на нее было просто, даже Паша справился с первого раза. Прыгать в темноту было уже не так приятно, но Варины знания местной географии не подвели: они приземлились в пышную мягкую траву.

Ночью сад старушки выглядел еще неприветливее, чем днем: вокруг тесно переплетались деревья, крыша дома едва виднелась вдалеке, окруженная размытым пятном света. Варя повела их за собой — не к дому, а в другую сторону, — и скоро они оказались в заросшем крапивой углу сада. Здесь был натянут длинный, просевший от времени брезентовый навес, под которым чего только не было: гора песка, утыканные гвоздями доски, древняя газонокосилка и кучи хлама, который в темноте опознать невозможно. Варя решительно направилась туда, где были неровно сложены листы фанеры, пошарила там и кивнула.

— Сухо. Глядите, между этими двумя большая щель. Спрячете картину здесь, а я потом заберу. Сюда никто уже сто лет не ходит: видите, даже тропинки нет. А теперь пошли — проверим, как там картина.

Бесшумно отодвигая ветки на своем пути, они потянулись к дому. Терраса была ярко освещена, оттуда доносились шум, голоса, звон вилок — за длинный стол как раз усаживались гости, человек тридцать.

— Шашлыком пахнет, — с завистью вздохнул Илья.

— Не отвлекайся, — зашипела Варя. — Вон окно. И знаете что? У нас проблема.

В окне, на которое она указала, горел свет. По взбудораженному смеху, который доносился оттуда, и быстрому перемещению теней на стене Паша понял: там дети. Много. Человек семь. Варя храбро подкралась ближе, заглянула и сразу нырнула вниз.

— Я забыла! В этой комнате бабушка держит коробку с моими старыми игрушками, — перепуганно глядя на Пашу, зашептала она. — В сад их не пустили — темно. И что делать?

— Можешь пойти и сказать им, чтобы вышли?

— Нет! Они не будут меня слушать, скажут: «Играй с нами!»

У нее в кармане завибрировал телефон, и она торопливо сбросила вызов.

— Это папа, — отчаянно прошептала она, взглянув на экран. — Мне пора идти.

Паша закусил костяшку пальца. Сергей наверняка тоже не рассчитывал на детей в гостиной, но ему легче: когда дети уйдут есть на террасу, он тихонько наберет Моржа и скажет «пора». А им надо придумать что-то другое, и быстро. Однако в голову, как назло, ничего не лезло. И тут заговорил Илья:

— Слушай, Варь. А привести кого-нибудь с собой тебе разрешили бы?

— Да, но…

— Соображайте быстрее! — торжествующе зашептал он. — Ни бабка твоя, ни отец меня не видели. Если ты меня приведешь типа как своего приятеля, они не поймут, кто я такой. А я придумаю, как отвлечь детей.

Паша удивленно вскинул брови и собирался сказать, что идея отличная, — но Варя, с сомнением оглядывая Илью, протянула:

— Папа тебя не видел, но наверняка узнает. Игорь, когда из Москвы ему звонил, сказал, что за сыном искусствоведа увязался какой-то малолетний гопник.

Илья подавился воздухом: