Мудрец_05

Рычание, раздавшееся за спиной, помешало Илье договорить. Он медленно обернулся. Перед ним стояла большая черно-белая собака и смотрела так, что сразу было ясно: она не из тех, кто весело уплетает собачий корм, как в рекламе по телику. Эта собака была из тех, чье любимое лакомство — выпускники седьмого класса, которые забрели к ней на ужин.

Паша похолодел от ужаса — а Илья уже подталкивал его в сторону рельсов. Неспешный перестук колес становился громче. Собака низко рычала и тоже отходила к рельсам.

— Это пастушья собака. Бордер-колли, — одними губами произнес Илья. — И, кажется, она решила, что мы пришли украсть овцу. Как только поезд подъедет, я — на него, а ты — как знаешь.

Паша перевел взгляд на жутковатую морду приближавшегося поезда.

— Ладно, — дрожащим голосом сказал он.

Собака припала к земле. Вот уж кто не промахнется!

— Раз, два… — одними губами начал Илья и пригнулся, как перед стометровкой.

— Три, — закончил Паша и ударил его под колено со всей силы, на какую был способен. Именно так его пинал под партой сам Илья. Пусть теперь на себе прочувствует.

Илья вскрикнул и схватился за ногу, а собака разразилась яростным, злобным лаем. Паша сжался. Пусть лучше эта псина прокусит ему руку, чем его останки будут отскребать от железнодорожных путей. От страха у него все внутри будто превратилось в желе, но он все же сообразил стянуть с плеча рюкзак и выставить перед собой. Если прыгнет, пусть раздерет сначала рюкзак. Вдруг ей этого хватит? А если нет… Паша шагнул вперед, чтобы оказаться на пути между собакой и Ильей. Так и быть, раненых надо защищать.

Раненый сидел на земле, держась за колено, и ругался такими словами, за которые учителя в школе трижды отводили его к директору. Паша крепче сжимал рюкзак и мысленно повторял собаке: «Ну давай подойди. Я тебе покажу!» Главное — не бояться.

Грохочущий поезд проехал мимо, собака вдруг перестала захлебываться лаем и затихла. Паша решил, что его способ дрессировки сработал, когда у него за спиной раздался низкий голос:

— Молодец, Максимилиан. На моей земле даже овцам запрещено сводить счеты с жизнью. А вот некоторые юные странники, кажется, соображают хуже парнокопытных.

Паша опустил рюкзак и обернулся. Он не представлял, как в таком пустынном месте можно подобраться незаметно, но неподалеку стоял здоровенный парень лет восемнадцати, с длинными светлыми волосами и в странной одежде: широкие холщовые штаны, кожаные сапоги и рубаха с поясом. На поясе висел нож. В настоящих ножнах.

Стук колес удалялся. Пес с непроизносимым именем подбежал к хозяину, и парень почесал его за ушами.

— Мне говорили, что на это пастбище овец нельзя выгонять, могут на рельсы выбежать, — спокойно продолжал парень. — А я сказал: Максимилиан никого туда не пустит. Он умный.

— Вы чего, ролевик? — тихо спросил Илья, с опаской косясь на нож.

— Нет. Я — лорд этой земли. Все, что вы тут видите, мое. С этого холма и до горизонта.

— В каком смысле?

— В прямом. Это моя земля. А теперь отвечайте, что вы на ней забыли.

Глава 8. Прекрасная Брунгильда

— Да мы из Краснодара, — начал Паша. По дороге у него было много времени, чтобы придумать убедительную ложь. — Были у друзей на даче. Мама нас еле отпустила так далеко. А обратно на поезде ехали: вышли на остановке мороженого купить, и поезд без нас ушел. Родителям боимся звонить, иначе в следующий раз никуда не отпустят. Денег на билет не было, так что решили пешком дойти до трассы, вдруг кто подбросит. И заблудились.

— А за поезд цепляться зачем хотели? — Парень вдруг заговорил нормально, будто вышел из роли. — Так, а родители-то вас не ищут?

— Мы маме написали, что задержимся на денек.

Парень задумчиво поправил нож на поясе.

— Вам нужен ночлег и помощь? — вдруг спросил он, и Паша неуверенно кивнул. — Вот что мы сделаем. Переночуете у нас, а утром поможете кое с чем — лишние руки тут всегда пригодятся. Мне завтра нужно в Ростов по делам. В уплату за труд я вас туда подброшу и куплю билеты на автобус до Краснодара. Идет? Тогда пошли. Максимилиан, собирай овец, — с этими словами парень развернулся и пошел прочь.

Пес тут же с лаем начал бегать вокруг стада, каждый раз делая все более узкие круги. Овцы начали стягиваться в одно место.

— Да он не в себе! Вдруг вообще маньяк? — шепотом спросил Илья.

Но Паша молча уходил. Ворча и прихрамывая, Илья потащился за ним.

Вскоре Паша понял, откуда парень так быстро появился: земля тут шла уступами, иногда за склоном холма даже не видно было следующего. Первое время они с Ильей шли за овцами — пес гнал их перед собой, ни одной не давая отбиться, — но потом любопытство победило и Паша догнал хозяина стада.

— Это правда все твое? — спросил он. Ему раньше не приходило в голову, что такие большие пространства могут кому-то принадлежать.

— Ага, — кивнул парень. Лицо у него было серьезное и добродушное, как у сказочного богатыря. — Мой отец всегда мечтал иметь ферму: овощи выращивать, животных разводить. Три года назад огромный участок земли купил, вот этот.

— Получается, лорд здесь все-таки он, — пошутил Паша.