Мстители. Змеиное общество

Тони вошел в палату под тихое попискивание медицинской аппаратуры. Анита и Кармелла, подключенные каждая к своему громоздкому устройству, внимательно смотрели на него с кроватей.

Девушки лежали совсем близко, и как только наберутся сил, наверняка протянут руки и коснутся друг дружки.

– Надеюсь, к вам можно? – спросил Тони.

– Можно, но только тебе, – тихо ответила Анита. – Я ужасно выгляжу.

Тони понимающе кивнул:

– Да, похоже на то. Честно говоря, вы обе выглядите жутковато. Ни убавить, ни прибавить.

Кармелла захихикала, и ее голос прозвучал увереннее, чем до операции. «И очень хорошо», – подумал Тони.

– Не смеши ее, – нахмурилась Анита. – Хирург сказала, что Кармелле нельзя даже разговаривать.

– Да ладно, – отмахнулся Тони. – Мы с Брюсом Бэннером сами изобрели эти легкие. Они будут дышать еще долго, даже после того, как все остальное в теле состарится.

Кармелла с притворной обидой уставилась на него.

– Что? Я говорю правду, – пожал плечами Тони. – Тело досталось Кармелле бесплатно. А вот легкие обошлись в несколько миллионов долларов. Такой вот суперпротез. И они очень хорошо работают. Например, могу поспорить, что Кармелла не дыша просидит под водой десять минут, не меньше. Можешь выступать в цирке!

Девушка еще раз хихикнула, а Анита сонно взглянула на него и закрыла глаза. Бинты на голове Аниты скрывали швы от операции. Немногим врачам Тони доверил бы важнейшую процедуру – удалить паразита из мозга девушек. Однако он знал, что доктор Стернбаум с задачей справится. Теперь ей предстояло отправиться в штаб-квартиру ЩИТа и помочь остальным обманутым Змеиным обществом людям вернуться к нормальной жизни. Все операции и процедуры оплатил Тони.

Иногда ему очень хотелось почувствовать себя настоящим героем.

Анита открыла глаза и пристально взглянула на Старка:

– Спасибо.

– Не благодари пока, – ответил он. – Тебе еще многое предстоит. Я поговорил с Марией Хилл из ЩИТа. Рассказал ей, как вы нам помогли и предотвратили нападение на их штаб-квартиру. Арестовывать вас не будут, но несколько вопросов зададут. И предупреждаю заранее: разговоры с Марией бывают очень сложными.

– Я серьезно, – сказала Анита, не сводя с Тони глаз. – Ты просто не представляешь, как много для нас сделал.

Тони отвернулся и глубоко вздохнул.

– Что ж, – с легкой хрипотцой заметил он, – будешь знать, как вытворять невесть что. Открыла портал, впустила к нам склизкого монстра, а теперь получаешь все, что душе угодно. Вот ведь как бывает, да?

Он зашагал к двери, и Анита улыбнулась ему вслед.

– Куда ты? – спросила она.

– Як вам еще загляну перед выпиской, – ответил он. – Бартон сегодня устраивает барбекю. Любит он это дело. Конечно, простовато для меня, но друг уж очень старается. Может, и вы заглянете к нему, когда с этими делами будет покончено?

– Может, и заглянем, – ответила Анита.

Кивнув девушкам на прощанье, Тони Старк вышел из палаты.

* * *

СОЛНЦЕ садилось над многоквартирным зданием в Бруклине в районе Бед-Стай, где Мстители собрались на праздник вместе с жителями высотного дома. Все устроились, кто где смог – на скамейках, на перевернутых ящиках, некоторые даже принесли с собой раскладные стулья. Соколиный Глаз закончил жарить свиные ребрышки и теперь раздавал их гостям. Тони Старк в деловом костюме спешно присоединился к друзьям, как раз вовремя – Тор уже вышел на середину круга и прочистил горло.

– Я здесь, успел, – сказал Тони, усаживаясь между Капитаном Америка и Черной Вдовой. Брюс Бэннер потянулся к ящику со льдом за бутылкой воды и перебросил ее Тони.

Оглядевшись, Тони слегка нахмурился: Черная Вдова, Капитан Америка и Тор – все пришли в боевой экипировке.

– Мы же на барбекю собирались, или все изменилось?

– Мы только вернулись с задания, – сказал Кэп и похлопал Тони по плечу. – Я тебе все расскажу.

Тор перебросил алый плащ через плечо и горделиво выпрямился:

– А я не был ни на каком задании. Просто броня мне очень идет!

– С этим не поспоришь, – заметила Дженет, соседка Клинта, и все засмеялись.

– Мама! – воскликнула ее дочь Эмма. – Тор хочет рассказать нам историю. Хватит кокетничать!

Снова раздался смех, и Дженет закрыла порозовевшие щеки ладонями. Тор перекинул Мьёльнир из руки в руку и подмигнул смущенной женщине.

– Не забудь, – напомнил Клинт, предупреждающе погрозив Тору пальцем.

Тор важно кивнул:

– Да, конечно. Эмма перескажет эту историю младшим классам, и юному робкому Тимоти Хопперу в том числе. А потому я не стану рассказывать о кровавых реках, страшных битвах и прочих ужасах. Договорились. – Тор хитро усмехнулся Эмме. – Эта история об огромной крылатой змее, о чудовище огромном и страшном, прежде не виданном в нашем мире! Вообразите, добрые жители Бед-Стай: Мстители повержены, и только великий Тор выходит против злобного демона...

Мстители разразились недовольными восклицаниями, в рассказчика полетели кусочки чипсов и булочек. Тор весело хохотал.

– Он лжет, мы все знаем, что это неправда! – крикнул Соколиный Глаз, перекрывая смех соседей. – Давайте лучше я расскажу, как я победил Барглворта – недалеко, на соседней улице. И Тор мне ни капельки не помог!