Мстители. Змеиное общество

ЧЕРНАЯ Мамба сидела во главе стола в новом зале для совещаний, а остальные действующие члены Змеиного общества стояли за ее спиной. Собравшиеся только что разработали план крупнейшего нападения на Соединенные Штаты Америки под руководством Черной Мамбы, недавно заступившей на высший пост Змеиного общества. Однако Медянка, сторонник классических методов воздействия, потребовал, чтобы ему дали время высказаться. Заседание близилось к концу, но Медянка настаивал, что его план гораздо лучше принятого, и Черная Мамба все же позволила ему поделиться мыслями. По плану Медянки, недавно преобразованное Змеиное общество должно было показать свои новые силы и оставить позади неудачные попытки захватить власть.

Медянка откашлялся и сплел руки за спиной, глядя на членов Змеиного общества.

– Теперь, когда мы обладаем необходимыми технологиями, – медленно, нагнетая драматическое на-строение, начал Медянка, – нам следует мыслить крупными категориями. Забудьте о поиске новых членов. Оставьте мысли о создании армии. Мы должны выступить ярко!

– Продолжай, – презрительно прошипела Черная Мамба.

– Мы создадим препарат, вызывающий мутации. Он будет действовать быстро и безошибочно, и мы направим его в водные артерии Манхэттена. – Медянка многозначительно помолчал. – И все жители Нью-Йорка превратятся... в змей!

На него ошеломленно уставились все члены общества. Раскинув руки, Медянка смотрел каждому из присутствовавших в глаза, ожидая признания и похвалы. На несколько минут повисла напряженная тишина, а потом Медянка, неуверенно пожав плечами, опустил руки. Черная Мамба обернулась к столпившимся соратникам и произнесла:

– Так что мы решили насчет нашей сыворотки?

* * *

СОКОЛ щелкнул пальцами перед носом у Медянки, выводя громилу из транса, и тот грустно взглянул на Мстителей.

– Знаете что? – поморщившись, Медянка сосредоточил полный ненависти взгляд на Капитане Америка. – Это неважно. Никто не ценит свежих идей. Все предпочитают нанимать бойцов, бомбить...

Он вдруг замолчал, а Мстители склонились к нему, ловя каждое слово.

– Бомбить? – не выдержал Кэп и схватил Медянку за кольчугу. – Что вы собирались бомбить?

– Да я просто так! Например! – Медянка задергался, отползая от Капитана Америка. – Делайте со мной, что хотите. Неважно, что произойдет сейчас, в конце концов Змеиное общество в проигрыше не останется. И плевать, скольких наших вы упрячете вместе со ЩИТом. Это мелочи. Сила Змеиного общества будет расти. После каждой вашей победы мы будем подниматься снова, исполненные новых сил и злости. А потому – убирайтесь с нашей дороги, пока можете.

Кэп перевернул Медянку на живот и, выдернув из своего пояса тонкую проволоку, скрутил ею громиле руки. Потом он поставил злодея на ноги и потащил прихрамывающую тушу к «Хаммеру», где собирался его оставить на время налета.

Сэм показал на ворота у психиатрической лечебницы.

– Ого! – воскликнул он, приподнимая на лоб очки. – Что это там творится?

Возникший из темноты сгусток алой энергии с силой понесся к земле, разрывая ткань реальности. Сэм принял боевую стойку, готовясь встретить нежданных врагов, но Черная Вдова спокойно коснулась дубинкой его руки.

– Расслабься, – посоветовала она. – Это всего лишь Железный Человек. Он предупреждал, что явится вместе с Квантум-Чудиком... но я тоже думала, что они прибудут не так экстравагантно.

Из портала вышли Тор, Соколиный Глаз, Железный Человек, Воитель и Квантум-Чудик. Все шагали непринужденно, будто пришли из соседней комнаты. Только Воитель бросал через плечо настороженные взгляды, как будто ждал, что сейчас на них бросится чудовище.

– Привет, Роудс! – воскликнула Черная Вдова. – Как жизнь?

– В порядке, – ответил Воитель. – Не привык, понимаешь, гулять по межпространственным порталам. Все хочется задать вопросы мирозданию. А так – все в норме.

Сокол оглядел Квантум-Чудика с ног до головы и осведомился:

– Это ты сотворила портал?

– Да, такая у меня суперспособность, – призналась девушка и тут же грустно усмехнулась: – По крайней мере, пока.

Железный Человек окинул взглядом заброшенную психиатрическую клинику имени Дональда Б. Халтона и ведущие к ней ворота. Здание располагалось довольно далеко от поля. Вряд ли собравшиеся там наблюдали за встречей Медянки с Мстителями и видели, как открылся портал, однако совсем исключать это было нельзя. Что ж, Мстители потеряли элемент внезапности, однако явились, готовые к бою, всей командой. Здание бывшей лечебницы не обветшало, но темные окна и пустынная автостоянка навевали мысли об одиноком могильном камне.

– Нам туда? – уточнил Железный Человек.

– Я же объясняла, что чувствую место, – напомнила Анита. – Я точно знаю, что бывала здесь не раз и не два, но никогда не видела здание снаружи. Мне кажется... – Она закрыла глаза и прижала ладонь к земле, пальцы девушки запульсировали розоватым светом. – Они под землей. Комната Кармеллы вырезана в бетонной глыбе, чтобы она... ну, ты понимаешь, чтобы она не взорвала все здание, если, ей вдруг приснится кошмар. Только я не знаю, насколько глубоко под землей ее держат.