Мстители. Змеиное общество

– Интересная у тебя боевая стойка, Квантум... Нет, пожалуй, Чудиком я тебя звать не буду, – сообщил Соколиный Глаз. – Ты вполне симпатичная девчонка.

– Мне все равно, что ты там бормочешь, – огрызнулась Квантум-Чудик. Ее широко раскрытые глаза сверкнули. – Отойди! Назад! Отпусти нас с подругой, иначе я такую дыру прорву в этой реальности, что от неба ничего не останется. Ты даже не представляешь, что за чудовища по ту сторону ждут, когда кто-нибудь сорвет этот занавес.

– С воображением у меня все в порядке, – ответил Соколиный Глаз, медленно обходя девушку по кругу. Она не стояла на месте, но и охотник от нее не отставал. – И которая из них твоя подружка? Вон та – Фононьютрия? О вкусах, конечно, не спорят, но ты могла бы выбрать и получше.

– Нет, – ответила девушка и взглянула на женщину с горящими от ярости глазами и серовато-голубыми волосами. Остальные Мстители с переменным успехом сражались со своими противниками, а Капитан Америка беседовал с этой женщиной, видимо, пытаясь ее успокоить. Издали было не разобрать, действовали ли уговоры.

– Слушай-ка, – задумчиво начал Соколиный Глаз. – Я чего-то у вас тут не понимаю. Ты хочешь уйти, а твои друзья набросились на моих товарищей. Да и я, уж если на то пошло, жарил сардельки на крыше с соседями, пока ты не вытянула чудовище из Асгарда сквозь дыру в небе. Может, чем бы дело у наших ни кончилось, нам заранее выяснить, в чем тут смысл?

– Тебя это не касается, – прерывисто ответила Квантум-Чудик. – Но если вы нас не отпустите, Кармелла здесь всех перебьет. Я не шучу. Она не хочет, но если не будет другого выхода, то так и сделает.

– Опять ты за свои угрозы, – вздохнул Соколиный Глаз.

– Я никому не угрожаю, – пристально вглядываясь в противника сказала девушка. – Такая у нее сила. Если ее слишком расстроить, она попросту взорвется... и с каждым разом взрыв получается все сильнее. Нам с ней надо уходить как можно быстрее.

– Так давай мы тебе поможем, – предложил Соколиный Глаз. – Сделаем все тихо-мирно, не откладывая. Сама подумай: я тебя отпущу, а в завтрашних газетах напишут, что ты разорвала небо прямо над Белым Домом. Что тогда? Надо разобраться здесь и сейчас.

– Даю тебе последний шанс, – произнесла девушка.

– Сдавайся, – ответил он, прицеливаясь.

Она вздохнула:

– Я тебя предупредила.

Увидев, как вокруг рук девушки вспыхивает облако электрических разрядов, Соколиный Глаз спустил тетиву. Если бы стрела ударила в цель – в грудную кость под ключицей, то молния пробежала бы по телу девушки, поразив по крайней мере пять болевых точек, и Квантум-Чудик упала бы без сознания. Однако едва стрела сорвалась в полет, девушка исчезла, а на ее месте появился сгусток пылающей энергии, в котором стрела мгновенно сгорела. Соколиный Глаз развернулся, чтобы отпрыгнуть от раскрывающегося портала, однако заметил, что пульсирующий край об-лака подбирается к нему, пытаясь поймать в кольцо.

Окажись он в сердцевине новоявленного портала энергии, попадет неизвестно куда. Клинт с силой втянул воздух, развернулся и бросился к потрескивающим гибким кольцам портала, а потом упал на спину и проскользнул, слегка опалив себе грудь, прямо под раскрывающейся в воздухе горячей дырой с красными краями.

Квантум-Чудик сжала кулаки, и портал закрылся. Соколиный Глаз тут же вскочил и приготовился снова стрелять.

– Я просто разминаюсь, – дрожащим голосом сообщила девушка. – По-настоящему все гораздо страшнее.

Соколиный Глаз увидел за ее спиной Железного Человека в перепачканной землей броне и такого же грязного Тора. Мстители бежали к Чудику со всех ног. Широко улыбнувшись, Соколиный Глаз сказал:

– Ну давай, покажи, что умеешь.

* * *

КАПИТАН Америка по-прежнему мягко разговаривал с Кармеллой, хотя из ее глаз уже вырывались струи пламени.

– Мы поможем тебе, – уверял Кэп. На его лице выступили капельки пота – рядом с Кармеллой было очень жарко, и с каждой минутой становилось все жарче. Вот уже череп огненной женщины просвечивал сквозь волосы и кожу, оранжевым пламенем сияли кости. – Успокойся, только на минутку... тебя никто не обидит.

– Вы отыскали нас и не оставите в покое, – беззлобно, просто отмечая известный факт, сказала Кармелла.

Кэп хотел было уточнить, что она имела в виду, но сдержался и продолжил уговоры:

– Неважно, что вы натворили. Никогда не поздно...

– Ага! – натужно фыркнула Кармелла. – Неужели? Никогда не поздно? Да что ты сделал в своей жизни, чтобы разговаривать со мной вот так? Ты не знаешь, кто я, и ничего не знаешь о моих друзьях.

– Но я бы очень хотел это исправить, – сказал Кэп. – Я готов тебя выслушать. Помочь. Но знаешь... если потребуется, я с тобой справлюсь. Сегодня вы подвергли людей опасности. И на Бед-Стай, и здесь, на этой дороге. Нам надо обсудить, как действовать дальше, но сделать это можно, только прекратив эту схватку. Мы пришли к вам, чтобы понять, что происходит.