Мстители. Каждый хочет править миром

– У нас просто не хватает технологий, чтобы в точности оценить масштабы происходящего, – добавил Бридж, – но если бы они у нас были, то зашкаливала бы стрелка магияметра.

– Найдите Штрукера, – распорядился Роджерс.

– А ты куда собрался? – удивилась Ранцитер.

– В Шёнефельд, я оставил там квинджет. Я лечу в Вашигтон. Или Сибирь. Проклятье. Что же выбрать?

– Это задача Щ.И.Т. а, – сказал Бридж, вставая со стула, – у нас две или больше ситуаций «Альфа». Мировой кризис…

– Это и задача Мстителей, – ответил Кэп.

Затем до него дошло, что он буквально выплюнул эти слова. Он снова посмотрел на агентов Щ.И.Т.а.

– Прошу прощения. Щ.И.Т. и Мстители должны работать вместе. У вас куда более чёткое понимание ситуации, чем у меня. Пока я не свяжусь с Мстителями и не получу детальную сводку о том, что происходит, я буду следовать за вами. Итак, что вы от меня хотите?

– Ты сам сказал. Найди Штрукера. Мы даже не знаем, сможешь ли ты добраться до Вашингтона или Сибири, так что давай пока останемся на земле и справимся с ситуацией под рукой.

Капитан кивнул:

– Покажите, что у вас есть, у меня появилась пара идеек. Но я хочу связаться со Старком или любым другим Мстителем в тот же момент, как вы восстановите связь.

Глава 7

Вашингтон, округ Колумбия

12 июня, 08:10 утра по местному времени

00:00:01.

Мир был в шаге от появления искусственного сверхинтеллекта – и критического интеллектуального взрыва.

Но отсчёт замер.

Тони Старк колебался. В воздухе Чёрной комнаты стелился дым, и сновали триллионы нанотехнических сборщиков. Вокруг него, в дьявольском мраке возникали каркасные конструкции. Новые элементы возникали внезапно, как будто Тони то и дело прыгал вперёд во времени. Гротескные, напоминающие человеческие, фигуры вырастали из бетонного пола. Секции стены и пола исчезали на глазах, будто их разъедала какая-то кислота. Микроскопические строители поглощали окружающее их пространство, чтобы добыть материалы для строительства.

Нановолокна извивались вокруг ног Тони или свисали с потолка. Некоторые из них были живыми и подёргивались.

– Проблема? – спросил он.

– Никаких проблем? – ответил Альтрон.

Старк неотрывно следил за замершим таймером в углу дисплея.

– Ты остановился.

– Процесс был заморожен, Энтони.

– Когда ты был так близок? Мне позвонить в техподдержку?

Сверкающий хромированный гигант остановился и слегка наклонил голову. Старк чувствовал, как вокруг него снуют мириады наносборщиков. Они и его хотели разобрать на части – сталь, сплавы, редкие материалы, кожа, плоть, кости, химические вещества, энзимы, протеины… Броня Железного Человека была заперта по максимуму: полностью герметична и с активированными на полную мощность щитами. Тони отключил максимально возможное количество систем, опасаясь взлома или энергетических волн.

– Юмористический комментарий, – наконец произнёс Альтрон, – очевидное предложение помощи, но сформулированное в легкомысленной форме, упрощающей весь процесс до уровня ежедневной домашней проблемы с программным обеспечением. Щедрое предложение помощи, таким образом, обесценивается пренебрежительным подтекстом, и я, таким образом, ставлюсь на один уровень с грубыми, не обладающими самосознанием компьютерными технологиями.

Пауза.

– Ха-ха-ха, – добавил Альтрон.

– Я не нуждаюсь в жалких смешках.

– Мой смех искренен. Я оценил шутку.

– Но тогда чудненько. Я здесь всю неделю. Попробуй грудинку.

Альтрон не ответил.

– Ты заморозил процесс?

– Я поставил его на паузу до тех пор, пока не смогу оценить твою стратегию.

– Дай мне знать, как закончишь, мне не помешала бы пара советов.

Альтрон снова наклонил голову и посмотрел на Железного Человека. Форма его рта более чем когда-либо напоминала улыбку. Красные огоньки плясали внутри глазниц.

– Ты не движешься, Энтони. Не нападаешь на меня. Тебе отчаянно нужно остановить меня, потому что мне нужна лишь одна секунда до уничтожения твоего мира, и всё же ты медлишь. Анализ твоего характера показывает, что медлительность тебе не свойственна. Ты никогда не сдаёшься. Упорен до безрассудства. Ты продолжаешь сражаться, даже когда проиграл. Таким образом, ты всё ещё борешься со мной каким-то способом.

Отсутствие прямой атаки означает, что ты полагаешься на какие-то другие методы борьбы. Что, в свою очередь, означает банальную уловку. Физическая атака будет служить всего лишь для отвлечения внимания, истинная цель то, что ты должен успеть до того, как появится искусственный сверхинтеллект, который ты так скучно назвал «Шесть нулей». Таким образом, мы приходим к выводу, что разработанный тобой план атаки будет более эффективным, если не необратимым, только после этого момента.

– Теперь я понимаю, как себя чувствовал доктор Ватсон, – пробормотал Старк.

Альтрон опять задумался.

– Что это, юмористическая отсылка к…

– Да.

– Ха-ха-ха.

– Хочешь сказать, что ты заморозил процесс, опасаясь, что я нашёл способ остановить тебя, но он сработает только после того, как ты минуешь точку появления сверхинтеллекта? Потому что в противном случае я бы дрался с тобой?