Мстители. Бесконечность

Первым указом нового императора планета Земля, по крайней мере, на время, была объявлена дружественной, а не враждебной. Многие поддержали этот указ, даже назвали его мудрым, поскольку Земля на редкость упрямо отказывала завоевателям. Другие вспомнили, что Мстители – земляне – сыграли решающую роль в общей победе над Строителями.

Нашлись и те, кто втихомолку вспоминал, как земляне не раз побеждали кри, не давая реванша. Однако громко такие речи произносить не решались. А если кто и возвышал голос, то очень быстро исчезал… навсегда.

Повсюду в Империи Скруллов были объявлены награды за новейшие технологии с кораблей Строителей и ши’арцев. Военные заводы, фабрики и судовые верфи работали круглые сутки и без выходных. Тяга к завоеваниям была у скруллов в крови, и они всегда готовились к захвату новых территорий.

НА СПАРТАКСЕ, соседке планеты скруллов, праздновали не так роскошно. Скруллы всегда считали народ Спартакса «предателями нашего славного дела», и, хотя корабли скруллов и не появились на орбите Спартакса, с неба не посыпались бомбы, на этой планете хорошо поняли смысл старинной присказки: «Будем спать с открытыми глазами».

Скруллы были страшными врагами, и на Спартаксе считали, что рано или поздно столкновения не избежать.

А НА ТИТАНЕ рос тиран.

В детстве Тейн верил в сказки о добре, мире и прощении, но все изменилось, он вырос. Пришло его время занять свое место во Вселенной. Рядом с ним всегда находился Эбеновый Зоб, предлагая советы, если таковые требовались.

Эбеновый Зоб был хорошим учителем, а Тейн – примерным учеником. Юноша намеревался превзойти своего отца и, когда придет время, достойно противостоять умирающей Вселенной.

Глава 36 Потерянные королевства

ДОКТОР СТРЭНДЖ оглядел Иллюминатов, которые не сводили глаз с Железного Человека. Тони Старк снял шлем и держал его перед собой.

– Что ты сказал остальным?

– Объяснил, что сам обо всем позабочусь.

– И тебе поверили? – недоверчиво поднял бровь Хэнк Маккой.

Т’Чалла ответил:

– А почему бы и нет? Они видят мир таким, каким хотят, и знать не знают, каков он на самом деле.

Рид Ричардс нахмурился.

– Не надо, Т’Чалла. Обойдемся без фатализма. Тони создал команду Мстителей, чтобы справляться с невероятными, непредвиденными ситуациями, – и у них это прекрасно получилось. Мстители дарят надежду, а мы создаем немыслимое. Сами знаете, как бывает. Разные машины собирают из разных деталей.

Нэмор заворчал.

– Кладбища переполнены телами тех, кто надеялся еще пожить. Наш мир умирает. И что мы собираемся предпринять по этому поводу, джентльмены?

Тони Старк сосредоточил взгляд на шлеме, разглядывая искаженные черты собственного лица, которое смотрело на него из отражения.

– Будем продолжать, что начали, и, даже если придется продать собственные души, отыщем правильные детали.

Он встал со стула и подошел к недавно прибывшим гостям их тюрьмы – застывшим телам Таноса и Проксимы Полночь.

– Мы будем строить, – сказал он. – И готовиться к немыслимому.

В ВАКАНДЕ королева шла к Некрополю, останавливаясь, чтобы посмотреть на ремонт разрушенных зданий. Ей сопровождал эскорт из двадцати Хатут Зирази, на случай, если в развалинах притаился недобитый пират. Да и предстоящая беседа могла пойти не так гладко, как хотелось бы.

– Т’Чалла, где ты? Выходи.

Некрополь был местом памяти. Здесь мертвые обретали покой, сюда приходили их вспоминать. Королева огляделась, но не видела брата, пока он сам не решил показаться ей на глаза.

– Шури, ты так говоришь, как будто я прячусь. – Он вышел из тени, где – она готова была поклясться – минуту назад было пусто. – Сюда все еще доносится запах костров. Вирнин Зана нуждается в королеве. Что привело тебя в город мертвых, когда ты нужна живым?

– Мертвые вакандийцы, – ответила она, склонив голову. – Враг прорвал оборону у стен и проник в столицу. Они сложили тела убитых высокими холмами, с которых смеялись над нами.

Королева шагнула к брату и посмотрела ему в глаза. Он не хотел отвечать на ее требовательный взгляд, но сестра не оставила ему выбора.

Конечно, они оба были в костюмах Пантер, но Шури все же была королевой.

– Взгляни, что стало с врагами, – ответил он. – С королевой не сравнится никто.

– Почему ты так долго не приходил, Т’Чалла? Где ты был?

Он неопределенно взмахнул рукой.

– Там, здесь… Сюда тоже пробрались воины Таноса. Я пришел к вам, как только смог.

– Полагаю, он лжет, моя королева, – произнес солдат в белом, указывая на Т’Чаллу. – Видимо, без короны он стал трусом. А может, и всегда им был.

Черная Пантера ударил наглеца без предупреждения. Солдат со стоном повалился на землю, глядя на нависшего над ним Т’Чаллу.

– Твоя королева правит Вакандой. Однако здесь король – я! И потому придержи язык, если хочешь остаться в живых! – Он обернулся к Шури. – Прости, сестра. Да, в стенах бреши, но город стоит. Мы все отстроим.

Она покачала головой. Шури очень хотела задать один вопрос, но страшилась услышать ответ.

– Т’Чалла, скажи, что ты делал здесь все это время?

Он помолчал, но все же ответил: