Мстители. Бесконечность

Золотистая кожа Экс Нихило излучала теплое сияние, сливаясь с потоками света, исходившими от других Садовников, когда они соединили руки и направили один-единственный яркий луч.

Впервые за долгие дни тело в медицинской капсуле шевельнулось. Женщина открыла глаза, и из них брызнули струи такого же золотистого света. Она глубоко с наслаждением вдохнула:

– Аа-а-ах-х-х…

Капитан Вселенная очнулась и увидела окруживших ее преданных друзей. Экс Нихили взглянули на свою работу и решили, что она выполнена хорошо. Бездна потянулась к проснувшейся разумом и коснулась ее памяти.

Перед Садовниками лежала обыкновенная женщина, человек, гуманоид.

Однако разум внутри этой формы был далек от человеческого.

ТАМАРА ДЕВО никогда не могла похвастаться крепким здоровьем. Она знала, что умрет, прожив отпущенный ей срок. Когда Строители напали на Галадор, ей казалось, что пришел ее последний час, Капитан Вселенная не выдержит и погибнет.

А потом она очнулась среди тех, кому сама дала жизнь и кто теперь дарил жизнь другим.

– Я спала, – обратилась она к Бездне. – Помню, яркую вспышку, взрыв… трясло, давило… а потом – ничего.

Ее голову окутала тьма, в которой мерцали призрачные звезды, и Капитан Вселенная воспарила над капсулой, едва не ставшей ее гробом.

– Близок тот день, когда я закрою глаза навечно, – добавила она, – но не сегодня.

– Нет, – согласилась Бездна, – время еще не настало, Мать. Твои первенцы совершенно отбились от рук.

– Ах, да… – вздохнула Мать. – Понимаю.

ЗА ЕЕ СПИНОЙ воины Ши’ар с союзниками собирали силы. К ним присоединились и Мстители, готовые к смерти. Перед ней был флот Строителей.

На флагманском корабле без предупреждения открылся портал. Из него выплыло нечто, какой-то сгусток жизненной силы, которую Строители когда-то боготворили. Создатель, ответственный за все происходящее на корабле, оглядел гостью с нескрываемой злобой.

– Это невозможно! – воскликнул он.

Сила жизни не появлялась перед Строителями более миллиона лет.

– Здравствуйте, – поздоровалась с детьми Мать.

– Алефы, уничтожьте ее! – приказал Создатель, указывая на Мать.

Роботы, запрограммированные беспрекословно подчиняться любому приказу, зарядили оружие.

Капитан Вселенная взглянула на металлических помощников Строителей и решила, что с них хватит. Она взмахнула рукой, растопырив пальцы, и мгновенно уничтожила всех Алефов. Там, где они стояли, полыхнуло белым, и роботы исчезли.

– Почему вы это затеяли? – со спокойным любопытством спросила она главного Строителя на корабле. – Когда вы пошли путем смерти? Даже перестав поклоняться мне, вы боготворили жизнь. Так почему все так изменилось?

– Потому что Вселенная умирает, – сверкнув кроваво-красными глазами, объявил Создатель. – Ты умираешь!

Она улыбнулась под скрывавшей ее лицо маской. Это была грустная улыбка, но все же…

– Я знаю.

Создатель оглянулся на других Строителей и снова посмотрел на собеседницу.

– Все Вселенные умирают, – сказал он. – И остановить их гибель можно только одним способом: уничтожить главную ось. Возможно, тогда Вселенные удастся спасти.

– Вы опоздаете, – сказала она. – Хотя я все равно не позволю вам завершить то, что вы начали.

– Но почему?! – в ярости крикнул Создатель.

Алые искры вспыхнули в его глазах и побежали по всему телу.

– Потому что я кое-что потеряла.

Будто отвечая на гнев Создателя, Капитан Вселенная сняла маску и сурово взглянула на собравшихся. Она заговорила так, словно распекала ребенка за необдуманный поступок. Такой разговор отпечатался в ее памяти – не Вселенной, а простой земной женщины.

Создатель затрясся от гнева.

– Мы больше не следуем за тобой! У нас свой путь, и мы не остановимся! – насекомоподобный Создатель приблизился к гостье, шевеля и пощелкивая челюстями. Его глаза горели недобрым огнем. – И почему-то мне кажется, что ты не в силах нас остановить. Не так ли… Мать?

Произносил ли кто прежде это слово с таким бесконечным презрением? Были ли на свете дети, которых давно следовало бы наказать? Она вспомнила, сколько всего подарила Строителям, сколькому научила их… а к чему они пришли? Какими стали?

Капитан Вселенная снова закрыла лицо маской. Создатель прожил сотни тысяч лет. Капитан Вселенная была намного старше его… и не собиралась терпеть такое поведение.

Она указала на говорившего пальцем, и голова и тело Создателя до пояса взорвались и исчезли в дыму.

Столпившиеся за его спиной Создатели и Инженеры напряглись, разглядывая останки невезучего товарища. Вселенная тихо заговорила.

– Он больше ничего не построит. – Она посмотрела каждому в глаза, выжидая, пока они осознают каждое произнесенное слово. – А вы?

Следующий из Создателей оглянулся на соратников и потребовал:

– Убейте ее!

Они бросились на нее одновременно, протягивая к ней раскаленные добела руки, собирая силу для решающего удара. Слишком долго они оставались одни и забыли свое истинное предназначение. Как ни печально, но Вселенная видела подобное бесчисленное множество раз. Она взмахнула рукой, и все Строители вокруг нее погибли, рассеянные на атомы.