Мститель

Пока мы будем дома, ни за что не отпускай меня от себя.

Что стояло за этими странными просьбами? Похоже, Инес опасалась, что дома ей может угрожать какая-то опасность. И надеялась, что эта опасность уменьшится, если она будет все время находиться рядом с ним, Дереком. Тем не менее, девочка исчезла. Это произошло как раз в тот момент, когда он сосредоточился на работе с роботом-диагностом. Ах, как все неудачно получилось! По-хорошему, следовало прямо сейчас бросить все и отправиться на поиски Инес, однако как раз этого сделать он не мог. Мать Антара действительно следовало как можно быстрее доставить на остров Разочарования. Да, это прежде всего.

Он связался с Адамсом, обрисовал ему ситуацию с матерью Антара и сказал, чтобы тот вылетел немедленно и взял с собой Пао.

– И пусть Пао захватит с собой «малютку», – добавил Дерек исключительно по наитию.

Вообще-то и сама по себе эта идея – чтобы Адамс прилетел вместе с Пао – возникла в сознании Дерека тоже по наитию, в самый последний момент. И объяснялась она… Нет, ему трудно было бы четко сформулировать, чем она объяснялась. Интуицией, наверно. И еще желанием иметь надежного помощника в осуществлении того плана, который уже смутно вырисовывался у него в голове. Одно Дерек знал совершенно точно – что не улетит отсюда без Инес. Не сумев выполнить одну ее просьбу, он, по крайней мере, сделает все, чтобы та же участь не постигла и вторую. Девочка просила, чтобы он увез ее отсюда? Значит, так и будет, чего бы ему это не стоило.

Разговаривая с Адамсом, Дерек все время скользил взглядом по сторонам, но Инес нигде видно не было. Закончив разговор, он вернулся в дом и подошел к Антару.

– Как тебе кажется, где может быть Инес? – настойчиво повторил он. – Ты не обратил внимания, когда она ушла? Я очень беспокоюсь. Ей непременно нужно еще несколько дней находиться под наблюдением врача…

– Папа, куда ты несешь маму? – удивленно спросил от дверей звонкий детский голос.

Дерек обернулся.

– Вон твоя Инес, никуда не делась, – скептически поджав губы, сказал Антар.

-2-

Трент с женой на коленях уже сидел в «стрекозе», Адамс мог приземлиться в любую минуту. Нужно было лететь, но Инес заявила, что останется здесь, и Дереку никак не удавалось переубедить ее. А ведь она просила, чтобы он при любых обстоятельствах увез ее с собой, когда будет возвращаться на остров Разочарования. Даже если я сама тебе скажу, что не хочу лепета, так она говорила. Но не силой же ее тащить? В конце концов Инес повернулась и ушла в дом, и Дереку не оставалось ничего другого, как забраться в «стрекозу», поднять ее в воздух и на небольшой высоте довести до ровной площадки наверху скалы Эй, Постой-ка. Бережно и плавно – чтобы не навредить больной.

Увидев Инес, целую и невредимую, Дерек в первый момент испытал острое чувство облегчения и радости. Неприятное ощущение давления в левом виске мгновенно пошло на убыль. Ну, слава богу, все его опасения оказались напрасны. Жаль, Пао от работы оторвал, но тоже беда невелика; как прилетел, так и улетит, разве что времени немного потеряет. Но хорошее настроение снова сменилось тревогой сразу же после того, как Дерек подошел к Инес поближе и вгляделся в ее лицо, а обменявшись с ней несколькими фразами, он уже нисколько не жалел, что вызвал сюда Пао.

Этот короткий, торопливый разговор с девочкой произвел на Дерека чрезвычайно странное и тягостное впечатление. Как будто перед ним была совсем не та Инес, с которой он в какой-то степени уже успел познакомиться на прошедшие сутки.

– Ну, наконец-то, – воскликнул он, увидев ее. – Где ты пропадала? Пойдем, проводи меня до «стрекозы», я тебе все расскажу по дороге. Они вышли на крыльцо, но тут девочка остановилась, как вкопанная. И заявила, не отвечая на его вопрос:

– А чего рассказывать? Я и так все поняла. Ты увозишь маму, чтобы ей тоже сделали операцию.

– Умница. А теперь давай, беги скорее к скале Эй, Постой-ка. Там сейчас приземлится Адамс и мы все вместе…

– Зачем? – перебила его Инес.