Мститель

Тира развернул карту Истока — родного основного материка. Итак, что мы имеем? Здоровый кусок с запада и столицу, захваченную эльфарами. Юго-восток, прихваченный Айзанским ханством и их союзниками кочевыми орками. Северные провинции пока держатся, стали прибежищем беженцев и остатков войск короны, без большого сопротивления не сдадутся. Эльфары те еще, цензурно сказать, трусы — для них есть понятие «приемлемый ущерб». Серж тогда долго над этим потешался, в его мире этим страдали так называемые «цивилизованные страны», а для страны Сержа был только один вариант — победить или умереть, как он рассказывал, в последней войне погибло тридцать миллионов человек, никто не встал на колени.

Итак, начнем с рейда вот сюда, городок на севере, близко с нейтральной зоной. Выйдем из портала на нашей территории, пересечем нейтральную зону и пройдемся по тылам ушастых. Все, решено. Сначала пойдет своя родная группа, а потом все остальные. Жаль, что нет Сержа, Тира срывать его не стал — он нужнее сейчас как промышленник и оружейник. Пойдет старый боевой маг, Киран, с позывным «Архонт», даром что ли действительно происходил из герцогского рода.

… Странная война, странные территории. Вместо линии фронта нейтральные полосы — даже на окопную войну ни у эльфаров, ни у людей не хватало сил, не то что на полноценные наступательные операции. Вытеснили войска противника, сами откатились назад, так два-три раза — и все. Редкие группы солдат и патрули видят друг друга на полмили, но ни те, ни другие не предпринимают попытки атаковать, зная полную бесперспективность этого — ну сцепятся между собой, ну подойдут подкрепления и тоже повоюют, но коренного перелома не будет, достаточных для этого сил нет ни у той ни у другой стороны, это время «больших батальонов».

Со временем какая-нибудь из сторон подтянет резервы, соберет большие силы и пойдет на противника, ощетинившись копьями и под развернутыми знаменами с командиром на белом коне впереди, но не сейчас. Эльфы откусили кусок, который не смогли проглотить в силу малочисленности и не могут окончательно решить зунландский вопрос, люди пока никак не оправятся от масштабного разгрома, зализывая раны и собирая сборную солянку из оставшихся войск для освобождения захваченных территорий.

Так что только и остается смотреть друг на друга из окопов через прицелы, следя за признаками возможного наступления противника.

— Свободные охотники, значит… Провожатого я вам дам, — начальник гарнизона города Гирен генерал Альдастри спокойно раглядывал королевский жетон Тиры. — Но не больше. Дальше вы сами. Ну а как вернетесь, жду ко мне на доклад. У нас, к сожалению, совсем нет источников на другой стороне, так что все, что вы принесете из рейда, будет бесценным.

Тира раскланялся с генералом и вышел из здания штаба. Его уже ждал невысокий человек в видавшей виды мятой зеленой форме, с парными метательными ножами на поясе и мечом, закрепленным на спине так, что была видна только рукоятка.

— Полковник Ферлаг? Лейтенант Таррен, разведвзвод восьмого пехотного полка.

— Вы проводник?

— Да. Пойдемте к вам, не надо тут светиться.

— Ну как у вас тут обстановка? — Тира любил информацию снизу, от непосредственных участников действа.

— Да так, — неопределенно пожал плечами лейтенант. — Стабильная. Режем понемногу друг друга — то они нас, то мы их. Прощупываем оборону. Ждем, кто сделает первый большой ход.

В палатке, где уже ждала группа Тиры, лейтенант развернул карту.

— Обычно группы ходят вот в этой зоне, — Таррен обвел карандашом область на карте. — Естественно, это всем известно, здесь наиболее много патрулей и секретов, как наших, так и их. Сегодня ночью на охоту пойдут три группы, чтобы отвлечь внимание от вашей, которая пойдет отдельно вот здесь, с правого фланга. Этим маршрутом обычно не ходят, тут почти нет ни естественных, ни искусственных укрытий, местность хорошо просматривается. Как только мы поднимем шум, вы быстро переходите, не вступая в боестолкновение, пока мы оттягиваем их на себя. Дальше — каждый занимается своими делами.

— Принято. Ждем ночи.

…Все вышло так, как предсказал лейтенант. Под аккомпанемент эльфийских воплей, топанье ног и бряцание железа, группа бесшумно переползла через нейтральную полосу и оголившиеся эльфийские позиции.

— Кажется, прошли, — сказал Тира миль через пять, когда уже рассветало. — Идем вон в тот лесок, там отдыхаем, и опять в путь. Киран?

— Чисто, командир, — маг проверил все вокруг плетением. — На милю рядом никого нет.

— Ну хорошо. Привал — час.

Тира достал карту и нанес ориентиры. Теперь продвигаемся в направлении Ралана, по дороге замечая, что творится вокруг.

Внешне ничего не изменилось. Все те же леса, поля и дороги, только приходилось чаще оглядываться, чтобы не нарваться на вражеские силы.

— Все-таки нарвались, — Тира лежа рассматривал тракт Ралан — Гирен, по которому маршировали войска эльфаров. Пехота, стрелки, метательные машины в походном положении и обоз.