Мстящая (ЛП)

Но все изменилось, когда умерла мама. Джо, который мне нравился, сменил пьющий Джо. Джо, который иногда мог ударить. Джо, от которого я бы точно ушла, если бы не факт, что Роуз вынуждена была жить с ним, а я обещала моей маме, что присмотрю за младшей сестренкой.

Я уж было подумала, что он собрался и ушел на работу, когда заметила движение за стеклом парадной двери. Затем я разглядела его очертания, скрытые замерзшим стеклом.

— Чё нада? – потребовал он.

Я склонила голову к Роуз, безмолвно даря ей поддержку.

— Это я. Я вернулась.

Щелкнула задвижка и распахнулась дверь, являя Джо в грязных джинсах и футболке не первой свежести. Я ожидала, что он хотя бы обрадуется. Внимательно осмотрит Роуз, проверяя ее на наличие ран и синяков. В конце концов, ей всего лишь четырнадцать и ее не было дома больше суток.

Но ничего такого он не сделал. Он приготовил вязкий плевок и послал его во двор.

– Малышка, ты забыла ключ? – он перевел взгляд на меня, выражение лица чересчур сосредоточено, из-за спиртного, которое я теперь чувствовала в его дыхании. Он осмотрел меня сверху донизу, и я почувствовала дискомфорт и подумала, что было бы неплохо переодеться. Я все еще была в грязных джинсах, точно такой же майке и в красном кожаном плаще. Обычно плащ скрывал нож, который я крепила к своему бедру. Но сейчас, из-за того как я стояла, я могла разглядеть, как выглядывала рукоятка. Джо, вероятно, тоже.

Он встретился со мной глазами.

– Я тебя знаю?

— Я… я это… я была подругой Лили.

— А, – он посмотрел куда-то между нами, – Ну тогда входи.

Роуз посмотрела на меня, а я пожала плечами. Затем мы последовали за ним внутрь, хотя «последовали» — это не совсем точно. Он уже был в конце коридора, ведущего к залу. Когда мы туда дошли, он уже был в любимом кресле, ноги на кушетке, а футбол на экране телевизора.

Он заметил, что я разглядываю.

– Классика, — сказал он, – Ковбои растоптали Рэдскинс. Вот она красота.

— Ага. Ммм, слушай. Мне нужно тебя о чем-то спросить.

— Валяй, — сказал он, поднимая пульт и увеличивая звук.

— Я хочу забрать Роуз к себе домой, ненадолго. Я, хм, думаю, Лили бы это понравилось. И я думаю, для Роуз так будет лучше, – добавила я, выпалив свою речь со скоростью света, опасаясь, что он прервет ее вопросом или аргументом о том, что я не была достаточно ответственна и я проиграю, даже не начав, — Я имею в виду, с этим местом у нее связаны неприятные воспоминания – ее мама, Лукас Джонсон, а теперь смерть сестры. И я думаю, для нее будет очень хорошо побыть на расстоянии, я очень ответственна и моя квартира в хорошем районе. Ей придется пройти неполный семестр в школе, но я думаю, так будет лучше для нее, ну вот, в общем, и все.

Во время моей речи он не пошевелил ни мускулом, его глаза уставились в телевизор, а палец был на кнопке паузы пульта. На какой-то момент, я испугалась, что он вообще меня не услышал, и я собиралась повторить речь снова. Вероятнее всего, он просто скажет — нет. В конце концов, он не знал Алису Пердью из Адама.

Но затем он нажал кнопку, чтобы заморозить экран, и повернулся ко мне.

– Тогда ладно, — сказал он, прежде чем запустить изображение и снова и вернуться к его игре.

И это все: «Тогда ладно». И я не знала, радоваться ли, что все прошло так легко, раздражаясь от того, что он так мало заботился о собственной дочери, что он мог выставить ее за дверь с почти незнакомым человеком, или грустить от того, что у этого человека было так мало сил, чтобы справляться с неприятностями, с которыми сталкивала его жизнь.

Не то, чтобы я была склонна к философским размышлениям. Он преподнес мне Роуз на тарелочке. Время убираться, пока он не изменил свое мнение.

Я нашла ее в спальне, укладывающую вещи в холщовую сумку.

– Не бери слишком много, — сказала я, – Мы всегда можем вернуться и взять остальное.

С мягким выражением лица, она посмотрела на меня.

– Мы можем купить остальное, — поправила она.

Она встала и посмотрела на застежку сумки. Она остановилась, а затем пересекла комнату и подошла к маленькому деревянному столику, который мы украсили летом, когда ей исполнилось 12. Группа фотографий в рамках заполняла стол, она выбрала одну, и так быстро вернулась к сумке, что я едва успела разглядеть изображение: я, Роуз, наша мама и Джо. Счастливые времена.

Я встретилась с глазами Роуз, и она пожала плечами. Нам, в общем-то, нечего было сказать об этом.

— Готова, — сказала она, взваливая тяжелую сумку себе на плечо.

Я подошла и забрала ее, легко выдерживая ее вес.

– Я возьму.

Она сжала губы, и я увидела слезы, блеснувшие в ее глазах.

– Я знала, что ты это сделаешь.

Я открыла рот, собираясь сказать, что я сожалела, сожалела о каждой ужасной вещи, которая случилась с ней, сожалела, что не смогла защитить ее, что не была для нее сестрой, которой меня хотела бы видеть наша мама.

Я ничего из этого не сказала, хотя я прекрасно знала, что такой возможности может больше не быть, что Джонсон в любую секунду может вернуться. Я просто улыбнулась и сказала: «Пойдем».