Мраморный рай

— Темнит он что-то, — сказал Макс Сергею, когда они шли по коридору в сторону своей комнаты. Вдоль стен на приличном расстоянии друг от друга выстроились аборигены с дубинами в руках: похоже, охрана была усилена именно после ночного нападения пещерных, в том числе здесь, в подвале, который считался у них штабом. Боялись лазутчиков — никто из местных до сих пор так и не понял, кем была отперта дверь камеры заключения пришельцев в первую ночь их пребывания в штабе. Не понимал этого и Сергей. То есть предположение у него было, но до того дикое, что он не решался признаться в нем даже себе. — Какой-то удильщик… Небось, рассчитывает нас напугать и заставить отказаться от мысли похода в Москву. Прямая выгода — получить Дениса в безраздельное пользование…

Сергей пожал плечами:

— Зачем ему это сейчас? Анна поправляется, нога больше не болит, рана в боку не опасная…

— Да ты что! Да мало ли! Что угодно! Даже торговать исцелениями! Представляешь, как поднимутся ребятки! Только вот ему! Сделав пару ловких движений, Макс состроил неприличный жест. — Уйдем, а с этим… ммм… удильщиком, — он лихо подмигнул, — по дороге как-нибудь разберемся…

Да, подумал Сергей, улыбаясь, это правильно. Повезло все-таки с напарником. Может быть, в такой компании и вправду удастся добраться до самой Москвы.

Денис пришел в себя только на следующий день. Сел на матрасе. Его колотило. Спросил, как Анна. Когда ему ответили, что начала поправляться, кивнул и попросил отвести себя в туалет. Двигался, шатаясь, несколько раз обязательно бы упал, если бы отец не поддержал вовремя. Вернувшись, мальчик снова лег и проспал около двух часов. И только проснувшись, попросил есть, расправился с полной порцией взрослого человека, а выпив чай, порозовел и спросил Сергея, что творилось, пока он, Денис, был без сознания. Сергей рассказал про стычку с пещерными и рану Тихона Игнатьевича. Не сказать не мог — все равно мальчик увидел бы повязку. И тут же торопливо добавил, что помощь Дениса Тихону не потребуется — рана неопасная и прекрасно заживет сама. Но это мальчика, кажется, вовсе не интересовало.

— Когда мы уходим? — спросил он.

— Как только ты будешь достаточно в силах, — ответил за Сергея Макс.

— У меня тут осталось последнее дело, — сказал Денис.

— Ка-акое еще может быть дело?!.. — попытался возмутиться Макс, но Денис так глянул на него, что здоровенный детина смешался и замолк.

Мальчик попросил отвести его к Тихону для разговора. Выяснилось, что седой ушел к цистернам — там снова неспокойно — и будет позже. Денис наказал известить его немедленно по возвращении Тихона, устроился на своих матрасах и задремал.

Макс подошел к Сергею.

— Что задумал пацан? — спросил он шепотом.

— Я почем знаю?! — огрызнулся тот. — Я вообще не понимаю, что с ним происходит! Разве мог я представить еще месяц назад, что мой сын сможет руками… снимать чуму эту?!

— Папочка, — не открывая глаз, неожиданно сказал Денис своим обычным, детским голоском, — ты, пожалуйста, не волнуйся. Я очень тебя люблю. И дядю Макса, и дядю Ангина тоже… Все будет хорошо. Только разреши мне здесь закончить мое дело, и мы сразу уйдем.

— Какое, сынок? Какое дело? — растерянным шепотом спросил Сергей в надежде, что мальчик слышит его.

И не ошибся.

— Узнаешь. Вы все обязательно узнаете…

— Успокоил… — проворчал Макс и пошел к своему матрасу.

Вскоре вернулся Тихон Игнатьевич. Об этом сразу сообщили Денису: в их комнату заглянул огромный вонючий бородач с дубиной и, поухав, указал грязным пальцем в направлении комнат шефа. Мальчик сразу поднялся и, сказавши: «Один пойду…», канул в темноту. Его не было довольно долго. Сергей начал беспокоиться и порывался сам идти к Тихону. Останавливало его лишь смутное ощущение, что он может нарушить планы сына. В сущности — что такого? В конце-то концов! Просто десятилетний ребенок… Какие такие планы этого ребенка может нарушить отец — единственный оставшийся в живых близкий человек? Однако Сергей так и не решился.

Мальчик вернулся. Постоял на пороге, поулыбался застенчиво, пробормотал: «Еще день — и уходим» и направился к своим матрасам. Оглядел несколько банок на полу и железных помятых кружек: покушать не осталось? Сергей протянул ему свою банку с третью порции.

Назавтра (здесь время ощущалось и распознавалось Сергеем значительно труднее, нежели в колонии) в просторных подвальных помещениях особняка поднялась суета. За дверью глухо топали и ухали долинные, хлопали двери… В воздухе витало беспокойство. Сергей посмотрел на сына — знает ли он, что происходит? И понял по улыбчивому мальчишескому лицу: не просто знает, а сам все и затеял.

Седой явился к ним после завтрака. Постоял на пороге, непонятно сказал, обращаясь к Денису: