Мрачность +1. Отблеск Тьмы

Кстати, довольно забавно, что Велла нигде в интерфейсах не отображается как мой пет. Кроме того, в этой мрачной игре нет привычного понятия «группа» — хоть мы и путешествуем вместе, никто мне не предлагал вступить в «группу», да и у меня такой возможности нет — я проверял. Из этого следует, что объединение полностью добровольное, а опыт с монстров делится поровну между теми, кто его атаковал. И речь не только о людях, то же самое и с собакой. Таким образом, с точки зрения игры, когда я путешествовал с Веллой, у нас с ней были равные права. Примерно, как сейчас с окружающими меня людьми. Кстати, как только мы отправились в путь из конюшен Экхайма, фреймы этой четверки для меня стали подсвечиваться зеленым, вместо привычного серого.

А вот с лошадьми дело обстоит иначе. Я уже могу изучить пакет навыков, позволяющих использовать скакуна скорее как орудие, а не как помощника. И набор опыта у них происходит иначе — я заметил, что вчера к вечеру изменился уровень у коня нашего лидера. Мы не сражались — это факт, только ехали. Так что вывод очевиден. Велле же просто за передвижение и перевозку меня опыт не начислялся. Хм… перевозка… да, я на ней ездил. Но, видимо, это опять же стало возможным из-за связывающих нас теплых чувств. Условно, если родитель несет ребенка на руках, он ведь не становится его «маунтом»? Здесь примерно схожая ситуация — просто у одного из нас возможности для быстрого передвижения выше, чем у другого.

Не сбавляя темпа, мы продвигались все глубже и глубже в земли Тления. Как и ожидалось, никто и не думал на нас нападать. Несколько раз, правда, мы видели затаившиеся за деревьями фигуры волков и огромных пауков. Монстры настороженно глядели в нашу сторону, но не атаковали.

Поход действительно больше напоминал прогулку. Окружающая обстановка, конечно, на любителя, но зато и опасности не больше, чем в охраняемом парке средь бела дня. Странное ощущение — смотрю на мертвые деревья да сгнившую траву, а мозг настойчиво подсовывает воспоминания, как яростно нам с Веллой приходилось сражаться в аналогичном месте. И сразу когнитивный диссонанс. Сейчас-то ничего подобного нашей группе не угрожает. Правда ведь?

Временами мне кажется, что вместе с неведомыми силами я получил проклятие материализовывать мысли. Причем исключительно негативные, иначе давно бы уже вернулся домой и зажил бы там по-королевски, время от времени возвращаясь в мрачный мир в теле минимум двухсотого уровня. А сейчас же…

Артур резко натянул поводья, останавливая лошадь, и поднял согнутую в локте руку. Группа мгновенно насторожилась, поняв приказ лидера. Все тут же достали оружие, озираясь по сторонам.

— Кто там? Люди? — отрывисто спросил Берг, а через пару секунд, явно что-то заметив, тихо пробормотал: — Не может быть…

Глава 25 Сбой

— Не спешиваться! — заорал Артур. — Их всего двое!

Двое людей? Какого уровня?

Я завертел головой, выискивая неизвестных врагов. Железномордые? Или кто-то другой?

Через миг обомлел. Да уж, этот противник мне прекрасно знаком. Вот только какого черта происходит?

Два «Старых медведя Измененных Тлением» заревели во всю глотку, одновременно приближаясь к нашей колонне справа и слева. Они двигались настолько синхронно, будто всю жизнь репетировали. Складывалось впечатление, что медведи находятся на одинаковом расстоянии от лошади Артура и вонзят в нее когти с двух сторону в один и тот же миг. Буквально секунд через пять!

Засвистели стрелы — рейнджер первым атаковал противника. Здоровье правого медведя медленно поползло вниз. Я тоже выхватил из инвентаря арбалет, заметив, как Дина вскинула к небу жезл, напоминающий две переплетенные металлические лозы с хрустальным шаром в навершье. От этого шара в сторону бегущей слева Твари по воздуху потянулась змейка лилового песка, отливающего металлом, забившегося медведю в обе ноздри. Истлевший тут же сбился с шага, замедлился и вяло заковылял к нам, будто под наркозом.

Мои выстрелы наносили врагу ничтожно мало урона, ведь я так и не сменил «Простой арбалет охотника» на что-нибудь посолиднее. Правда, из-за подросшей ловкости и того, что противник был ниже по уровню, целых два раза вылетал крит. В такие моменты сопровождаемый едко-зелеными брызгами болт пробивал шкуру медведя, исчезая в его истлевшей туше. Однако это мелочи по сравнению с тем, что творили с медведем чары Дины.

Время от времени девушка вскидывала к небу жезл, раз за разом отправляя в сторону противника лиловый песок. Эффект поражал — в очередной раз вдохнув волшебную пыльцу, тварь Тления (все еще замедленная) поднялась на задние лапы и с размаху всадила когти передних себе в голову. Во время следующей похожей атаки медведь на полном ходу ударил израненной башкой о землю. В третий же раз мощными челюстями едва не оторвал себе левую лапу. Проявления его безумия были разными, но причина явно одна.