Мрачность +1. Отблеск Тьмы

Ну и последний — тот, кто притащил меня сюда — невысокий худенький паренек с совсем еще детским лицом и бритой головой. Он встал рядом со мной, предварительно отряхнув светлые штаны.

Лейд. Уровень 61.

2345/2345.

— Иногда приходится забывать о таких вещах, как гостеприимство, юноша, — спокойно произнес Годвин.

Присутствующие с интересом разглядывали меня, точно экзотическую животинку в зоопарке.

— Как и о хороших манерах. Верно? — усмехнулся я, не сводя глаз с мэра, и продолжил: — Демонстрируете силу? Мол, в вашем городе я полностью в вашей власти? Но зачем? Если хотели что-то сказать, могли бы просто пригласить на встречу.

Я старался говорить как можно спокойнее и держаться достойно. Мысленно поблагодарил свою осторожность, не позволяющую мне спать без одежды, иначе стоял бы сейчас перед высокоуровневыми неписями в одних трусах. Хотя, конечно, в рубахе и штанах без сапог и своего плаща все равно чувствую себя неуютно.

— Ха-ха-ха! — неожиданно рассмеялся Годвин. — Пригласить? Конечно, мог бы! Но сегодня ты ясно дал понять, что договариваться с тобой — весьма хлопотное занятие. Не очень ты скромен в своих запросах, юноша. Приходится иногда идти на крайние меры, — он сощурился и серьезным голосом добавил: — чтобы люди не забывались.

— У богатых свои причуды, — пожал я плечами. — Но вашу мысль я понял, Господин Элиот.

Мне удалось окончательно взять себя в руки. В худшем случае, если меня решат убить, я всегда смогу переродиться. Сейчас же действительно интересно, что такое могло понадобиться градоначальнику, что он решил поговорить со мной глубокой ночью, да еще и в компании таких серьезных ребят.

— Вот и хорошо, Бейл, — улыбнулся Годвин. — Тогда перейдем к делу. На кого ты работаешь? — быстро спросил он.

— Ни на кого, — тут же ответил я.

— Кто твой Покровитель?

— Полагаю, любой имеет право не отвечать на этот вопрос?

Мэр скривился и нехотя кивнул.

— Имеет, — произнес он, — но выглядит при этом очень подозрительно. Чтобы ты понимал, Бейл. Я знаю гораздо больше о тебе, чем ты думаешь, — медленно проговорил градоначальник и снова улыбнулся. — Ну да ладно. Оставим этот разговор до лучших времен. У меня к тебе дело, Бейл.

— Внимательно слушаю, — проговорил я, все так же стараясь сохранять невозмутимость. Мысли же вновь пустились в пляс. Что это сейчас было? Пустые, ничем не подкрепленные слова? Вряд ли… Скорее всего, за мной вчера следили. А после побеседовали и с алхимиком, и с бродягой. Все-таки очень самонадеянно было бы всерьез рассчитывать обскакать мэра в его же городе.

Я это предвидел, поэтому не сильно взволнован. Спокойнее всех живется тем, кто не высовывает носа из своей норы. А если рискнул выйти из дома, будь готов, что можешь попасть под машину, напороться на нож грабителя и так далее. Пока Элиот, очевидно, не собирается использовать против меня полученную информацию. Да и не факт, что он сумел сделать правильные выводы.

— Я люблю собирать вокруг себя перспективных людей, — сложив пальцы замком, произнес Годвин. — Будь уверен, под моим началом перспективы становятся еще выше, а кошелек заметно тяжелее. Я редко ошибаюсь в своих оценках. Однако и не люблю вкладываться в чье-либо развитие без должной проверки. Не буду ходить вокруг да около — я заинтересован в тебе. Не до конца понимаю твои мотивы и возможности, но предполагаю, что у нас может быть общий враг — один зарвавшийся барон, — мэр многозначительно хмыкнул. — Я бы мог рассказать тебе, почему он приказал железномордым напасть на Листьеру, но пока я тебе не настолько доверяю. Чтобы исправить это досадное недоразумение, предлагаю тебе отправиться вместе с моими людьми в одно увлекательное путешествие на Территорию Тления.

Все же я не актер и не мастер переговоров. Именно поэтому не смог сдержать эмоций, на мгновение удивленно округлив глаза. Годвин расплылся в улыбке, довольный тем, что, пусть и ненадолго, но смог выбить меня из колеи.

— Почему туда? — взяв себя в руки, спросил я.

— Не поверишь, но все из-за тебя, Бейл, — хохотнул мэр.

— Письмо! — тут же догадался я. — Что в нем было?

— Пара строк и карта, — спокойно ответил он.

Карта, ведущая в истлевшие земли? Звучит до боли знакомо. Получается, не только отец Бона знал о тайнике. Черт! А ведь я так хотел заполучить это неизвестное сокровище. Столько времени потратил в землях Тления. Все в пустую… Так! Спокойно. Сейчас главное не выдать себя.

— И из-за этого вы отправляете отряд в крайне опасное место? — я сдвинул брови. — Что вы хотите там найти?

Мэр посерьезнел и отрицательно покачал головой:

— Я не могу тебе сказать. Пока что. Но, если отправишься с ребятами, после вашего возвращения обещаю быть более откровенным.

— Предположим, я соглашусь, — спустя несколько секунд молчания, проговорил я. — Что я получу, кроме информации?