Можно ли защитить Западную Европу?

После убийства Петра на царский трон вступила Екатерина II. Главной целью этой императрицы была экспансия на запад: она пыталась достигнуть ее путем уничтожения польского государства. Эта политика привела к первому разделу Польши, за которым последовали еще два, в результате чего с польским государством было покончено. Россия проглотила львиную долю. Австрия и Пруссия получили прилегавшие к ним земли Польши. С устранением Польши Россия стала непосредственным соседом немцев. Со времен Екатерины, распространявшей влияние западной культуры и, в частности, французской литературы периода просвещения на высшие слои населения России, последние все больше стали причислять себя к Западной Европе. Поэтому после французской революции, свергнувшей королевскую власть во Франции, русский царь также оказался в рядах коалиции, боровшейся за восстановление французской монархии. После того как эта попытка не удалась, царская Россия приняла участие в борьбе против Наполеона, пока Александр I после Аустерлица, Иены и Ауэрштедта не заключил союза с французским диктатором за счет своих прежних союзников.

Между двумя континентальными колоссами, временно заключившими союз, лежала разбитая Германия. Кроме этих развалин, существовала Британская островная империя, покорение которой воле западной континентальной диктатуры нужно было обеспечить путем экономического нажима. Однако намеченная Наполеоном континентальная блокада не соблюдалась Россией и потому была неэффективной. Это привело к разрыву между европейскими диктаторами и к войне 1812 г. Наполеон, как и его предшественник Карл XII, рвался к Москве. Так как он не дал отговорить себя от осуществления своей главной цели, он достиг ее, хотя и не добился желанного мира. Царь Александр твердо настаивал на своем требовании – вести переговоры только после того, как противник покинет священную землю русского государства. Армия насильственно объединенной Европы под командованием Наполеона была застигнута зимой и уничтожена скорее стихийными силами вражеской страны, чем военными средствами.

Русские преследовали своего западного противника до его полного поражения в собственной стране и до оккупации его столицы – Парижа. На Венском конгрессе они впервые оказали влияние на решение вопроса об установлении новых границ на европейском континенте. Новая Европа, возникшая в 1815 г., включала также и Россию.

Венский конгресс был образцовым во многих отношениях. Здесь встретились императоры, короли, князья и государственные деятели всех наций. Были организованы блестящие празднества. Однако, несмотря на внешний блеск, который можно было там наблюдать непосредственно после тяжелых военных лет, была проведена и большая работа, обеспечившая измученной Европе длительный и прочный мир, почти беспримерный в истории. Когда сейчас спрашивают, чем объясняется этот успех старой дипломатии, которую так много бранят, нужно в первую очередь указать на то, что державы-победительницы обращались с побежденной Францией, как с равной. Победители считали тогда, что последняя война велась не против Франции, а только против Наполеона, и что поэтому не французский народ, а только диктатор Франции должен нести ответственность за бедствия, которые обрушились на европейский мир в ту эпоху. Таким образом, Франция была допущена на Конгресс как равноправный партнер; ее министр иностранных дел Талейран, руководивший внешней политикой Франции и при Наполеоне, представлял теперь короля Людовика XVIII и играл в высшей степени видную роль. Разумеется, окончательное единство взглядов по поводу будущего устройства Европы было достигнуто только в результате тяжелой борьбы. Временами бывшие союзники оказывались на пороге новой войны. Однако возвращение Наполеона все же привело к единству. 8 июня 1815 г. был создан Германский союз, 9 июня был подписан Венский заключительный акт. Установленные им границы вместе с изменениями, внесенными в результате заключения 20 ноября 1815 г. второго Парижского мира, образовали основу для мира, которым Европа пользовалась долгие годы.

Благодаря мудрости и умеренности, проявленным державами, победившими Наполеона в освободительных войнах, Венский конгресс стал вечным поучительным примером в истории. Государственным деятелям и монархам удалось тогда выиграть не только войну, но и мир. Особенно примечательным событием было включение России в европейское сообщество народов. Верхушка русского общества все больше врастала в западноевропейскую культуру и цивилизацию, однако, к сожалению, только верхушка. Широкие массы оставались на низкой ступени культуры. Неоднократные попытки некоторых царей поправить дело терпели неудачу. Так бедственное положение широких масс создало питательную среду для революций, которые все чаще потрясали гигантскую империю, пока первая мировая война не привела к свержению царизма и к победе большевистской революции.