Если это был очередной намек от Эйвы, маг земли предпочла его проигнорировать. Во-первых, Уэу УЖЕ нарушала договоренности. Не важно, кто за нее просил. Во-вторых, эта стерва точно не сидела сложа руки. А поднимать ее уровень еще выше Бейфонг не собиралась.
На какие-либо аргументы со стороны девушки маг земли не рассчитывала вовсе, но ее ждал неприятный сюрприз: Танхи осторожно приближалась, не доставая впрочем трубки с дротиками или другого оружия. Видя, что она собирается подойти вплотную, Лин готовилась принять оборонительную позицию. Увы, нападать на опережение было чревато последствиями. Одно дело — выкручивать ноги Тинин’ро в глухой чаще, пинать За’о, Клан которого был за много миль отсюда, давать отпор Уэу, напавшей на гостей Эйтукана и Мо’ат, и убеждать силовыми методами Тсу’тея. Другое — посреди деревни угрожать условно мирному члену Клана. К счастью, Танхи остановилась в шаге от Лин.
— Я знаю, ЧТО приближается к нам. Я чувствовала чужаков, — прошептала девушка и даже взмахнула кистью перед собой, указывая примерное направление, дабы никто кроме Лин не смог увидеть.
Решимость! Кохова отчаянная решимость была в ее взгляде.
— Оматикайя ждет то же, что и нас. Ты не могла не знать, Тсмуке а карр, — давила Танхи.
— Ты не сказала никому? — Бейфонг понизила тон. Не было сомнений — ее собеседница пребывала в самом что ни на есть курсе дел.
— Я могу «заткнуть уши», — отвела глаза девушка. Она обняла свои плечи, напрасно пытаясь укрыться от суровой действительности. Танхи претило молчать об опасности, но она держала страшный секрет ради блага подруги. И не только: — Я понимаю, почему молчишь ты.
— Разве? — уязвленно прошипела Лин.
«Где было понимание, когда я вам душу вывернула? Пусть не всю, но… Хватит себя жалеть, Бейфонг. Не ной, что они не впечатлились твоей грязной лживой душонкой. Бедная ты несчастная. Как же так?!»
— Ты пытаешься уладить все сама, как тогда, когда хотела сбежать от нас, — без тени смятения заявила Танхи.
«Уэу, Ваату ее побери, проговорилась!»
— И ты будешь «глуха», пока учу тебя с Уэу, — руки Бейфонг опустились.
С одной стороны, тайна в скором времени рассеялась бы сама по себе. С другой, для успешной операции в Адских Вратах Лин нужно было как можно больше одаренных.
«Уэу наверняка не откажется от предложения вторгнуться к Таутутэ и пустить им кровь. Кроме того, прямое участие подруги должно заставить ее сидеть тихо».
Танхи мягко поправила Бейфонг:
— Только Уэу.
— Просила бы за себя, — раздражение так и сквозило в голосе Лин. Она ни чуть не скрывала, что предпочтет тихую и уравновешенную натуру Танхи, боевой, но бесконечно наглой дуре.
«Напористость это плюс. Но Уэу должна меня СЛЫШАТЬ и, что главное — СЛУШАТЬ».
— Почту за честь, — коротко поклонилась девушка. Она не проявляла враждебности и вообще не вступала в перепалки с Лин.
«До сегодняшнего дня».
— Но если придется выбирать, предпочту Уэу, — грустная улыбка на лице свидетельствовала о том, как непросто далось это решение.
«Уэу не заслуживает такой жертвенности ради себя. Хотя: не моя жизнь — не мне судить».
— Обговорю с Эйтуканом. Найду вас завтра, — после тяжелого вздоха провозгласила Лин. Раава знает, каких титанических усилий магу земли стоило не повернуться лицом к стволу и не начать «чесаться» лбом об кору. Светившееся от счастья лицо Танхи подстегнуло Бейфонг спешно добавить:
— Ты, — палец ткнул грудину На’ви, — будешь усмирять свою наглую подругу, чтобы мне не пришлось каждый раз выбивать из нее дух. И тащи с собой Фтуэ’эконга.
«Какая разница: двое или трое?»
Не ожидая вербального отклика, Лин вернулась к своему восхождению.
«Мне нужно еще немного времени. Пока еще рано говорить остальным. Нам сейчас не до драк».
***
Сракат выскользнул из рук Тсу’тея и громким радостным всплеском возвестил о своем исчезновении в мутных водах озера. Охотник выругался, взялся за весло — надо было переместиться. Сегодня Тсу’тею не везло.
«Эйва наказывает за сокрытие знаний?»
Янэй беззвучно скользило по водной глади, подчиняясь толчкам весла, порхавшего в руках мужчины.
«А может, так лучше?»
Если охотник пропадал на весь день, ему не приходилось смотреть в обеспокоенные глаза Нейтири, у которой точно возникли подозрения. Хранить жизненно важные знание в тайне от своей семьи для Тсу’тея было равносильно собственноручному убийству этой самой семьи.
Отвращение. Он просто купался в отвращении к самому себе. Желал, чтобы кто-нибудь столкнул его в мутную воду на корм косяку сракат. К сожалению, никто не собирался облегчать существование воина. А Тсу’тею хотелось верить, что Лин поможет, что заставит Таутутэ убраться прочь. Но опыт «общения» с Небесными Людьми подсказывал противоположное.
«Кровь прольется. И очень скоро».
Тсу’тей передумал: в озеро он прыгнул бы только в обнимку с придурком Жейк’сулли.
***