Может быть...(СИ)

Всем было известно, что если слышишь рядом «голову», нужно первым делом попытаться ее отыскать. Почему не бежать? А как узнать, откуда она прилетела? И никто не поручился бы, что при попытке к бегству На’ви не столкнется нос к носу с «телом»! Разумеется, не факт, что тело не обнаруживалось уже рядом с головой. Однако в таком случае хищник, при соблюдении На’ви определенных границ, не нападал, продолжая живиться уже пойманной добычей. Можно было также попытаться обойти врага поверху, что работало в зависимости от окружения: на толстую ветвь ленай’га легко забирался, а вот если опора была не столь прочной и проламывалась под зверем, не выдерживая его веса — то да, шанс был. По большей части материнский организм являлся не такой уж серьезной проблемой, если удавалось исключить прямое столкновение. Полное отсутствие зрения и слабый нюх играли с хищником злую шутку. Но это вовсе не означало, что «тело» не ориентировалось в пространстве и не было боеспособно или опасно. Попасть под ноги материнского организма, несущегося на зов брошенной части тела — судьба незавидная.

Вместе с головой этот хищник становился по-настоящему смертоносным. Его запах и вызывал опасения у других плотоядных обитателей. Чем пользовались На’ви для отпугивания нантангов, собирая сок растения, маскировавшегося под таким же запахом.

При столкновении с самим зверем многие воины предпочитали лишить животное возможности «воссоединиться», вместо того, чтобы наугад бросаться в бегство, рискуя встретиться с ядовитой летающей головой позднее. Ибо бегал ленай’га довольно быстро и подкрадывался бесшумно. Не стоило провоцировать атаку. Имея в руках голову и оставив прибежавшее тело подстреленным, можно было точно утверждать, что злой и голодный хищник не идет по следам На’ви, предварительно вытащив, к примеру, из дерева живой снаряд, застрявший там в результате промаха.

«Они не подходят так близко! Что-то заставило их уйти со своей территории. Но прогнать их — такое не под силу никому. Даже Таутутэ. Каждого отдельно искать долго. Убить сложно. Много жертв. Значит, пища! И все же… Небесные Люди или нет?»

Нужно было искать йериков. Срочно. И спросить остальных членов Клана.

Тсу’тей искренне надеялся, что ошибся. Его воины мучились теми же вопросами.

— Ралу. Наалот. Икалу, — указал на каждого из перечисленных плечом лука будущий вождь. — Направляйтесь туда, куда «смотрели» крылья ленай’га. И поосторожней. Найдете тело или следы других — сразу же назад!

Прихватив с собой голову, трое разведчиков скрылись в кроне ближайшего дерева.

***

Лин с неудовольствием обнаружила, что в попытках сдержать гнев, проделала непредусмотренную природой дыру в дереве. Хорошо, что в руке оказался нож из когтя икрана, а не металлический. Хвала Духам, последним, что резал созданный магией клинок, являлись волосы женщины.

«Напросилась! Обойти, значит? Ну, ладно, Эйва. Поиграем».

Магию металла Бейфонг старалась демонстрировать как можно меньше. Может, это было несколько мерзко со стороны женщины, но она была рада, что никто из ее учеников не смог покорить металл. По крайней мере, тот из которого состояли доспехи Лин. Другой пока не удалось найти.

«И даже искать специально не стану. Бесспорно, это было бы неплохим преимуществом в борьбе с людьми. Вот только, у них далеко не все состоит из металла. Да и нужен мне какой-никакой козырь. Больше я себя так просто поймать не дам. Хона, чтоб тебя!»

Но если против На’ви магия металла могла худо-бедно помочь. В теории… То с препятствием, представшим перед путниками, ей было разобраться не дано:

За’о, обозревая лес с воздуха заметил кое-где йомиоанг. Если Лин правильно помнила, Норм и Огустин называли их чашечниками. Но как бы эти растения не назывались, они были доказательством того, что проходить через такую местность попросту опасно.

Что и подтвердила разведчица — Лауну, исследовав путь с земли.

Сами по себе растения были куда спокойней многих своих «собратьев» и не нападали ни на кого, просто переваривали тех, кто полез внутрь трубы болотного цвета, обманувшись сладким запахом. А вот местные крылатые насекомые — зизе, каким-то образом обитавшие внутри йомиоанг, очень даже недолюбливали гостей. Тех, кого могли парализовать, приносили живьем на съедение потомству. Животным побольше грозила смерть от жал целого роя.

Санг в прошлый раз не зря требовал себе дополнительную порцию мяса. Сейчас Лин была действительно благодарна зверю. Он, в отличие от своей хозяйки, чуял, куда садиться точно не стоило. Икран иногда напрочь отказывался приземляться и несмотря на ругательства со стороны наездницы продолжал полет.

Бейфонг была не уверена, что заподозрила бы угрозу в ярких черно-оранжевых «цветах» на стволе дерева или в них же, но светящихся бело-голубым цветом в темноте. Даже с учетом использования магии задача не упрощалась. Одно дело —