Можай

Потом началась церемония знакомства, плавно перешедшая в экскурсию по кораблю. Много, ох много было исхожено по коридорам и отсекам дальнолета, и это было хорошо, поскольку ничто так не возбуждает аппетит, как длительное передвижение на ногах.

В ходе экскурсии капитан Макнери рассказал Шерлоку Тумбергу о том, что несколько пассажиров, возглавляемых «бабочкой» Клео, заявили о своем нежелании покидать планету. Они накупили всякой еды и ушли вдоль берега на восток, где и намеревались устроиться на постоянное место жительства. Никакие уговоры на них не подействовали, но капитан надеялся, что вскоре «ушельцы» устанут от такой жизни и будут проситься назад.

Еще он сообщил, что с утра с ним на связь вышел какой-то режиссер, который намерен затеять съемки фильма с условным названием «Капитан не сдается». Поэтому настроение у Линса Макнери было не просто хорошим, а очень хорошим, и он охотно играл роль экскурсовода, то и дело поглаживая себя по груди. Как подозревал Шерлок, именно в этом месте во внутреннем кармане кителя находилась фляжка с любимым напитком капитана. Но Макнери так ни разу ее и не вынул.

Ну, а потом грянул банкет… Можно было бы, конечно, описать его — но зачем? Чтобы вызвать у читателей обильное слюноотделение? Да и вряд ли найдутся во всех языках Межзвездного Союза такие слова, чтобы передать, что творилось в зале ресторана на первой палубе дальнолета «Нэн Короткая Рубашка». Детям природы — наивным роомохам никогда еще не приходилось едать и пивать такое. А если добавить, что капитан Макнери не поскупился на коньяк «Арарат», то все, наверное, станет ясно. Как говорится, день, безусловно, удался…

Тосты сменялись песнями и танцами, многие уже понимали друг друга без церебротрансляторов и строили какие-то грандиозные планы… Рассказывали о небывалых подвигах… Готовы были всей толпой высыпать на пляж и устроить прыжки через костер, водить хороводы и играть в «колдунчики» — благо колдун в наличии имелся.

Не все досидели до конца банкета — стюарды уложили спать в каютах обоих старейшин и запоминателя, наповал сраженного коньяком. Потихоньку ушли Маркасса и студентки, но их почти тут же сменили заглянувшие на шум пассажирки. Вообще, пассажиры приходили и уходили, и то и дело появлялись новые члены экипажа «Пузатика», так что народу в зале не убывало. Самые стойкие, включая, конечно же, капитана Макнери, не расходились до глубокой ночи. Вождь роомохов умудрился несколько раз поспать за столом и оставался в строю, так же, как и колдун. Аллатон спиртное не пил, ограничиваясь разными соками, и застолья тоже не покидал. Хотя, как подметил Тумберг, иногда отрешался от окружающего и углублялся в себя. Хорригор, напротив, коньяк хлебал исправно, но никаких наскоков на старинного врага не предпринимал.

Короче, погуляли на славу…

У Орха Кууна не было никаких оснований спешить с возвращением домой, и он с удовольствием принял предложение капитана заночевать на корабле вместе со своей делегацией. Глава подгорных колонистов тоже не отказался от такого предложения. Вероятно, решил, что отказ будет воспринят как проявление неуважения к радушным организаторам этого фееричного мероприятия.

Во время банкета Дарию и Тангейзеру почти одновременно пришла в голову мысль о том, что неплохо было бы пойти к подружкам-студенткам и еще раз предложить им прогуляться под ночным небом. Подкапитан и постлейтенант покинули ресторан, и, возможно, сегодня девушки согласились бы… но танкисты понятия не имели, где их искать. В супертанк ни студентки, ни Маркасса не вернулись, расположившись где-то на борту дальнолета. И что было делать? Не ломиться же наугад во все каюты… Так что пришлось танкистам вернуться на банкет. Но горячительными напитками они не злоупотребляли, основное внимание уделяя деликатесам Аллатона.

Поэтому утро не было для них мучительным. Едва они проснулись, как Спиноза, никаким предметом своего оборудования не принимавший участия в застолье, доложил об интересной, по его мнению, информации, поступившей со спутника-наблюдателя. Собственно, спутник получил эту информацию еще двадцать с лишним часов назад, но только недавно она была дополнена еще кое-какими данными, на которые обратил внимание Спиноза. И решил поставить в известность свой экипаж.

Дело было вот в чем. В двух с лишним тысячах километров к северо-востоку от Берега Надежды гигантским треугольником простиралась степь, обрамленная лесами и горами. И в северном углу этой степи, посреди заросших маленьких озер, тянулись, то пересекаясь, то расходясь во всех направлениях какие-то валы, образуя сложный геометрический узор. Высота их, по данным аппаратуры спутника, колебалась в пределах пятнадцати — семнадцати метров, ширина в верхней части была примерно одинаковой и составляла около двадцати метров, а в нижней доходила до восьмидесяти. И протянулся этот узор с севера на юг на тридцать восемь километров, а с востока на запад — на сорок шесть. На природные образования эти валы как-то не очень походили.