Можай

Шерлок сразу понял, что слова его вождю не понравились. Орх Куун расправил плечи, надулся и изрек, гневно сверкая глазами:

— Я не собираюсь ни к кому присоединяться! И никуда отсюда переселяться тоже не собираюсь! Если хотят, пусть приходят и помогают, и делятся добычей, я не возражаю. — Он посмотрел на колдуна, и тот согласно вскинул голову. — Мы не возражаем! Но это наши земли, и мы будем здесь жить! А придет время, доберемся и до моря!

— Хорошо, хорошо, — успокаивающе поднял руки Тумберг, кляня себя за то, что полез не в свое дело. Пусть с этим разбираются специалисты по контактам.

— Наши земли мы не отдадим никому, — поддержал вождя колдун. — Если каждый будет приходить и говорить: «Это теперь мое», — то мирной жизни придет конец.

— Никто не будет отнимать ваши земли, — заверил Дарий. — Свободных земель хватает.

Он собрался еще раз взглянуть на часы, но не успел. С той стороны, где возвышалась Башня Небесной Охотницы, донесся гул. Он нарастал, катясь над верхушками деревьев, и заставил всех собравшихся на поляне повернуться туда. К гулу добавился треск — и над селением вознесся летающий домНебесной Охотницы. Переливаясь как перламутр в лучах уже невидимого в долине солнца, он устремился на струях огня в вечереющее небо, и горячий ветер пролетел над поселком, срывая с деревьев листву. Аборигены в страхе уткнулись лицами в землю, и только «небесные роомохи» продолжали наблюдать за тем, как уходит ввысь космическая яхта «Жемчужинка», ведомая ее владельцем Троллором Дикинсоном. И вместе с ним покидает роомохов Небесная Охотница Изандорра Тронколен-Дикинсон.

Старт состоялся без сучка и задоринки, и за это стоило поблагодарить аборигенов, не догадавшихся разобрать на сувениры и хозяйственные нужды двигательную установку яхты. «Жемчужинка» должна была, совершив суборбитальный прыжок на северо-запад, совершить посадку у склада Дальразведки.

Когда гул в небесах сменился ошеломленной тишиной, Дарий громко сказал:

— Небесная Охотница улетела к себе домой!

Первым оторвал голову от земли вождь, за ним зашевелились и другие роомохи.

— Небесная Охотница улетела домой, — повторил Дарий. — Как я и предполагал. У нее накопилось много дел.

То, что выражало лицо вождя, можно было бы назвать смесью испуга, недоверия, обиды и злости. Колдун пялился на небо, старейшины переглядывались, жены Большого Топора сжимали ладонями щеки и со страхом озирались. Запоминатель сидел с таким сосредоточенным видом, словно проделывал какую-то сложную работу.

— Это вы виноваты в том, что она улетела! — грозно заявил Большой Топор, обличающе наставив палец на Дария. — Не нужно было ходить к ней! Вы потревожили ее покой!

Дарий прищурился.

— А может, виноваты ваши жрецы? Они не только осмелились прикоснуться к богине, но еще и замотали ее в какую-то тряпку и унесли в горы, словно это не богиня, а бревно! Ты стал бы терпеть такое к себе отношение, великий вождь?

Орх Куун хватал ртом воздух и явно не мог найти возражений.

— Зато теперь они не будут считать себя особенными, — с язвительной улыбочкой произнес колдун. — А моим идолам они не нужны.

Кажется, на глазах у гостей происходило перераспределение сфер влияния. А точнее, восстановление прежнего положения.

Вождь медленно повернулся к своему соратнику, обдумывая только что услышанное, а Шерлок полез в свою сумку и извлек пачку объемок.

— Вот! — Он поднял одну из них над головой и медленно поводил рукой из стороны в сторону, демонстрируя всем отличное многоцветное изображение богини, лежащей на ложе в своей обычной позе. — Небесная Охотница улетела, но все-таки не оставила вас.

Эти объемки он сделал после того, как Изандорру Тронколен-Дикинсон перенесли в каюту «Жемчужинки». И они вполне годились на роль икон. То есть объектов религиозного поклонения. Тумберг придумал это на обратном пути в поселок, когда вновь возник разговор о том, что предложить роомохам вместо спящей Занди. Заменить ее двойником? А если псевдо-Занди не согласится? Да и как-то не этично было бы обманывать простодушных детей природы. По той же причине не годился муляж, хотя изготовление его не было бы проблемой. И Шерлок предложил сделать объемные изображения Небесной Охотницы. Наштамповать их можно было сколько угодно, в зависимости от спроса. Пусть желающие поклоняются объемкам Небесной Охотницы, а к услугам тех, кому это не подходит, останутся прежние идолы.

Предложение мозговитого следователя было принято, и, как оказалось, Шерлок Тумберг не ошибся. Вождь буквально вырвал объемку из его руки, впился в нее недоверчивым взглядом… и лицо его просияло!

— О-о! — завопил он, толкая в бок колдуна. — Это же Иуух Руух!

Колдун слегка скривился, но тут же согласно вздернул голову:

— Именно так, великий вождь! Иуух Руух осталась с нами. Теперь ее образ будет в каждом жилище, и каждый роомох может воскуривать ему травы без участия жрецов!

Видно, зуб он на них имел большущий.

Орх Куул поскреб макушку, оценивая это заявление и связанные с ним перспективы. И, видимо, счел их вполне приемлемыми, потому что лицо его продолжало сиять.