Мозг, ты спишь? 14 историй, которые приоткроют дверь в ночную жизнь нашего самого загадочного органа

Вероятно, у подобного странного поведения в процессе глубокого сна имеется неврологическое объяснение. Человеческий мозг обладает способностью, – по крайней мере, у некоторых людей – одновременно спать и бодрствовать, причем различные его участки находятся единовременно в разных состояниях. На самом деле подобная ситуация, скорее всего, возникает гораздо чаще, чем мы думаем. В последние годы стало известно, что подобное смешанное состояние может наблюдаться и посреди дня. «Локальный сон» – то есть сон, охватывающий не весь мозг целиком, а лишь отдельные его участки, судя по всему, наблюдается и в состоянии бодрствования.

Если крысам на протяжении длительного времени не давать спать, то нейроны в их коре головного мозга кратковременно умолкают – то же наблюдается и в состоянии глубокого сна. Эти периоды «отключения» приводят к росту ошибок при выполнении определенных задач. При недосыпе и человеческий мозг демонстрирует изменения активности, указывающие на возникновение по всей коре головного мозга ограниченных спящих участков.

Исследования говорят о том, что, когда устаем, мы на самом деле «наполовину спим», или скорее «спим на одну десятую».

Эти изменения, как и у крыс, связаны с ошибками при выполнении определенных задач и могут объяснить, почему недосып приводит к ощущению заторможенности и пониженной активности.

* * *

Но почему же одни взрослые ходят во сне, а другие – нет? Если коротко, то мы этого не знаем. Что мы знаем, так это если взрослые люди подвержены сомнамбулизму, то подобные проблемы зачастую наблюдаются и у некоторых их родственников. Одно исследование, проведенное с участием близнецов, показало, что при подверженности сомнамбулизму одного из близнецов эта проблема чаще наблюдается у второго, если они однояйцевые, а не разнояйцевые близнецы. Очевидно, это указывает на то, что определенные гены связаны с предрасположенностью к сомнамбулизму и другими парасомниями глубокого сна. Среди четырех поколений одной семьи, в которой было двадцать две сомнамбулы, ученые обнаружили большой участок в 22-й хромосоме, связанный с этим расстройством. Эта область содержит двадцать восемь генов, и пока что никому не удалось выявить точную генетическую причину сомнамбулизма. Некоторые исследования продемонстрировали связь между ним и другими парасомниями глубокого сна с участком генома, связанным с так называемой системой тканевой совместимости человека – группой генов, отвечающих за наши иммунные функции. Вместе с тем остается загадкой, почему они могут быть связаны с сомнамбулизмом.

Тем не менее генетическая предрасположенность не является единственным объяснением сомнамбулизма.

Распространенной особенностью людей, подверженных парасомниям глубокого сна, является обострение проблемы под воздействием внешних факторов либо факторов, связанных с образом жизни. Многие из моих пациентов сообщают, что недосып, употребление спиртного, стресс или тревога в течение дня увеличивают вероятность подобных происшествий. Итак, нам известно, что эти события являются следствием неполного пробуждения от глубокого сна. Следовательно, в теории имеется два возможных объяснения того, почему это происходит.

Первое заключается в том, что люди с генетической предрасположенностью к сомнамбулизму могут частично просыпаться из-за событий, которые на сон обычного человека особого влияния не оказывают. Их глубокий сон, возможно, от природы менее глубокий или менее устойчивый.

Я неоднократно наблюдал пациентов, чьи приступы сомнамбулизма провоцировались такими звуками, как скрип кровати, шум пролетающего самолета или проезжающего вдалеке грузовика.

Даже вибрирующего из-за полученного сообщения посреди ночи телефона на прикроватной тумбочке порой оказывалось достаточно для нарушения глубокого сна.

Стресс в течение дня тоже может способствовать тому, чтобы ночной сон был менее глубоким. Алкоголь принято считать седативным средством, однако на самом деле он может обладать прямо противоположным действием. Он делает сон более фрагментарным, а полный мочевой пузырь уж точно способен разбудить любого, равно как и храп, связанный с большим количеством выпитого пива. На самом деле каждый из нас прекрасно знаком с тем, как дневной стресс мешает нормальному сну ночью. То есть все, что способствует возбуждению – небольшому выходу из глубокого сна, – может увеличивать вероятность приступа сомнамбулизма.